Enzo Maresca: Die Europa-Odyssee, die Manchester Citys neuen Trainer prägte | OneFootball

Als Balljunge von AC Mailand im Jahr 1991 verfolgte der 11-jährige Enzo Maresca über viele Jahre das Geschehen auf dem Rasen im San Siro, während er zugleich im Nachwuchssystem des Klubs begann. 

Paolo Maldini und Franco Baresi – die zusammen über 1.600 Einsätze für die Rossoneri absolvierten – sicherten die Abwehr, während Ruud Gullit und Marco van Basten im Mittelfeld und Angriff Geschichte schrieben. 

Es war, und ist bis heute, eine der größten Mannschaften, die den schönen Sport je bereichert haben; eine, die unter Arrigo Sacchi und Fabio Capello vier Serie-A-Titel, eine UEFA Champions League, drei UEFA-Superpokale, einen Weltpokal und drei Titel in der Supercoppa Italiana gewann. 

„Ich war damals Balljunge. Mit Ruud Gullit, Marco van Basten, Frank Rijkaard – den drei Niederländern – war AC Mailand eine fantastische Mannschaft. Wahrscheinlich waren sie in Italien, was Vereine angeht, damals die Besten im Land“, sagte Maresca vor zwei Jahren. 

Den Besten der Welt zuzusehen, lässt die meisten Menschen oft ehrfürchtig staunen, doch selbst nachdem er erlebt hatte, wie Capellos Milan im Finale des Europapokals 1994 das von dem unvergessenen Johan Cruyff trainierte Barcelona besiegte, nutzte Maresca diese Erfahrung als Antrieb für eine beeindruckende Spielerkarriere. 

Vor etwas mehr als einer Woche ernannte Manchester City den 46-Jährigen zum Pep Guardiolas lang erwarteten Nachfolger und zum neuen Trainer des Klubs, der für viele Fans mit nervöser Spannung auf eine völlig neue Ära blickt.

Guardiola gewann in seinem Jahrzehnt im Etihad Stadium 20 Titel und veränderte den englischen Fußball grundlegend, doch es gibt Hoffnung und Anhaltspunkte, die Maresca deutlich wohler in der Chefrolle fühlen lassen – auch abseits seiner Zeit bei der City Academy und der Elite Development Squad (EDS) vor nur wenigen Jahren.

Maresca hat im europäischen Fußball eine Odyssee erlebt und in Griechenland, Spanien, Italien und England gespielt. Und all sein taktisches Know-how hat genug Erfolg hervorgebracht, um einen der größten Jobs im Fußballmanagement zu rechtfertigen.

Nach sieben Jahren in den Akademien von Mailand und Cagliari schaffte er den Sprung in den Profifußball, der im Hawthorns begann, als West Bromwich Albion in der zweiten Liga um einen Platz im Tabellenmittelfeld kämpfte. Maresca, damals noch im späten Teenageralter, freundete sich mit Graham Potter an, dem heutigen schwedischen Nationaltrainer. 

„Ich erinnere mich, dass ich mit Graham zusammen zum Training gefahren bin. Wir haben zusammen gespielt, wir wohnten sehr nah beieinander, also sind wir manchmal gemeinsam mit dem Auto zum Trainingsgelände gefahren“, sagte Maresca im Gespräch mit dem Medienteam von Manchester City.

„Ich bekomme immer noch Karten von West-Brom-Fans. Das war für mich eine große Sache. Aber ich glaube, englische Fans allgemein würdigen sehr viel, selbst nach all den Jahren. Sie erinnern sich an dich.“

Auch wenn seine zweijährige Zeit im Klub nur wenig Glück brachte, war die persönliche und professionelle Entwicklung, die er dort erlebte, von entscheidender Bedeutung für die Fortsetzung einer Karriere, die eigentlich gerade erst begann. Maresca formte sich zu einem technisch und taktisch starken Mittelfeldspieler, dessen größte Stärken seine Übersicht, seine Passfähigkeit und seine Chancenerschaffung waren. Tatsächlich war genau diese Fähigkeit entscheidend für seinen nächsten Wechsel: zu Juventus. 

Der Abschied von West Brom fiel Maresca schwer, doch seine Rückkehr nach Italien bescherte dem EFL-Championship-Klub einen vereinsinternen Rekordverkauf in Höhe von 4,3 Millionen Pfund. In zwei der folgenden drei Spielzeiten ging es vor allem um Erfahrung und Einsatzminuten, weshalb Leihgeschäfte zu Bologna und Piacenza folgten. 

In dieser Phase seiner Karriere war nur wenig Fortschritt zu erkennen, besonders in einer Zeit, in der Legenden wie Alessandro Del Piero und Pavel Nedved die italienische Spitzenliga prägten. Doch ein umstrittener Moment steigerte seine mediale Aufmerksamkeit und den Blutdruck der Torino-Fans im Derby della Mole, als er bei Juventus spielte. 

