De Linkedin à la Coupe du monde, l'histoire folle d'un joueur du Cap Vert | OneFootball

Une histoire digne d’un film. Entre hasard, persévérance et destin, ce défenseur au parcours atypique a vu sa carrière changer grâce à un simple message sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, il incarne la réussite d’une petite nation africaine qui s’apprête à vivre un moment historique.

C'est l'une des plus belles histoires de ces dernières années autour du rectangle vert. Né en Irlande, à Dublin, d’une mère irlandaise et d’un père capverdien, la carrière de ce défenseur central a pris une tout autre tournure en 2019, lorsqu'il s'est officiellement engagé avec la sélection capverdienne. Dans quelques mois, il va goûter à la Coupe du monde.

Le destin incroyable de Roberto Lopes !

L'histoire de Roberto Lopes avec le Cap-Vert est assez folle. Tout part d'une plaisanterie avec l'un de ses anciens coéquipiers, Ayman Ben Mohamed, lorsqu'il évoluait encore au Dublin Bohemians en 2016. Né à Londres, ce dernier venait d'être sélectionné avec la Tunisie. "J’étais en pleine interview et en blaguant, j’ai dit que moi aussi, un jour, je pourrais devenir international et disputer la CAN. Un journaliste a pris ma blague au pied de la lettre et a contacté quelqu’un de la fédération capverdienne, mais rien ne s’est matérialisé", a-t-il raconté auprès de BBC Sport Afrique. Et en 2019, alors qu'il comptait déjà une sélection avec l'Irlande en -19 ans, tout va réellement se concrétiser. Ses performances avec son club des Shamrock Rovers, notamment en tour préliminaire de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa ne sont pas passées inaperçus. Un entraîneur l'a alors contacté sur... LinkedIn !

"J’avais reçu un message de l’entraîneur de l’époque, Rui Aguas, mais il était écrit en portugais. J’avais pensé que c’était juste un spam et je n’y avais pas prêté attention. Neuf mois plus tard, il m’a renvoyé un message en me disant : "Salut Roberto, as-tu eu l’occasion de réfléchir à ce que je t’ai dit ?" Je me suis senti tellement impoli de ne pas lui avoir répondu. J’ai copié le message sur Google Translate et ça disait : "on cherche de nouveaux joueurs pour la sélection du Cap-Vert, est-ce que tu serais intéressé ?" J’étais comme un fou. Je me suis dit : bien sûr, à 100% j’aimerais faire partie de l’équipe !" Depuis, il est devenu un véritable taulier de la sélection. Avec 41 sélections au compteur, et deux CAN de disputés, il aura à coup sûr, un grand rôle à jouer dans le vestiaire lors de la prochaine Coupe du monde.

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2e pays le plus petit de l'histoire à disputer une Coupe du monde !

Et grâce à la victoire obtenue ce lundi, contre l’Eswatini ce lundi à Praia (3-0), le Cap-Vert a conservé sa première place du groupe D des éliminatoires de la zone Afrique, devant le Cameroun, et sera donc bien présent au prochain Mondial, aux États-Unis en 2026. Une première dans l'histoire pour cette nation, qui sera d'ailleurs la 2e plus petite de l'histoire à participer à une Coupe du monde, depuis son lancement en 1930, après l'Islande en Russie, en 2018.

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