Phil Foden: En busca de la sonrisa tras la estrella del City e Inglaterra | OneFootball

Catorce meses después de la histórica temporada del triplete del Manchester City, Phil Foden aspiraba a aún más éxitos tras conseguir un reconocimiento propio.

Un premio PFA al Jugador del Año de los Jugadores separó al atacante del resto de los futbolistas más laureados de la Premier League en agosto de 2024, después de haber participado en 40 goles en 53 partidos en todas las competiciones, mientras el City ganaba un cuarto título de liga consecutivo, récord absoluto.

“Ganar este premio es algo muy especial y es algo de lo que estoy muy orgulloso y agradecido”, dijo Foden. “Que tus compañeros profesionales te reconozcan de esta manera lo significa todo y me gustaría dar las gracias a todos los que votaron por mí.

“La temporada pasada fue otra muy especial para todos en el club, pero ahora toda nuestra atención está centrada en intentar lograr más éxitos este curso”.

Foden, tal y como ocurrió, estuvo acompañado por su excompañero del City Cole Palmer, que ganó el premio PFA al Jugador Joven del Año, marcando la primera vez que dos ingleses se llevan estos galardones en la misma noche desde la temporada 2009-10.

No solo eso, Foden también se convirtió en el jugador más joven en haber ganado seis títulos en un año natural como resultado del triplete del City en 2023, el primero de cualquier equipo inglés desde que el Manchester United lograra la hazaña con Sir Alex Ferguson en 1999.

Foden jugó 54 minutos de la final de la UEFA Champions League de 2023 en Estambul contra el Inter, donde el gol de la victoria de Rodri selló la historia y provocó lágrimas en millones de aficionados del Manchester City en todo el mundo; y para Foden, parecía ser otro capítulo en esta notable carrera que sigue superando las expectativas.

“Phil es increíble”, dijo el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, en diciembre de 2025 tras una victoria por 3-0 sobre el Sunderland. “Está marcando muchos goles. Vino hacia mí después del partido y me dijo que hoy no se sentía bien, y mira lo que ha pasado ahora: ataca los espacios a la espalda, recupera el balón. Cuando está en esta dinámica y con este ánimo, es un regalo y un diamante”.

Hasta su debut con el primer equipo a los 17 años bajo las órdenes de Guardiola, Foden acumuló más de 30 contribuciones de gol en 42 partidos a través de las categorías inferiores y, tras aparecer solo 10 veces con el primer equipo en la campaña 2017-18, irrumpió con fuerza en la jerarquía y encontró muchos más minutos con 26 apariciones en la siguiente temporada.

Para la temporada 2020-21, el ahora jugador de 25 años ya había disputado 50 partidos en todas las competiciones y empezó a forjarse un verdadero nombre en el fútbol de élite. En la actualidad, ha ganado 18 grandes títulos, incluida una reciente victoria en la final de la Carabao Cup ante el Arsenal en el estadio de Wembley.

Mirando atrás, sin embargo, no todo fue fructífero. De hecho, fue todo lo contrario. Un jugador tan importante y con una influencia a la altura, Foden se estrelló contra un muro la temporada pasada y solo marcó 10 goles en 45 partidos.

Y pese a que estas cifras mostrarían potencial para la mayoría de los jugadores del fútbol inglés, para sus estándares resultaban más alarmantes que tranquilizadoras.

Hace alrededor de 10 meses, Foden dijo: “Simplemente necesito unas semanas sin jugar al fútbol y obviamente ahora mismo no puedo tenerlas”, en una entrevista con el Daily Mail. “Es una situación difícil para mí con los compromisos internacionales a la vuelta de la esquina.

“Es algo de lo que tenemos que hablar con el club y con la selección de Inglaterra para ver si, quizá, es mejor descansar y recuperar mi tobillo al 100 % para volver como yo quiero. Ahora mismo simplemente no lo sé, es una conversación que hay que tener y veremos qué pasa.

“El tobillo ha tardado en sanar. De alguna manera conseguí seguir jugando contra el (Manchester) United. Ese es el tipo de persona que soy, intento seguir jugando pase lo que pase. Recuerdo cuánto dolor sentí cuando bajó la adrenalina.

“Mucha gente no sabe por lo que tienen que pasar y con qué tienen que jugar los futbolistas. He tenido mucho dolor y he jugado con él en los últimos dos meses. Quizá volví demasiado pronto. Pero es lo que me gusta. Ahora me siento mucho mejor y realmente puedo seguir adelante con ello.

“Ha sido una temporada frustrante para mí. He tenido muchas cosas pasando fuera del campo a nivel mental. A veces hay cosas en la vida que son más grandes que el fútbol. He sufrido un poco. Ojalá el próximo año pueda estar bien mentalmente y volver al nivel en el que lo dejé la temporada anterior, porque sé de lo que soy capaz y la calidad que tengo”.

A pesar de la expectación por el nuevo seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, Foden pidió quedarse fuera de la convocatoria para los amistosos de 2025 para recuperar fuerzas física y mentalmente, y desde entonces ha vuelto a arrancar con fuerza.

Los fichajes de Rayan Cherki, Antoine Semenyo y Tijjani Reijnders no han ayudado a su causa a la hora de sumar más minutos, pero aun así ha firmado actuaciones notables contra Fulham y Leeds United en la Premier League, además de llamar la atención frente al Borussia Dortmund en la UEFA Champions League.

En esa victoria por 2-0 ante el Dortmund en el Etihad Stadium, Foden marcó dos goles para ayudar al City a escalar posiciones en la fase de grupos. “Lo estoy disfrutando”, dijo a TNT Sports. “Solo necesito jugar con una sonrisa en la cara, que es lo que estoy haciendo.

“El año pasado fue duro, no solo para mí sino para todos. Esta temporada hay una nueva unión y se nota. Aprendes mucho cuando pasas por un mal momento. Tenemos grandes capitanes en nuestro equipo y hablamos sobre cómo volver al buen camino.

“Y además hemos incorporado grandes jugadores a la plantilla, y eso ha traído verdadera hambre y unión. Se trata simplemente de intentar ser el equipo que solíamos ser, y esta temporada estamos viendo destellos de eso”.

Esta temporada, Foden suma 15 contribuciones de gol y todavía sigue trabajando para tener minutos de forma constante, pero lo importante es que lo está haciendo con una sonrisa en la cara. Y como dijo Guardiola: “¡Phil ha vuelto!”.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.