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Eric Martel mit emotionalen Worten zum Abschied: „Es war mir eine große Ehre“

Simon Bartsch

17 Mai, 2026

Die Zeichen waren schon recht eindeutig, am Abend wurde es dann offiziell: Nach vier Jahren endet für den Sechser die Zeit beim 1. FC Köln: Das sagen Thomas Kessler und Eric Martel zum Abschied.

Die Tränen waren nach dem Spiel schon recht eindeutig. Eric Martel konnte nach dem 1:5 gegen den FC Bayern München nicht mehr an sich halten. Und es war wahrlich nicht schwer, daraus den Abschied aus Köln zu lesen. Nun ist es offiziell. Eric Martel wird nicht mehr für den FC auflaufen.

Wie lange spielt Eric Martel noch für den 1. FC Köln?

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134 Pflichtspiele absolvierte er für die Geißböcke, das letzte war die 1:5-Pleite beim FC Bayern München am Samstagnachmittag. Nun verabschiedet sich der 24-Jährige mit emotionalen Worten von den Geißböcken. „Vier Jahre durfte ich den Geißbock auf der Brust tragen – und das immer mit großem Stolz. Gemeinsam sind wir durch Höhen und Tiefen gegangen. Doch die vielen schönen Momente werden für mich immer überwiegen, und genau diese werde ich niemals vergessen“, schreibt Martel, der mit dem FC in Europa spielte, abgestiegen war, bei den Geißböcken blieb und den Aufstieg wieder schaffte. Nun spielte Martel mit Köln wieder in der Bundesliga. „Gestern war mein letztes Spiel im Trikot des 1. FC Köln, und ich möchte mich bei euch sowie bei allen Beteiligten des Vereins von Herzen für diese besondere Zeit bedanken. Vor euch in diesem Stadion zu spielen, war für mich jedes Mal ein absoluter Gänsehautmoment“, so Martel weiter.

„Das respektieren wir“

Nun aber geht der Spieler den nächsten Schritt. „Ich habe mich dennoch dazu entschieden, dieses Kapitel zu beenden und eine neue Herausforderung anzunehmen. Es war mir eine große Ehre, für diesen besonderen Verein spielen zu dürfen. Danke für eure Unterstützung, eure Leidenschaft und diese wunderbare gemeinsame Zeit!“ Martel war 2022 von RB Leipzig nach Köln gekommen, avancierte zum unumstrittenen Leistungsträger und war in der gesamten Zeit bei Trainern aufgrund seiner Leader-Fähigkeiten hoch angesehen. Martel schaffte es während seiner Zeit auch zum Kapitän der deutschen U21-Nationalmannschaft.

Nicht umsonst hätten auch die Kölner gerne mit dem Spiel verlängert. „Wir standen mit Eric in den vergangenen Wochen und Monaten in engem, regelmäßigem Austausch und haben ihm ein faires sowie wertschätzendes Angebot unterbreitet. Am Freitag hat er uns darüber informiert, dass er dieses nicht annehmen und sich einer neuen sportlichen Herausforderung stellen möchte“, sagte FC-Geschäftsführer Thomas Kessler. „Das respektieren wir. Wir bedanken uns bei Eric ausdrücklich für seinen Einsatz in den zurückliegenden vier Jahren beim 1. FC Köln und wünschen ihm für seinen weiteren Weg alles Gute.“ Ein Abschied im Kölner Stadion gab es für den Sechser nicht. Martel hatte zuletzt gegen Leverkusen ein Heimspiel bestritten. Vor dem Duell gegen Heidenheim holte sich der 24-Jährige seine zehnte Gelbe Karte ab.

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Der Vertrag des Mittelfeldspielers war im Sommer ausgelaufen. Der FC hatte seit dem vergangenen Sommer versucht, den Spieler zu halten. Doch der 24-Jährige entschied sich nun anders. Aktuell wird Martel mit dem VfL Wolfsburg in Verbindung gebracht. Allerdings geht es für die Niedersachsen noch um den Klassenerhalt.