Portugal y Congo empatan a cabezazos de Joao Neves y Wissa | OneFootball

Portugal y la República Democrática del Congo se veían las caras en su estreno en el Mundial 2026. Los leopardos volvían a disputar una Copa del Mundo 52 años después con la ilusión de competir en un grupo K de mucho nivel. Por su parte, el combinado luso llegaba a este torneo con aspiraciones altas en el sexto Mundial de su estrella, Cristiano Ronaldo.

Portugal se adelantó rápidamente en el marcador con un tanto de Joao Neves de cabeza. Los lusos controlaron el balón pero sin demasiado peligro, y antes del descanso Wissa hizo el gol del empate con otro cabezazo. En el segundo tiempo, los portugueses tenían el control de la pelota pero no lograban profundidad, mientras que el Congo buscaba sus opciones al contragolpe. Con sus diferentes estilos, ninguno logró romper el empate y el partido finalizó con 1-1.

Alineaciones

XI de Portugal: Diogo Costa, Nuno Mendes, Renato Veiga, Tomás Araujo, Joao Cancelo, Joao Neves, Vitinha, Pedro Neto, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Cristiano Ronaldo.

XI del Congo: Mpasi Nzau, Masuaku, Kapuadi, Tuanzebe, Mbemba, Wan-Bissaka, Mukau, Kayembe, Moutoussamy, Wissa y Bakambu.

Empate de cabezazos de Joao Neves y Wissa

La Selección Portuguesa empezó el partido con el dominio total de la posesión. Los de Roberto Martínez rápidamente hundieron a un equipo congoleño con un planteamiento reactivo y pasivo con balón. La circulación de pelota de los lusos era fluida, y esto dio sus frutos en seguida. En el minuto 6´, Pedro Neto sirvió desde la banda izquierda un centro dirigido a la cabeza de un Joao Neves que remató de manera académica para abrir la lata.

Con el temprano 1-0 a favor de Portugal, Congo reaccionó y mostró el colmillo momentáneamente. Pero realmente el guion del partido era el mismo: los de Roberto Martínez eran dueños y señores del balón, mientras que los africanos no aplicaban una presión agresiva, sino que hacían una defensa en zona esperando el error rival para después transitar. La medular portuguesa era propietaria del partido. Vitinha y Joao Neves manejaban los hilos del partido desde la sala de máquinas, ofreciéndose constantemente a través del pase y conectando con la segunda línea.

A Seleçao se sentía bastante cómoda sobre el verde. Por el contrario, la RD del Congo estaba teniendo dificultades para recuperar la pelota gracias al ritmo que imprimía el equipo Ibérico. La presión de los de Sébastien Desabre no era demasiado efectiva, y su ocupación de espacios tampoco les permitía construir y contraatacar tras recuperación.

Sí es cierto que la línea defensiva congoleña estuvo anticipativa y atenta a las incursiones por banda izquierda de Nuno Mendes. En este contexto Wan-Bissaka y Tuanzebe, respaldados por la jerarquía de Mbemba, fueron claves para sostener a la defensa del Congo y provocar que Portugal generase apenas peligro. Sin embargo, en área estaban teniendo pocos remates y de poco peligro. En la recta final del primer tiempo los congoleños apretaron el acelerador. Tuvieron varios disparos para advertir a Diogo Costa y en el último minuto del primer tiempo llegó el empate. En una acción a balón parado, Wissa cabezeó y metió el balón al fondo de la red para hacer el tanto de la igualada y también el primer gol de Congo en la historia de los Mundiales. El partido se iba al descanso con 1-1.

Portugal no logra romper el empate

Conceiçao sustituyó a Bernardo Silva tras el entretiempo. Portugal quiso imponer de nuevo su poder en la tenencia de balón, pero los Leopardos tampoco se achantaron y volvieron a sacar las garras para asustar a Portugal. Fue Bakambu quien sacó un disparo de su bota que se estrelló contra el palo de la portería del guardameta portugués. Los de Roberto Martínez estaban cómodos pero el Congo avisaba y demostraba que también podía hacer daño de una forma más reactiva.

El equipo centroafricano estaba bien plantado en el campo. Su orden defensivo, ayudas y concentración atrás estaban frenando a una Portugal impotente y bloqueada. La conservación del esférico era indiscutiblemente favorable al conjunto luso, pero no conseguía romper la horizontalidad y falta de profundidad. Conceiçao por banda derecha era el principal foco de peligro, pero por zonas interiores el balón no fluía por falta de movimientos de futbolistas entre líneas. Además, el Congo estaba poniendo una buena oposición con sus líneas juntas y su despliegue físico.

A Portugal le costaba encontrar los espacios entre la defensa congoleña. Pero cuando Vitinha, Joao Neves o Bruno Fernandes entraban en acción y tenían a Francisco Conceiçao por delante, el desequilibrio estaba servido. De esta manera, Cristiano pudo gozar de sus remates tras dos acciones del extremo de la Juve por derecha. Aún así, a Portugal le faltaba precisión y paciencia en el último tercio y puntería dentro del área. Los portugueses tenían prisa y ultimaban sus opciones en la parte final del partido. Los centros laterales y los disparos desde fuera del área eran los principales recursos de Portugal en estos instantes para conseguir una victoria in extremis. Pero el Congo hizo una gran defensa de área y supo mantener la compostura.

El partido acabó con un feliz empate a uno para el Congo, mientras que Portugal consiguió un decepcionante resultado.

Imagen principal vía:  (Photo by RONALDO SCHEMIDT / AFP via Getty Images)

Por: Pablo García-Argudo Sánchez, pueden seguirme en X @pablogarciaars, Instagram @pablo_garciaars.

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