«Dembelé é melhor que Neymar»: seis anos depois, o francês faz jus à afirmação polémica | OneFootball

Esta segunda-feira, 22 de setembro, é um dia que ficará marcado para sempre na vida e carreira de Ousmane Dembelé. Foi o dia em que o francês, aos 28 anos, superou todos os problemas enfrentados no último ano e atingiu o ápice do potencial esperado desde os seus primeiros passos no Rennes. Dembelé recebeu a Bola de Ouro e foi eleito como o melhor jogador do Mundo.

Para o público no Brasil é uma resposta a uma frase polémica que o comparou ao maior jogador do país na última década: Neymar. Em 2019, o então presidente do Barcelona, Josep Maria Bartomeu, afirmou que o francês era melhor do que o brasileiro.

«O nível de Dembélé é melhor agora do que o de Neymar. É muito melhor jogador do que Neymar», declarou o presidente do clube blaugrana, ao negar um possível regresso do brasileiro ao clube.

Dembélé foi precisamente o substituto de Neymar por duas vezes, primeiro no Barcelona, em 2017, e depois no PSG, em 2023.

Em 2017, quando Neymar surpreendeu ao trocar o Barcelona pelo PSG por 222 milhões de euros, o clube gastou mais de 130 milhões de euros para trazer Dembélé para o Barcelona. A pressão sobre o francês foi enorme e o início difícil não ajudou a colocá-lo definitivamente como o substituto do brasileiro.

Antes da entrevista de Bartomeu, o desempenho de Dembélé no Barcelona estava longe de ser excepcional, com o avançado a acumular 18 golos e 15 assistências em 65 jogos, sem ser titular absoluto e com problemas fora do campo. Na temporada 2019/20 entrou em campo apenas nove vezes após sofrer uma grave lesão no joelho.

Entre 2020 e 2023, Dembélé marcou mais 21 golos e fez 27 assistências (média de sete golos e nove assistências por temporada). Bons números para um jogador comum, mas não para um substituto «melhor do que Neymar.»

Em julho de 2023, Neymar deixou o PSG após sofrer com as lesões e seguiu para o Al Hilal. O seu substituto foi novamente Dembélé, que também demorou a brilhar. Em fevereiro de 2024, Neymar chegou a «gozar» com o francês, ao gostar e comentar um emoji de riso na publicação de um clube de fãs, que comparava os feitos dos dois avançados na temporada.

«Uma curiosidade para vocês. Golos com a camisola do Paris Saint-Germain nesta temporada: Neymar, 2. Dembélé, 1", escreveu o perfil.

Dar a volta por cima

Dembélé foi útil, importante, mas não brilhante na sua temporada de estreia no PSG. Em 2024/25, período válido para avaliação da Bola de Ouro, começou afastado por indisciplina, mas reconquistou a confiança do treinador Luís Enrique e finalmente viveu o esperado desde o início da sua carreira.

Na temporada 2024/25, Dembélé tornou-se protagonista de um PSG de forte conjunto, com possibilidade de variar de posição em todo o ataque. Foram 49 participações diretas em golos: 35 bolas na rede e 14 assistências.

Em títulos, Neymar e Dembélé têm carreiras similares no futebol europeu. Mas o francês foi campeão da Copa do Mundo de 2018 (mesmo sem grande participação) e agora tornou-se o melhor jogador do Mundo.

Neymar ainda tem números superiores no futebol europeu. A sua temporada com mais participações em golos foi 2015/16, quando marcou 31 golos e fez 22 assistências. Já na temporada anterior, marcou 39 vezes. O brasileiro teve o azar de disputar o posto de melhor do mundo com Cristiano Ronaldo e Messi, mas para a história fica a vantagem do francês na Bola de Ouro.