''Ik heb wel het gevoel dat het nu in een versnelling gaat'' | OneFootball

Luciano Valente heeft zich maandagavond gemeld bij het Nederlands elftal in Zeist. De middenvelder van Feyenoord kreeg vorige week vrijdag te horen dat hij was opgenomen in de definitieve selectie van bondscoach Ronald Koeman en traint vandaag voor het eerst mee met Oranje. Valente ging uitgebreid in gesprek met Ziggo Sport.

Na de Europa League-wedstrijd tegen VfB Stuttgart kreeg Valente het nieuws te horen van de staf. ''Ik heb een heleboel goede reacties gehad,'' vertelt de Feyenoorder met een glimlach. Tegenwoordig is kleding voor voetballers tijdens aankomst ook belangrijk. Heeft Valente daar rekening mee gehouden? ''Dat is wel een dingetje hè tegenwoordig. Je kan het maar beter goed doen, ik doe lekker aan wat ik zelf mooi vind en dat is goedgekeurd.''

De oproep kwam voor Valente op een bijzonder moment. ''Het was eerst het EK met Onder 21, dat kreeg ik ook in het vliegtuig te horen. Nu voor het grote Oranje hoorde ik het tijdens de landing. Mijn telefoon was helemaal ontploft en dat kon maar één ding betekenen. Ik had hem stiekem al iets eerder van de vliegtuigstand afgehaald. Toen ik bereik had, ging ik toch even kijken en zag ik veel appjes. Officieel krijg je een mail vanuit de KNVB. Ik ben superblij om hier te zijn. Hoeveel appjes? Misschien wel duizend.''

Volgens de middenvelder gaat zijn ontwikkeling razendsnel. ''Ik heb wel het gevoel dat het nu in een versnelling gaat. Het eerste doel was bij Feyenoord minuten maken, je kansen pakken en daar reken je een paar maanden voor. De tijd gaf Feyenoord en ik mezelf ook, maar het gaat sneller. Je speelt alles en kan belangrijk zijn, vaak ook negentig minuten. Europees ook je ding doen, dan is het mooi dat de beloning van het grote Oranje komt.''

Leven op eigen benen

Sinds afgelopen zomer woont Valente voor het eerst op zichzelf. ''Dat bevalt supergoed. Het is even wennen als je alleen thuis bent. Als je thuiskomt van een training of wedstrijd, zit je daar alleen. Het is rustig en dat bevalt goed, al ga ik er nog wel vaak uit. Even wandelen of iets anders doen. Koken doe ik niet zelf, ik bouw op de club. De kok is fanatiek en die regelt eten voor mij.''

De middenvelder ontmoette maandag ook bondscoach Koeman. ''Ik heb nog niet gesproken met Koeman, hem wel even ontmoet gisteren. Hij zei dat ik de eerste dagen mijn gang moest gaan en wilde niet gelijk een gesprek voeren. Ik moet gewoon mijn ding doen en over twee dagen komt hij bij mij, dan heb ik een gesprek. Ik vind dat wel lekker en voel me op mijn gemak hier. De jongens waren ook heel chill, dus dat is heel fijn.''

Tot slot lacht Valente over zijn vroege aankomst in Zeist. Meerdink kwam de vorige keer twee uur te vroeg omdat hij absoluut niet te laat wilde komen. ''Dat kan ik ook delen, ja. Ik was er kwart voor zeven en je moest er om acht uur zijn. Ik was bang voor files, vooral in Rotterdam, maar ik was niet de allereerste. De keepers waren er al.'' Valente kijkt uit naar de komende dagen. ''Het zijn topspelers waar ik nu mee ga trainen, dat is een droom. Voor mij is het nu daaraan te tippen en mezelf te laten zien.''