Smal: ''Ik verwacht richting Panathinaikos niet anders'' | OneFootball

Gijs Smal bewijst bij Feyenoord opnieuw zijn veelzijdigheid. De linksback speelde zondag tijdens de 0-7 overwinning op Heracles Almelo als centrale verdediger en liet zien dat hij moeiteloos kan schakelen tussen verschillende posities. Afgelopen seizoen kwam hij ook al als controlerende middenvelder in actie.

Heeft Smal de ruime overwinning nog extra gevierd? ''Eigenlijk niet anders dan na een andere overwinning'', vertelt de verdediger in gesprek met Feyenoord One. ''Het was een mooie middag, maar we moeten het ook niet groter maken dan het is. Drie punten is het belangrijkste.''

Tijdens het duel stond Smal tegenover Jizz Hornkamp, met wie hij eerder samenspeelde. ''Tijdens de wedstrijd sprak ik weinig met hem, ik praat sowieso niet met tegenstanders. Achteraf is het leuk om elkaar te spreken, tenminste voor mij was het leuk. Voor hem wat minder. We kennen elkaar goed en het is speciaal om op zo’n podium tegen elkaar te spelen.''

De verdediger kijkt tevreden terug op zijn eigen optreden. ''Prima! Volgens mij hebben ze niet echt een kans gecreëerd. Daar ben ik onderdeel van. De eerste helft speelde ik centraal en de tweede helft linksback. Ik denk dat ik tevreden mag zijn over mijn eigen prestatie. Dat ik zo flexibel moet zijn komt niet uit mezelf'', zegt hij met een lach. ''Van origine ben ik linksback, maar er zijn meerdere spelers die op meerdere posities uit de voeten kunnen. Voor de staf is het wel lekker om zo iemand achter de hand te hebben. We hebben vier geblesseerden centraal achterin en dan moet je wat anders verzinnen.''

Smal had nauwelijks getraind als centrale verdediger, maar dat deerde hem niet. ''Ik heb in de jeugd wel eens centraal gespeeld, dus ik weet wat er gevraagd wordt. Je let op tijdens meetings en dan weet je wat anderen moeten doen. Op zich is het best duidelijk. Ik spreek er eigenlijk ook niet over met andere spelers'', lacht hij. ''Ik doe veel op gevoel en intuïtie. Normaal ben je veel bezig met je linksbuiten en linkshalf, nu let je meer op de spits, tien, zes en acht. Je bent meer centraal gefocust, maar uiteindelijk blijft het ook gewoon voetbal.''

Vooruitblik op Panathinaikos

De sfeer in de Feyenoord-selectie blijft rustig, benadrukt Smal. ''Het is niet dat we naast onze schoenen gaan lopen. We zijn allemaal gefocust en dat zag je ook in de tweede helft tegen Heracles, waarin we niet verslapten. Ik verwacht richting Panathinaikos niet anders.''

Over de komende Europese tegenstander heeft Smal zich al verdiept. ''Ik heb de samenvatting van Go Ahead Eagles tegen Panathinaikos gezien. Volgens mij hadden de Grieken veel kansen, maar Go Ahead strafte het goed af. We gaan Panathinaikos nu bespreken, ze zullen vast een mooi plan hebben bedacht.''

Feyenoord verloor de eerste twee wedstrijden in de Europa League en heeft donderdag punten nodig. ''Elke wedstrijd ben je hongerig, dat zag je ook tegen Aston Villa en Braga. Tegen Braga was het spel wat minder, tegen Aston Villa vond ik dat we een behoorlijke wedstrijd speelden. We werden op momenten afgestraft, maar we zijn niet minder gefocust. Hopelijk kunnen we donderdag een resultaat halen.''

De komende weken ziet Smal als een mooie uitdaging, met ook de topper tegen PSV op het programma. ''De komende periode wordt weer een graadmeter, met leuke tegenstanders en mooie potjes. Voor de fans is dat ook iets om naar uit te kijken. Mijn weken zijn vrij gestructureerd: ik herstel veel en ben veel thuis. Je hebt weinig tijd voor familie of vrienden, maar dat is een goed teken. Een teken dat je bij een topclub speelt en dat het goed gaat. Ik mag niet klagen bij Feyenoord.''