Octavos de Europa League: favoritos, sorpresas y estado de forma | OneFootball

Afonso Moreira en partido contra el PAOK / Fuente X: @OL

Tyrone Mings en partido contra el RB Salzburgo / Fuente X: @AVFCOfficial

Aston Villa y Olympique de Lyon parten como favoritos en la fase final de la Europa League. De los españoles, el Real Betis se enfrentará al Panathinaikos de Rafa Benítez. El Celta de Vigo lo tendrá complicado contra el Lyon.

Comenzamos analizando los octavos de final por orden en el que fueron asignadas las eliminatorias. El Ferencvaros, por el cual no daba un absoluto céntimo, se ha plantado en octavos de final eliminando en la fase previa al Ludogorets de Francisco Javier Hidalgo Gómez ‘Son’. En favor de los húngaros, cuajaron una sensacional fase de grupos, perdiendo solo un partido contra el Nottingham Forest. Se enfrenta al Sporting de Braga, equipo que ‘ni fu ni fa’ pero que compite y tiene buena representación española en sus filas. Doy como favorito al Braga, pero ya os digo, que puede pasar de todo.

El Panathinaikos, otro por el que no daba un duro; se planta también en octavos, con un Rafa Benitez cuyo futuro pende de un hilo. Se enfrentará al Real Betis, el tercer cabeza de serie a criterio personal. Manuel Pellegrini y Rafa Benítez, se han enfrentado en cuatro ocasiones, con dos victorias para el uruguayo, una para Benitez y un empate entre ambos. En este duelo verdiblanco, los sevillanos son claros favoritos.

El Friburgo ha sido otra de las sorpresas en fase de grupos, haciendo una sólida campaña, donde han perdido un solo partido y clasificando directamente por encima de equipos como la Roma. Han finalizado 7º y se enfrentan al GENK, un equipo que es una caja de sorpresas. Sinceramente no se que pronosticar de esta eliminatoria. Puede ganar cualquiera. El Genk un día mete 5 y otro recibe 8.

Aquí tengo que dejar el corazón a un lado y hablar con lógica. Deseo que gane el Celta de Vigo de Giráldez, pero la cabeza me dice que el Lyon de Endrick va a asaltar Balaídos. Resaltar la labor del técnico de Porriño, que fue nominado a mejor entrenador de LaLiga durante el mes de enero. Si tengo que dar un pronóstico, es que el Lyon gana la vuelta. En la ida, sólido empate a uno.

Claudio Giráldez, entrenador del RC Celta de Vigo / Fuente X: @RCCelta

Pasamos al cuadro mágico de la eliminatoria. El Stuttgart de Chema Andrés y Ángelo Stiller; un equipo que juega como los dioses del olimpo. Que aporta criterio futbolístico, y tiene a Deniz Undav como referencia. Por otro lado, el Oporto ha perdido gran capacidad goleadora tras la lesión de Samu Aghehowa, aunque sabemos como compite en Europa. Creo que pasa el Stuttgart.

Si tengo que romperme el corazón en dos, que sea por este encuentro. El laureado en Europa, Nottingham Forest, contra el equipo de moda y rey del ‘Moneyball’; Midtjylland. Si he dicho que el Genk era irregular, del Forest ni hablamos. Creía que se lo cargaba el Fenerbahce y aquí están, midiéndose al tercer clasificado de Europa League. Si pudieran pasar los dos, sería lo que elegiría sin duda, aunque doy como favorito al Forest.

En Italia se están tirando de los pelos, al saber que uno sus dos equipos representantes se enfrentan en octavos de final. Sinceramente no se por quien apostar aquí, ya que la Roma no está haciendo las cosas del todo mal, pero tampoco bien. Pasaron directamente a octavos y fueron los causantes de que el Midtjylland perdiera el invicto, pero es que enfrente tiene al Bologna de Juan Miranda. Un Bologna que encadenó hasta 12 partidos seguidos sin perder, pero que ha empezado 2026 mucho peor de lo que terminó 2025. Dicho esto, pasa la Roma.

El último enfrentamiento y uno de los más atractivos (después del Forest-Midtjylland), tiene a otro de los grandes favoritos para ganar la Europa League; el Aston Villa de Unai Emery. Los villanos quieren zanjar esta Europa League por la vía rápida y se ven como claros aspirantes al título, pero creo que pueden pagar seguir vivos en la Premier League y el cuadro del torneo que les ha tocado. En contraposición está el Lille, que pierde un partido cada vez que gana otro. Es un equipo que disfruto mucho viendo jugar, pero del que no te puedes enamorar porque siempre termina decepcionándote. Claro favorito el Villa.