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Paul Okon-Engstler – Über 30.000 Kilometer in die Bundesliga: „Ich bin froh, dass sich das ausgezahlt hat“

Simon Bartsch

27 Juli, 2026

Mit Paul Okon-Engstler haben die Kölner einen Spieler verpflichtet, den viele nicht auf der Liste hatten. Dabei hinterlässt der Mittelfeldspieler bereits einen sehr guten Eindruck im Trainingslager des 1. FC Köln: Das sagt Paul Okon-Engstler zu seinen ersten Tagen beim FC.

Technisch stark am Ball, eine hervorragende Passquote, den Ball fordernd, das Spiel lenkend – Paul Okon-Engstler hinterlässt bereits einen guten Eindruck in Kitzbühel. Am Montag sprach der Australier in einer Medienrunde.

Paul Okon-Engstler in einer Medienrunde in Kitzbühel (Foto: come-on-fc.com)

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come-on-fc.com berichtet aus dem Trainingslager der Kölner in Kitzbühel

In der vergangenen Woche wollte sich René Wagner noch nicht zu seinem neuen Mittelfeldspieler äußern, das würde er nur bei Akteuren machen, die auch wirklich schon unterschrieben haben. Am Donnerstag folgte die Unterschrift, der Trainer legte also im Trainingslager in Kitzbühel also verbal los und war voll des Lobes. „Man sieht schon jetzt, dass Paul ein Spieler ist, der das Spiel kontrollieren möchte, der gut am Ball ist. Der viel Volumen hat, auch gegen den Ball“, sagte der Coach. „Da freuen wir uns drauf.“ Ähnlich positiv klangen auch seine Worte am Donnerstagabend, wenige Stunden nach der offiziellen Verkündung des Transfers. Beim FC ist man guter Dinge mit dem Australier einen Glücksgriff, vielleicht sogar einen Transfercoup gelandet zu haben. Der 21-Jährige schwamm lange ein wenig unter dem Radar, war noch nicht im Fokus der breiten Fußball-Öffentlichkeit. Das wird sich nun aber schlagartig ändern. Denn es folgt die Bundesliga.

„Sein Potenzial ist enorm“

„Es ist natürlich ein großer Schritt für mich und ich bin glücklich, dass ich den Weg jetzt gehen konnte“, sagt der Mittelfeldspieler. Dass der gebürtige Belgier Fußball spielen kann, steht außer Frage. „Paul hat ein hervorragendes Positionsspiel, eine bemerkenswerte Ruhe am Ball und kann gegnerische Angriffe unterbinden, während er gleichzeitig das Spiel von hinten aufbaut“, sagt sein Trainer Ufuk Talay. „Sein Potenzial ist enorm.“ Technisch gut ausgebildet, Ruhe am Ball, hohe Antizipation – der 21-Jährige wurde in Sydney nicht umsonst zum Spieler und in die A-League-Mannschaft der Saison gewählt. Der Weg scheint aber ein wenig ungewöhnlich. Bei Brügge und Benfica ausgebildet, wählte er den Weg zurück nach Australien, nach Sydney. Und das mit klarem Hintergedanken. Denn über das Schaufenster WM würde sich vielleicht eine Tür zu einem Club der Top-5 Europas öffnen. Und von Sydney schien die Möglichkeit zu den Socceroos vielleicht einen Tick einfacher.

„Das war für mich der richtige Weg“

„Das war für mich der richtige Weg. Ich hab gehofft, dass Australien der nächste sinnvolle Schritt meiner Karriere war“ so Okon-Engstler. „Ich bin froh, dass sich das ausgezahlt hat und ich jetzt in Köln und in der Bundesliga spielen kann.“ Und ganz offensichtlich war die WM auch das Sprungbett nach Köln. Denn erst nach dem Turnier habe der Spieler vom Kölner Interesse erfahren. Sein Management und sein Vater, ebenfalls ehemaliger Fußballprofi und aktuell Co-Trainer der australischen Nationalmannschaft, hätten die Info aber zunächst von ihm ferngehalten, damit er sich auf die WM konzentrieren könne. Beim FC hält man große Stücke auf den Spieler, der sowohl auf der Sechs als auch auf der Acht spielen kann. „Ich bin bereit, auf der Position zu spielen, auf der mich der Trainer einsetzt“, sagt der Australier. „Ich will dem Team einfach bestmöglich helfen.“ Die ersten Eindrücke sind vielversprechend. Am Freitag im Testspiel gegen Hertha BSC wird er erstmals das Trikot mit dem Geißbock tragen.

Die Erwartungshaltung ist jedenfalls keine kleine mehr. „In den acht Jahren, in denen ich mittlerweile, erst als Spieler, anschließend als Sportdirektor, in Australien bin, habe ich keinen Australier gesehen, der ein solches Gesamtpaket mitbringt“, sagte Sydneys Sportdirektor Alexander Baumjohann unlängst im „Kicker“. „Aus meiner Sicht kann Paulie mit seinem Gesamtpaket einer der besten australischen Spieler aller Zeiten werden.“ Für den Australier ist das aber kein zusätzlicher Druck. „Nein, den spüre ich gar nicht. Ich will mich hier beim FC beweisen und es ins Team schaffen“, so der 21-Jährige. „Ich werde dem Team so gut wie möglich helfen.“ Das klingt wie ein glaubwürdiges Versprechen.