Espagne-Argentine : De la Fuente raconte le jour où Messi l'a humilié | OneFootball

Avant la finale de la Coupe du Monde, Luis de la Fuente s'est rappelé d'un évènement traumatisant face à un Lionel Messi encore adolescent.

Nous sommes le 15 mai 2004. Sur la pelouse du Miniestadi, la tension est palpable. Les jeunes du Séville FC, couvés par un technicien ambitieux, disputent un huitième de finale retour de Coupe du Roi. Le plan tactique andalou est limpide, étouffer la petite pépite locale dont toute la Masia parle. Pendant 70 minutes, la stratégie est parfaite. Le marquage individuel fonctionne à merveille. Mais le football bascule parfois sur un simple détail.

Le défenseur chargé de cette mission ingrate écope d'un avertissement. Pour éviter l'expulsion, l'entraîneur sévillan décide de le sortir. L'erreur est fatale. Libéré de ses chaînes, le prodige adverse se déchaîne. Un véritable ouragan s'abat sur la pelouse, il claque quatre buts en l'espace de quinze minutes. La défense vole en éclats.

"Pas faire de marquage individuel"

Ce jour-là, Luis de la Fuente a compris qu'il venait de croiser un phénomène absolu. Ce gamin inarrêtable n'était autre que Lionel Messi. "J'ai connu Leo Messi quand j'entraînais les équipes de jeunes du Séville FC. On m'avait dit beaucoup de bien d'un garçon qui s'appelait Messi", a récemment raconté le sélectionneur espagnol en marge de la finale de la Coupe du Monde. "Au début, nous avons fait un marquage individuel et à la 70e minute, le joueur qui le marquait a pris un carton jaune. Je l'ai remplacé et il nous a marqué quatre buts en quinze minutes."

Plus de vingt ans plus tard, le destin s'amuse à les réunir. Dimanche, à New York, la grande finale de la Coupe du Monde opposera l'Espagne à l'Argentine. "Nous n'allons pas faire de marquage individuel, mais ils seront aussi attentifs à nos joueurs", a plaisanté De la Fuente en conférence de presse. L'Espagnol rêve de broder une deuxième étoile sur le maillot de la Roja. Mais face à lui, l'octuple Ballon d'Or, en quête de son ultime couronnement mondial, n'a certainement pas oublié la recette de 2004.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.