Le HBC Nantes fait chuter le mur dressé par Füchse Berlin et termine sa phase de poules européenne sur une bonne note (34-37) | OneFootball

Dans le cadre de la quatorzième et dernière journée de la phase de poules de Machineseeker EHF Champions League, c’est un ultime déplacement qui attendait les Nantais. En ce jeudi soir, c’est plus précisément dans la capitale allemande que les hommes de Grégory Cojean avaient rendez-vous. Face à eux, Füchse Berlin, leaders du groupe A, se présentaient comme ultime échéance avant le début de la phase finale du tournoi. En septembre dernier, les Berlinois étaient venus l’emporter à la H Arena pour la première journée d’EHF Champions League.

Alors que les Renards ont assuré la première place du groupe et leur place en quart de finale de la compétition avant cette rencontre, les Nantais jouaient gros à la Max-Schmeling-Halle en ce jeudi. En effet, les Ligériens avaient encore la possibilité de terminer entre la troisième et cinquième place du groupe A. Si la qualification pour la suite de la compétition a déjà été assurée, les résultats du soir allaient déterminer l’adversaire des Nantais en huitièmes de finale.

Pour cette rencontre, le staff nantais a dû composer avec les absences de plusieurs joueurs. Outre les absences d’Ayoub Abdi, Noam Leopold et Romain Lagarde depuis plusieurs semaines, Rok Ovnicek et Aymeric Minne ont également dû renoncer à ce déplacement en terre berlinoise. Dans une arène acquise à la cause de Mathias Gidsel, récemment réélu meilleur handballeur du monde, et de ses coéquipiers, une victoire nantaise pourrait avoir des allures d’exploit. Alors que le coup d’envoi a été donné par Füchse Berlin, voici le résumé par Tribune Nantaise, présent à Berlin pour cette rencontre :

1ère mi-temps

Dans l’antre des Renards berlinois, le match a démarré sur un rythme important et les Nantais ont pris les devants dès l’entame de rencontre. Emmenés par Thibaud Briet, auteur de deux buts lors des cinq premières minutes et d’une grande performance individuelle en ce jeudi soir, le « H » a surpris d’entrée la Max-Schmeling-Halle. Par la suite, les renards sont revenus dans la rencontre, puis pris l’avantage sur les Ligériens. Appliqués offensivement, les hôtes du soir ont compté quatre buts d’avance à la quatorzième minute de jeu (8-4).

Cette bonne phase n’a duré que pendant quelques minutes pour les Allemands. En effet, les hommes de Nicolej Krickau ont ensuite enchaîné les pertes de balle offensives et buté sur Ignacio Biosca, auteur de sept arrêts (sur 21, 33%) dans le premier acte. Offensivement, les Ligériens ont su profiter des offrandes berlinoises pour reprendre les devants avant le retour aux vestiaires. Après trente minutes de jeu, l’avance nantaise était d’un but (14-15).

2nde mi-temps

Après la pause, le match a repris sur le même rythme disputé qu’en première mi-temps. Les deux équipes ont rendu coup pour coup et la Max-Schmeling-Halle était le théâtre d’une belle opposition sportive. Dans les tribunes, les quelques supporters nantais ont donné de la voix en couronne haute, face à un bloc berlinois vêtu de vert et prouvant d’un encouragement constant durant toute la rencontre. A quinze minutes de la fin de rencontre, l’avance nantaise était de trois buts (23-26).

Lors de l’ultime quart d’heure de cette phase de poules, les Nantais ont continué sur leur lancée positive, menant toujours dans cette rencontre. Or, la menace berlinoise était toujours présente et le « H » a dû maintenir son niveau de jeu pour ne pas voir les Renards revenir dans cette opposition. Alors que le stress aurait pu les faire déjouer, les Nantais n’ont pas baissé la garde et ont pu préserver leur avance dans ce match. A l’issue de la rencontre, le HBC Nantes l’emporte de trois unités (34-37) face à Füchse Berlin. Cette victoire leur permet d’accrocher la quatrième place du groupe A. En huitièmes de finale, les Nantais affronteront les Danois de GOG, ayant terminé quatrièmes du groupe B.