Il Manchester City sta falsando il mercato dei trasferimenti? | OneFootball

La finestra di mercato è aperta solo da un mese e, con il Mondiale in corso praticamente per tutto il tempo, solo pochi club hanno mosso passi seri. Naturalmente, questo non ha impedito che ci fosse parecchia attenzione attorno ai grandi affari conclusi fin dalle prime battute. Beh, a un grande affare in particolare.

Il 2 luglio il Manchester City ha ufficialmente ingaggiato Elliot Anderson per una cifra record per il club di 116 milioni di sterline (o fino a 150 milioni, a seconda di quale tifoso rivale ascoltiate in un dato giorno), rendendolo il secondo giocatore britannico più costoso di sempre, dietro a Morgan Rogers e al suo trasferimento da 117 milioni di sterline al Chelsea poche settimane dopo.

Quello che sto per dire potrebbe scioccarvi, ma questo trasferimento ha fatto alzare più di qualche sopracciglio nel panorama calcistico.

“Com’è possibile che il City faccia una cosa del genere? Stanno falsando il mercato! Elliot Anderson non vale mai tutti quei soldi! L’avete visto a questo Mondiale? Non ha nemmeno segnato! Qualcuno per favore pensi ai 115 capi d’accusa?!?”

Gli ultimi punti, per me, sono piuttosto irrilevanti. Chiunque lo abbia davvero guardato al Mondiale avrà visto un giocatore costante nel rendimento, capace di fare esattamente quel genere di cose che al City sono tremendamente mancate a centrocampo, e che mancheranno ancora di più ora che Bernardo Silva ha lasciato il club. In sostanza ha semplicemente continuato a fare esattamente ciò che aveva fatto in campionato la scorsa stagione.

Quanto ai 115 capi d’accusa, se avete seguito l’attività sul mercato del Manchester City da quando sono arrivate le accuse e il caso è stato discusso, non so come possiate convincervi che il City si senta in qualche modo in pericolo.

Nemmeno i giocatori che stanno firmando sembrano pensarla così. Naturalmente, la giustificazione dei rivali è che il City stia accumulando talento, sapendo che presto verrà alzato il ponte levatoio sulla loro capacità di acquistare giocatori quando saranno retrocessi nella National League North o qualunque sia la punizione che la gente immagina riceveranno se verranno giudicati colpevoli.

La realtà probabilmente è semplicemente che il City (e i giocatori che ingaggia) non può cambiare il proprio comportamento sulla base di qualcosa che, in fin dei conti, non è ancora successo.

L’argomento che mi interessa molto di più è quello della “distorsione del mercato”. Si sta facendo un gran parlare del fatto che Anderson sia costato così tanto, come se questo dovesse inaugurare una nuova era di giocatori pagati cifre folli.

Quindi, dopo aver acquistato Morgan Rogers per una nuova cifra record britannica, il Chelsea sta ora falsando il mercato? Beh, la risposta in realtà è sì, ma non per via dell’internazionale inglese.

Molti fanno riferimento alla lista dei trasferimenti record adeguati all’inflazione, anche se questa lista non mi interessa più di tanto. Pur accettando pienamente che i 32 milioni di sterline pagati per Rio Ferdinand nel 2004 fossero una cifra che praticamente nessun altro club era disposto (o in grado) di spendere, ed era folle, non credo davvero che equivalgano a 200 milioni di sterline nel mercato di oggi.

Preferisco di gran lunga guardare i trasferimenti nel contesto attuale, confrontandoli con quanto accaduto nello stesso periodo.

I danni al mercato dei centrocampisti sono stati fatti già da qualche anno. Nel gennaio 2023, appena sei mesi dopo aver firmato con il Benfica per circa 10 milioni di sterline, Enzo Fernandez è stato acquistato dal Chelsea per quasi 110 milioni di sterline, all’epoca cifra record in Premier League. Sei mesi di prestazioni nella Primeira Liga e un buon Mondiale hanno fatto aumentare la valutazione di Fernandez di quasi 100 milioni di sterline.

Non l’ha fatto il City, l’ha fatto il Chelsea.

Andiamo avanti fino al luglio 2023 e l’Arsenal prende Declan Rice dal West Ham per una nuova cifra record per un giocatore britannico, superando Jack Grealish, a 105 milioni di sterline. Un centrocampista inglese di 23 anni, formato in casa, che giocava per una squadra che la stagione precedente aveva chiuso più o meno nel quarto inferiore della classifica ed era un titolare abituale dell’Inghilterra. Vi ricorda qualcuno?

