El famoso Tim Payne fichará por un grande de Sudamérica | OneFootball

Tim Payne, el lateral derecho de Nueva Zelanda que se convirtió en uno de los fenómenos virales del Mundial 2026, protagonizará uno de los movimientos más inesperados del mercado sudamericano. El defensor de 32 años, que viene de disputar la última temporada con el Wellington Phoenix, reforzará a Olimpia de Paraguay una vez finalice su participación en la Copa del Mundo.

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Aunque todavía falta el anuncio oficial, el conjunto paraguayo alimentó las especulaciones con una publicación en su cuenta de X. El Decano compartió el emoji de un brazo haciendo fuerza junto a la bandera de Nueva Zelanda, un mensaje que fue interpretado como una clara referencia al internacional oceánico. Además, medios como Sky Sports ya dan por cerrada su incorporación al equipo dirigido por Pablo Vitamina Sánchez.

Tras el empate 2-2 frente a Irán, Payne había reconocido que una posible aventura en Sudamérica era una opción atractiva. «Sería algo a considerar», aseguró en declaraciones a ESPN, aunque remarcó que su prioridad estaba puesta en la selección neozelandesa y en el objetivo de superar la fase de grupos del Mundial.

Hasta hace unas semanas, el nombre de Tim Payne era prácticamente desconocido fuera de Oceanía. Todo cambió gracias al influencer argentino Valen Scarsini, conocido como @ElScarso, quien se propuso encontrar al futbolista menos popular entre los participantes del Mundial para convertirlo en una sensación en redes sociales. En aquel momento, el lateral apenas contaba con 4.700 seguidores en Instagram.

Payne y su repercusión en sus redes sociales

La iniciativa fue un éxito rotundo. En apenas 48 horas, Payne superó el millón y medio de seguidores y, sorprendido por la repercusión, grabó un video en español para agradecer el cariño recibido. Actualmente acumula 5,8 millones de seguidores en Instagram, una cifra superior incluso a la población de Nueva Zelanda, estimada en 5,3 millones de habitantes.

Antes de que Olimpia acelerara por su fichaje, Deportivo Riestra había mostrado interés por hacerse con sus servicios e incluso presentó una oferta por el defensor. Finalmente, el neozelandés pondrá rumbo a Asunción, donde tendrá que adaptarse al idioma, ya que no domina el español.

En el vigente campeón del Apertura paraguayo compartirá vestuario con varios futbolistas argentinos, entre ellos Juan Fernando Alfaro, ex Racing; Franco Alfonso, formado en las inferiores de River Plate; e Iván Leguizamón, con pasado en San Lorenzo. Con su llegada, Olimpia suma un refuerzo mediático y deportivo de cara a la Copa Sudamericana.