Chelsea ne veut pas prêter son prodige brésilien | OneFootball

Chelsea a officiellement intégré Estevao Willian à son groupe professionnel cette semaine, scellant la venue du jeune Brésilien recruté auprès de Palmeiras pour un montant pouvant atteindre 51,4 millions de livres sterling, selon Chelsea News. Ce transfert, bouclé dès l’été dernier, intrigue autant qu’il suscite l’enthousiasme parmi les supporters, tant le joueur de 18 ans traîne derrière lui une réputation de prodige du football sud-américain.

Estevao portera le numéro 41, le même qu’il arborait à Palmeiras. Si ce choix s’inscrit dans la continuité pour lui, il n’est pas certain que le chiffre ait une signification particulière. Son arrivée a attiré des sollicitations de prêt de la part de plusieurs clubs, mais Chelsea récuse toute idée de le céder cette saison, convaincu de sa capacité à contribuer immédiatement à l’équipe première. Comme le précisent des sources proches du dossier, relayées par Chelsea News, le club garde sa ligne : Estevao fera partie du groupe, une décision qui tranche avec le sort de Kendry Paez, également arrivé cet été mais déjà prêté à Strasbourg.

Laissant entrevoir ses premières minutes soit face au Bayer Leverkusen vendredi, soit contre l’AC Milan dimanche lors des rencontres amicales à Stamford Bridge, Estevao se prépare à ses débuts londoniens. Il n’est pas pour autant pressenti comme un sauveur. Malgré son statut d’international brésilien et ses exploits précoces — il avait notamment marqué contre Chelsea lors du dernier Mondial des clubs —, des voix au club appellent à la patience et rappellent l’ampleur du défi, autant sur le terrain qu’en dehors.

Le choc culturel s’est déjà fait ressentir dans les premiers jours du Brésilien à Londres. Interviewé par le site officiel du club, Estevao a avoué avoir... du mal à saisir l’anglais très local de Cole Palmer : « Palmer, Essugo et Delap sont venus me parler. Je n’ai rien compris à ce que Palmer me disait, vraiment ! » Un clin d’œil amusé à son adaptation, et le signe d’un vestiaire prêt à intégrer sa nouvelle recrue.

Estevao a également évoqué son admiration d’enfance pour Eden Hazard, mais c’est un autre ancien des Blues, Thiago Silva, qui a joué un rôle clé dans sa décision de rejoindre Chelsea. Le légendaire défenseur aurait su le convaincre que Stamford Bridge serait l’environnement idéal pour franchir un cap.

Conscient de la pression qui l’entoure, le club veut éviter de brûler les étapes avec l’attaquant, perçu en interne comme une opportunité générationnelle mais amené à évoluer progressivement. À l’orée de la saison, Chelsea continue d’ailleurs à prospecter pour renforcer son effectif, avec la recherche d’un attaquant, d’un défenseur central et d’un gardien toujours en cours, d’après Chelsea News. L’arrivée d’Estevao marque donc un tournant : symbole de la stratégie rajeunie des Blues, mais aussi d’une volonté d’intégrer ses talents plutôt que de les disperser.