Als Maresca sich zu einer schönen Flanke von rechts hochschraubte, köpfte er den Ball aus 18 Yards sehenswert ins Netz – einer der besten Abschlüsse seiner Karriere bis dahin. Beim Weglaufen hielt er sich die Zeigefinger an den Kopf, um die Hörner eines Bullen nachzuahmen, und machte dies direkt vor den gegnerischen Fans, um sich über Torinos Stürmer Marco Ferrante lustig zu machen, der diesen Jubel zuvor im Spiel gezeigt hatte. 

Marescas Spielerkarriere zeigte viele Anzeichen von Fortschritt und nur wenige Rückschläge, doch in der Saison 2000/01 erlebte er die ultimative Achterbahnfahrt, als Juventus den Titel aufgrund der Tordifferenz verpasste, bevor der Verein in der folgenden Spielzeit unter ähnlichen Umständen gewann. 

„Was Motivation und Führungsstärke angeht, war Marcello Lippi meiner Erfahrung nach die Nummer eins. Schon allein zuzuhören, zu sprechen – die Motivation war überragend. Auch in Sachen Führungsqualität. Es war großartig, mit ihm zu arbeiten“, sagte Maresca 2021.

2005 entschied sich Maresca erneut für ein Abenteuer, diesmal in Spanien, wo er zu Sevilla wechselte und in seiner ersten Saison in der La Liga 29 Spiele bestritt und acht Tore erzielte. 

In manchen Kreisen herrscht Konsens darüber, dass dies Marescas Höhepunkt war. Der italienische Mittelfeldspieler kreierte, bereitete vor und traf nicht nur auf dem Platz, sondern gewann auch abseits davon die Herzen vieler Menschen. Als Sevilla im UEFA-Pokal-Finale 2005/06 Middlesbrough mit 3:0 besiegte, spendete Maresca nach seiner Leistung als Man of the Match 10.000 Euro an das Krankenhaus San Juan de Dios.

Ein Jahr später traf Maresca beim 3:0-Sieg gegen Barcelona im UEFA-Superpokal und spielte 45 Minuten im UEFA-Pokal-Finale 2007 im Hampden Park. Sevilla verteidigte den Titel gegen Espanyol, während Maresca in seinen letzten drei Jahren in Spanien im Schnitt 22 Ligaspiele pro Saison bestritt. 

Sein Einfluss in vielen Teams gegen Ende seiner Karriere ließ zwangsläufig nach, doch Maresca lernte in mehreren Ländern wichtige Lektionen über Taktik und Trainerphilosophie, beginnend in Griechenland bei Olympiacos. 

Maresca dürfte mit kompakten 4-4-2- oder defensiven 4-5-1-Systemen bestens vertraut gewesen sein, die auf starke Defensivpartnerschaften, physisch starke Mittelfeldspieler und eine große Abhängigkeit von Kontern setzten. 

In Spanien waren die Taktiken sehr ähnlich, speziell während Marescas Saison bei Malaga in der Spielzeit 2011/12. Der spanische Fußball war geprägt von positionsbezogener Fluidität, Dominanz im Mittelfeld und der Entwicklung eines frei rochierenden Angriffs – ein taktisches Set-up, das heute teilweise in den großen europäischen Ligen genutzt wird.

Maresca hatte schon immer eine Vorliebe für den spanischen Fußball. Seine beste Zeit hatte er fünf oder sechs Jahre vor seinem Engagement bei Malaga in Sevilla, doch einer seiner wertvollsten Beiträge in den letzten Jahren seiner Spielerkarriere kam, als er einen kleinen Teil zur erstmaligen Qualifikation des Klubs für die UEFA Champions League beitrug.

In jener Saison war Lionel Messi an 105 Toren in 60 Spielen beteiligt – und traf 50-mal in 37 La-Liga-Partien, in einer Phase seiner Karriere, in der er auf dem Weg war, der Größte aller Zeiten zu werden. 

Als Maresca 2012 nach Italien zurückkehrte, erlebte er in fünf Jahren drei Stationen bei Sampdoria, Palermo und Hellas Verona, bevor er an seinem 37. Geburtstag seine Karriere beendete. 

Der nächste City-Trainer zu werden, bringt eine der schwierigsten Aufgaben im Weltfußball mit sich: den Größten zu ersetzen, den es je gab. Doch genau diese Ereignisse, diese Odyssee, haben Maresca als Spieler und Trainer so viel gegeben.

Er wird sein Wissen zweifellos mit der klaren Absicht zu City bringen, einen neuen Maßstab im Klub zu setzen, und seine Zeit als Spieler hat geprägt, wie er Fußball von der Trainerbank aus sieht. Sein Erfolg als Trainer hat bereits berechtigte Begeisterung ausgelöst, und seine Jahre als Spieler bilden das Fundament für seinen künftigen Erfolg bei City.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.