Non l’ha fatto il City, l’ha fatto l’Arsenal.

Non serve andare molto oltre per arrivare al successivo trasferimento sismico a centrocampo, perché nell’agosto 2023 il Chelsea mette a segno il suo secondo acquisto da oltre 100 milioni di sterline, prendendo Moises Caicedo dal Brighton e battendo ancora una volta il record di trasferimento della Premier League. Il trasferimento di Caicedo, un 21enne che in pratica aveva alle spalle solo una stagione di vera Premier League, ha visto il Brighton vendere a quasi 30 volte tanto un giocatore acquistato per 4 milioni di sterline.

Non l’ha fatto il City, l’ha fatto il Chelsea.

Facciamo un salto fino alla scorsa estate, giugno 2025, e Florian Wirtz passa al Liverpool per una cifra che, se tutti i bonus verranno raggiunti, potrebbe salire a 125 milioni di sterline. La parte fissa viene riportata come “solo” 107 milioni di sterline, tuttavia se tutti i bonus verranno centrati allora diventerà la nuova cifra record della Premier League per un centrocampista. Il City era naturalmente in corsa per Wirtz ma, che fosse per la volontà del giocatore o perché il City non era disposto a pagare le cifre messe sul tavolo (e il Liverpool la scorsa estate spendeva soldi come se niente fosse), alla fine ha deciso di non chiudere l’operazione.

Non l’ha fatto il City, l’ha fatto il Liverpool.

E questo è solo in Premier League. Altrove c’è Jude Bellingham che si è trasferito al Real Madrid per una cifra che potrebbe potenzialmente salire a 110 milioni di sterline, anche se sembrava un’autentica superstar in divenire in un modo in cui nessuno di questi altri acquisti sembrava davvero esserlo. Tuttavia non c’è dubbio che un trasferimento del genere abbia in qualche modo influenzato il mercato.

Naturalmente, il contro-argomento più ovvio è l’acquisto di Jack Grealish. Non ho dubbi che essere stato il primo club a toccare la mitica soglia dei 100 milioni di sterline abbia avuto degli effetti a catena e forse è questo il danno più grande che abbiamo fatto al mercato, forse di sempre. Tuttavia quella cifra di 100 milioni, raggiunta nel 2021, è rimasta intatta per praticamente due anni finché Chelsea e Arsenal non l’hanno superata tre volte in un anno. Il Liverpool lo ha fatto due volte da allora con Wirtz e Alexander Isak, e il Chelsea lo ha fatto una terza volta con l’acquisto di Rogers. Persino il Tottenham, che è quasi retrocesso due volte in altrettanti anni, ha appena firmato Sandro Tonali per 100 milioni di sterline, alla fine dei conti.

Se vi servono altre prove, la maggior parte delle notizie suggerisce che il Forest citasse la cifra di Declan Rice durante le trattative con il City. Nelle prime fasi della negoziazione, al City è stato ripetutamente detto che il Forest puntava a una cifra paragonabile a quella di Declan Rice: il parametro di riferimento in quella fascia di centrocampisti inglesi (comprensibilmente, se si guarda a età, status di homegrown e talento tra lui e Anderson). Dove sono i resoconti che dicono che l’Arsenal ha falsato il mercato con Rice?

Personalmente non sono uno che si preoccupa troppo delle cifre dei trasferimenti. Ormai ho superato quella fase. Non sono soldi miei e viviamo in un mondo in cui i centrocampisti di alto livello in Premier League probabilmente ti costeranno oltre 100 milioni di sterline. Se non vi piace, lo capisco perfettamente, però questa è la realtà. Le cifre che girano nel calcio in questo momento sono ridicole e il livello massimo sarà sempre nell’ordine delle centinaia di milioni. Trovo interessante osservare e confrontare come vengono valutati i giocatori, ma se il City vuole spendere una certa cifra allora, per quanto mi riguarda, può farlo.

Probabilmente vedremo uno o due trasferimenti dopo Morgan Rogers che supereranno la soglia dei 100 milioni di sterline. Questo tipo di operazioni diventerà la norma ogni estate: il Manchester City sta semplicemente giocando secondo le nuove regole del mercato.

La parte che trovo più interessante da discutere è quella di Ayyoub Bouaddi.

