« Il ne vient pas pour faire de la figuration » : ce débutant qui pourrait être l’arme secrète de l’Italie en barrage de qualification pour la Coupe du Monde 2026 | OneFootball

Comme le raconte le Corriere dello Sport, l’ascension de Marco Palestra en sélection italienne est aussi rapide que ses courses sur le terrain. Appelé pour la première fois par Rino Gattuso, le jeune joueur ne vient pas pour faire de la figuration : le sélectionneur souhaite l’observer de près, le comprendre et tester son potentiel dans un contexte décisif. Il pourrait être la première alternative à Matteo Politano, pressenti titulaire contre l’Irlande du Nord à Bergame. L’idée de Gattuso est claire : lui offrir du temps de jeu pour évaluer s’il peut être utile lors d’un éventuel match crucial au pays de Galles, où sa vitesse pourrait faire la différence.

Pour Palestra, cette convocation est l’aboutissement d’un rêve, mais aussi un nouveau départ : « Je ne m’attendais pas à être appelé… la Nazionale est un rêve pour tous ». Il insiste : « Ce doit être non pas un point d’arrivée, mais un point de départ ». Son parcours, « intense, dur, fait de sacrifices », l’a mené « des terrains d’Assago jusqu’ici ».

Sa principale qualité reste sa vitesse, même s’il confie avec recul : « En U15, j’étais en retard physiquement ». Soutenu par ses entraîneurs et sa famille, il a su progresser. À Coverciano, il s’est immédiatement senti à l’aise : « Tout le monde m’a très bien accueilli », et Gattuso lui a donné un message simple : « faire ce que je sais faire ».

Reconnaissant envers ses formateurs, notamment Silvio Baldini, il souligne aussi l’importance de son passage à Cagliari, où il a trouvé « la continuité » nécessaire à son développement.

À l’approche du barrage, il mesure pleinement l’enjeu : « Une des matches les plus importants de ces dernières années ». Malgré son inexpérience, il affirme : « Je ressens la responsabilité », tout en décrivant un groupe « très concentré mais libre mentalement », prêt à relever le défi.