Saint-Étienne : un milieu de terrain international renforce l'ASSE (off) | OneFootball

L’AS Saint-Étienne a enregistré ce mardi sa première recrue estivale avec l’arrivée du milieu israélien Mahmoud Jaber, en provenance du Maccabi Haïfa. Un profil complet et travailleur qui pourrait rapidement s’imposer dans l’entrejeu stéphanois.

L’ASSE entame son mercato avec méthode. Après avoir levé les options d’achat de Maxime Bernauer et d’Irvin Cardona, les Verts poursuivent leur été ambitieux en annonçant la signature de Mahmoud Jaber. Le milieu défensif de 25 ans, cadre du Maccabi Haïfa, arrive pour quatre saisons, jusqu’en 2029. Montant estimé du transfert : deux millions d’euros, hors bonus. Il portera le numéro 5. Né à Tayibe, issu d’une famille profondément ancrée dans le football – son frère Abdallah est international palestinien –, Jaber a été formé au Maccabi Haïfa, où il s’est rapidement imposé comme un espoir de sa génération. Passé par toutes les équipes de jeunes du club, avec des titres à la clé, il a aussi disputé la Youth League en 2017.

Un joueur "travailleur"

Prêté deux ans à l’Hapoël Nof HaGalil pour s’aguerrir (67 matchs), il est revenu à Haïfa en 2021 pour s’imposer durablement. En trois saisons, il a disputé 124 rencontres avec le club israélien, remportant deux championnats et participant aux compétitions européennes, dont la Ligue des champions et l’Europa League. Dans le Forez, Jaber vient répondre à un besoin clair : renforcer un entrejeu parfois fébrile la saison passée. Milieu défensif rigoureux, très à l’aise dans les phases de relance et de couverture, il s’intègre pleinement dans la philosophie de jeu du nouvel entraîneur Eirik Horneland, et du virage analytique opéré sous la houlette de Jaeson Rosenfeld. Le média israélien Eretz Sport dressait récemment un portrait flatteur : "Un joueur très discipliné, complet défensivement, toujours juste dans ses transmissions." Son taux de passes réussies figure parmi les meilleurs du championnat israélien.

Seule ombre au tableau : sa faible contribution dans les zones offensives. Il ne brille ni par ses buts ni par ses passes décisives. Mais ce n’est pas ce qu’on lui demande. À Saint-Étienne, Jaber ne sera pas totalement en terrain inconnu. Il retrouvera Pierre Cornud et Dylan Batubinsika, anciens coéquipiers à Haïfa. Il est attendu à l’entraînement dès ce jeudi pour préparer au mieux le retour des Verts en Ligue 2. Lors de sa première prise de parole, le néo-Stéphanois a exprimé sa fierté : "Je suis très heureux et très fier de rejoindre l'ASSE. Je m'apprête à découvrir un championnat compétitif. Je suis un joueur travailleur, qui aime répéter les efforts pour aider ses coéquipiers."

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