« L’Italie peut espérer avoir enfin trouvé son nouvel homme fort de la surface » : la « Pio mania » déferle sur la Botte ! | OneFootball

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Comme le raconte Il Secolo XIX, il n’a que 20 ans, mais déjà tout d’un grand. Pio Esposito, né à Castellammare di Stabia en 2005, s’impose comme le buteur que l’Italie attendait. Après une saison éclatante en Serie B — 19 buts, 3 passes décisives et 10 poteaux —, il découvre la Serie A sous le maillot de l’Inter et vient d’inscrire son premier but en Nazionale face à l’Estonie.

Son sélectionneur, Rino Gattuso, ne tarit pas d’éloges : « Pio va sur chaque ballon comme si c’était le ballon de sa vie. Il défend, il court, il lie le jeu, il a une qualité incroyable. C’est un garçon sérieux, discipliné, presque un trentenaire dans la tête. » Gattuso voit en lui un attaquant complet, capable de protéger le ballon, de faire respirer l’équipe sous pression et de participer à la construction du jeu — une qualité rare, héritée de la grande Italie de 2006.

Son but contre l’Estonie, une volée précise du pied extérieur, illustre sa technique raffinée. Mais cette maîtrise vient de loin. Enfant, surnommé « le petit Nedved » pour ses cheveux blonds, il passait ses journées à jouer dans l’oratoire de son quartier, véritable école de la rue. Formé ensuite comme meneur de jeu, il a perfectionné sa touche de balle avant d’être repositionné en pointe par Cristian Chivu à l’Inter Primavera.

Travailleur acharné, il restait après les entraînements pour perfectionner ses tirs. « Parfois, je devais aller le chercher moi-même pour qu’il rentre au vestiaire », raconte son ancien coach à La Spezia. Aujourd’hui, Esposito combine puissance, technique et humilité.

Avec un tel profil — 1m91, 80 kg et un mental d’acier —, l’Italie peut espérer avoir enfin trouvé son nouvel homme fort de la surface. Gattuso sourit, les tifosi aussi.