Peran Unik James Milner Saat Tim Muda Liverpool Kalahkan Shrewsbury Town | OneFootball

Tidak ada Jurgen Klopp maupun para pemain senior Liverpool saat mereka menghadapi Shrewsbury Town dalam laga replay Piala FA, Rabu (5/2) dini hari WIB.

Klopp mendelegasikan laga ini kepada tim Liverpool U-23 yang dilatih oleh Neil Critchley. The Reds pun menurunkan skuad termuda sepanjang sejarah klub dengan rata-rata usia 19 tahun 102 hari.

Meski demikian, Liverpool tetap mengirimkan satu sosok dari tim senior dalam laga tersebut, yakni James Milner. Di saat para pemain senior lain memilih menjalani liburan musim dingin, Milner tetap berada di Liverpool untuk menjalani rehabilitasi cedera hamstring yang dideritanya.

Milner memang tidak masuk skuad dan hanya duduk di tribune Anfield, tetapi ia tetap punya peran penting di laga ini. Sebagaimana dijelaskan oleh Critchley, Milner masuk ke ruang ganti Liverpool untuk memberikan dukungan moral kepada para juniornya.

"Dia berlatih bersama kami kemarin dan dia bertanya apakah dia bisa bergabung dengan kami. Saya menjawab, 'Ya, tentu saja.' Ini adalah sebuah sikap respek dari dirinya," ungkap Critchley.

"Dia memberikan nasihat dan mendukung penuh para pemain. Dia sangat vokal di ruang ganti, dia sangat bersemangat. Dia sangat senang dengan performa para pemain dan saya sangat berterima kasih kepadanya.

Kendati hanya memainkan skuad U-23, Liverpool menang 1-0 atas Shrewsbury berkat gol bunuh diri Ro-Shaun Williams untuk melaju ke babak kelima Piala FA di mana mereka akan ditantang Chelsea.