Ignorerò gli euro, come ho fatto per tutto il resto di questo pezzo. La nuova tendenza dei giornalisti inglesi di riportare le cifre dei trasferimenti dei club inglesi in euro mi sembra assolutamente bizzarra, soprattutto in un mondo in cui le cifre in sterline sono già follemente alte: non hanno bisogno dell’aiuto di un’altra valuta per sembrare più grandi di quanto non siano.

Detto questo, circa 90 milioni di sterline per un diciottenne sarebbero davvero folli. È una cifra che ha messo a disagio parecchie persone, comprensibilmente forse, e se siete tra quelli che credono semplicemente che i diciottenni non dovrebbero mai costare così tanto, è piuttosto probabile che nulla di ciò che sto per dire vi farà cambiare idea. Ma leggetelo lo stesso. Per favore.

Ora, non starò qui a scrivere un pezzo dettagliato su quanto sia forte Bouaddi. In parte perché non ne ho voglia ma soprattutto perché semplicemente non l’ho visto giocare abbastanza da potervi dire se valga davvero tutto l’hype. L’ho visto un po’ al Mondiale con il Marocco, dove a quanto pare ha ricoperto un ruolo molto diverso da quello che gioca abitualmente nel Lille, quindi non proprio il miglior termometro della sua qualità.

La parte interessante, per me, è che questa mossa del City è quella che potrebbe davvero “falsare” il mercato. La cosa principale che gli acquisti di giocatori come Anderson, Fernandez, Caicedo e Bellingham hanno mostrato (Rice era un prodotto del settore giovanile del West Ham, quindi è escluso) è che se vuoi aspettare che questi giocatori passino in un club trampolino per diventare profili affermati, affidabili e provati, allora quando si imporranno davvero dovrai spendere più di 100 milioni di sterline per loro. È semplicemente così che funziona il calcio oggi.

L’incentivo, quindi, è provare a trovare il prossimo grande talento prima che diventi il prossimo grande talento. O almeno il più presto possibile nel ciclo, così da evitare l’inflazione folle che arriverà più avanti. È una strategia intrinsecamente più rischiosa, però ha il potenziale di far risparmiare cifre enormi se la scommessa va a buon fine.

Joao Neves è un esempio perfetto: il PSG si è mosso quando aveva 19 anni, spendendo circa 60 milioni di sterline. Un altro anno, o magari un trasferimento in un club trampolino come il Borussia Dortmund dove avrebbe potuto affermarsi in un campionato più reputato, e la cifra che avrebbe comandato sarebbe probabilmente stata il doppio. Se volessi strapparlo oggi al PSG, probabilmente servirebbe una cifra record per un centrocampista.

Abbiamo già visto alcuni elementi di questo approccio dall’arrivo di Hugo Viana. Abdukodir Khusanov non era un giocatore di cui parlasse davvero qualcuno al Lens, eppure è costato al City circa 35 milioni di sterline. Negli anni di Txiki Begiristain, avremmo aspettato che un giocatore così andasse in un club come Brighton o Bournemouth per dimostrare il proprio valore ad alto livello, finendo poi costretti a spendere il doppio. Lo stesso vale per un giocatore come Vitor Reis, uno che credo (spero) finirà per rispecchiare il valore dei 32 milioni di sterline spesi, ma non riuscirete a convincermi che Begiristain avrebbe fatto anche quel trasferimento. Sembra una strategia molto legata a Viana, ed è una che mi piace.

La mia più grande frustrazione per questo vecchio approccio del Manchester City è Rodri. Abbiamo preso Rodri per 62 milioni di sterline, pagando la clausola rescissoria per liberarlo dall’Atletico Madrid. Bene, 12 mesi prima l’Atleti lo aveva acquistato dal Villarreal per 20 milioni di sterline. Perché abbiamo aspettato?

Ora, ovviamente, una strategia del genere ha anche aspetti positivi: se sapevamo che la clausola rescissoria era intorno ai 60 milioni di sterline, allora sapevamo anche che non sarebbe stato un costo proibitivo qualora avesse fatto quel passo in avanti, e un anno di apprendistato sotto Diego Simeone non può che fare bene a un mediano. Eppure, se ci pensate, il club ha semplicemente pagato 40 milioni di sterline in più per un anno di lezioni con Diego Simeone. Se il City vede il potenziale, dovrebbe semplicemente mettere i soldi sul tavolo subito e prenderlo, liberando così risorse altrove per i veri acquisti pesanti di cui la rosa a volte ha bisogno.

