Héroe del Sunderland y Arsenal expulsado mientras su país cae al final | OneFootball

Las esperanzas de Irlanda del Norte de clasificarse al Mundial vía su grupo se desmoronaron en Eslovaquia, con Dan Ballard expulsado en el tiempo de descuento mientras su equipo sucumbía a un gol tardío que dejó a Michael O’Neill furioso con el arbitraje.

Foto de David Balogh/Getty Images

Ballard, que había sido clave — y afortunado de seguir en el campo — para el Sunderland en su empate con el Arsenal el fin de semana pasado, llevó ese mismo filo a este partido, pero esta vez lo pagó.

Ya amonestado, el defensa vio la segunda amarilla por un empujón a Stanislav Lobotka, un momento que coronó una noche en la que cada intervención suya parecía desatar la ira de la afición eslovaca.

Para entonces, Irlanda del Norte ya había quedado noqueada. Eslovaquia golpeó en el primero de ocho minutos añadidos: el debutante Tomas Bobcek mandó a la red el córner de Laszlo Benes apenas tres minutos después de entrar. El gol se mantuvo pese a las protestas inmediatas, y a que dos goles anteriores habían sido anulados, con Ballard tendido en el césped tras ser tocado levemente cuando el envío cruzó el área.

O’Neill no ocultó sus sentimientos tras el partido. “Estamos decepcionados porque dimos mucho en el partido”, dijo. “El ‘tercer gol’ debería haber sido anulado; es claramente falta sobre Ballard”. No lo fue.

Foto de David Balogh/Getty Images

“Para eso está el VAR”, continuó O’Neill. “El primero es fuera de juego, se trazan y se muestran las líneas. Luego el segundo es mano, otra decisión clara, y la tercera es una decisión que tiene que tomar el árbitro. La amarilla a Daniel es una broma, si la ves de nuevo, es una broma.”

A pesar de la decepción, la victoria de Croacia sobre las Islas Feroe esa misma noche aseguró a Irlanda del Norte un lugar en los play-offs del próximo año, premio por liderar su grupo de la Nations League. “Todavía tenemos una oportunidad de clasificarnos”, dijo O’Neil. “Estamos en el play-off ahora. Vinimos aquí queriendo terminar segundos, ese era el objetivo principal, pero tenemos que felicitar a Eslovaquia, van a Alemania con opciones de ganar el grupo.”

Brad Lyons, convocado tras las lesiones de otros jugadores, admitió que su rendimiento nunca alcanzó el nivel requerido. “No hubo mucho entre los equipos, probablemente fue un partido muy trabado y sabemos que podemos jugar mucho mejor”, dijo.

“Perderlo de la manera en que lo hicimos es realmente frustrante. En su momento pensé que era falta. No lo he visto de nuevo, pero parecía que el tipo se lanzó contra Dan Ballard. En cualquier otro lugar del campo, probablemente es falta.

No es una defensa lo suficientemente buena por nuestra parte.”

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.