Ayyoub Bouaddi è senza dubbio uno che il City vede come il prossimo grande nome. Il club spesso è stato riluttante a spingersi fino a queste cifre per altri centrocampisti, tirandosi indietro per profili come Wirtz e senza entrare davvero in modo serio su Declan Rice ai livelli richiesti, quindi sarebbe certamente un enorme cambiamento nella strategia di mercato se questo affare dovesse andare in porto.

Guardando il suo curriculum, è affermato quanto si possa essere a 18 anni. Ha giocato quasi 100 partite con il Lille, comprese presenze in Conference League, Europa League e Champions League. È anche una presenza abituale in nazionale, compreso un Mondiale con il Marocco. Non c’è davvero molto di più che un giocatore della sua età possa fare per giustificare tutto questo hype.

Se mi chiedete di speculare selvaggiamente (e oh sì, lo farò), Bouaddi è probabilmente un giocatore che il City aveva segnato per la prossima estate nel caso in cui Rodri lasciasse il club, o quantomeno lo vede come la persona ideale per sostituirlo quando quel giorno arriverà. Alla sua età, forse pensavano che un trasferimento fosse improbabile così presto, tuttavia la stagione esplosiva che ha avuto con il Lille lo ha messo decisamente sotto i riflettori attirando l’attenzione di più club, costringendo il City ad agire in anticipo. E, con più pretendenti, il Lille può alzare il prezzo, specialmente quando sono coinvolti più club di Premier League e i centrocampisti si muovono per le cifre che ho già citato.

Il City probabilmente teme che Ayyoub Bouaddi possa finire in un club da cui poi non riuscirebbe più a strapparlo via, come Arsenal o Manchester United, oppure in una squadra dove il passo successivo comporterebbe tra un paio d’anni il pagamento di una cifra ancora più folle di quella che viene citata adesso.

Tuttavia, una cifra di queste dimensioni per un diciottenne sarebbe piuttosto senza precedenti. Avrebbe sicuramente un importante effetto a catena sui giocatori altrettanto considerati in futuro, per quanto riguarda i club venditori e le cifre che potrebbero chiedere. Questo, secondo me, sarebbe davvero un’operazione capace di cambiare il mercato, chiunque sia a portarla a termine.

Il centrocampo del City è la zona del campo che ha più bisogno di una profonda ristrutturazione, con Kevin De Bruyne e Bernardo Silva che hanno entrambi lasciato il club negli ultimi 12 mesi e con Rodri che sembra poter fare lo stesso nei prossimi 12. Gli acquisti di Cherki e Anderson hanno fatto sì che parte di quel lavoro sia stata svolta, tuttavia il buco lasciato da Rodri incombe e il City semplicemente non può permettersi di sbagliare in quel ruolo.

Se credono davvero che Bouaddi sia l’uomo giusto, allora probabilmente fanno bene a mettere i soldi sul tavolo e chiudere l’operazione, soprattutto perché sembra che, se non lo faranno loro, lo farà qualcun altro. Se per esempio dovesse andare all’Arsenal, con un prestito di ritorno al Lille, tornerebbe al club del nord di Londra nell’estate del 2027, proprio in tempo perché noi perdiamo Rodri a parametro zero se non dovesse firmare un nuovo contratto. Vedere Bouaddi sbarcare all’Arsenal mentre noi ci arrabattiamo alla ricerca di un sostituto non farebbe che aumentare la frustrazione per la perdita di Rodri, cosa che sono sicuro il club voglia evitare, oltre all’idea che il suo obiettivo principale finisca a una rivale.

Per tornare all’idea del contesto all’interno del mercato moderno: un acquisto da 90 milioni di sterline in un mondo in cui il record della Premier League è di 125 milioni equivale a comprare qualcuno per 60 milioni ai tempi in cui Pogba rappresentava il record della Premier League. Ci lamenteremmo comunque di un acquisto da 60 milioni ai tempi del 2018/19? Chissà. Forse. Per un adolescente, però, continua a sembrare qualcosa di assurdo.

Se il trasferimento di Ayyoub Bouaddi dovesse concretizzarsi, credo che probabilmente vedremo operazioni da oltre 100 milioni diventare ancora più comuni di quanto non lo siano già, soprattutto quando si parla di giovani wonderkid che devono ancora diventare nomi conosciuti da tutti. E se succederà, non potrò dire che il City non abbia avuto un ruolo decisivo in questo cambiamento del mercato.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.