SORPRENDIERON en el Mundial, los ficharon grandes equipos y DESAPARECIERON del mapa | OneFootball

En muchas ediciones del Mundial hubo equipos que rompieron las expectativas con jugadores que, pese a que nadie lo esperaba, mostraron el mejor nivel de su carrera. Después de romperla, la mayoría aprovechó el momento y fichó por grandes clubes por montos millonarios, pero algunos no pudieron sostenerse y desaparecieron del mapa futbolístico.

En el Mundial de Corea-Japón de 2002 Turquía terminó en el tercer puesto y junto con Corea del Sur, que llegó a cuartos de final, fueron las principales sorpresas de una Copa del Mundo atípica por su sede y por sus resultados. Sus principales baluartes fueron el arquero, Rustu Recber, y su centrodelantero, Hakan Şükür, el mejor jugador turco de la historia.

Recber, destacado desde muy chico en las categorías inferiores de los clubes de su país, fue elegido el mejor en su puesto del Mundial 2002 y a fin de año lo galardonaron como el mejor de la temporada. Con 29 años, Joan Laporta le prometió que si ganaba las elecciones presidenciales sería uno de sus primeros fichajes. En 2003, el catalán cumplió con su promesa y el guardameta arribó a Catalunya, pero solo disputó siete encuentros para volver un año después a Fenerbahce.

El 18 de septiembre de 2024 falleció el delantero italiano Salvatore Schillaci, más conocido como Toto. En 1990, durante el Mundial que se disputó en su casa, el de la Juventus marcó siete tantos en seis encuentros. Aunque no cumplieron con el objetivo de disputar la final, ya que perdieron contra Argentina en semifinales, él se consagró como goleador -el segundo de la historia de la Azzurra con Paolo Rossi- y mejor jugador del torneo.

«Ha habido veces en los que la gente se ha puesto a llorar cuando me ha visto», contó en varias ocasiones. «Me encanta cuando veo una sonrisa en la cara de la gente y veo que son tan felices. Guardaré los maravillosos recuerdos de Italia 90 durante el resto de mi vida», confesó en un testimonio recolectado por FIFA. Ídolo popular, recaló en el Inter tras su paso por la Vecchia Signora, pero nunca volvió a su mejor nivel. Terminó su carrera con cuatro años en Júbilo Iwata, donde disputó 78 encuentros y marcó 56 tantos.

En la previa del cruce entre Rusia y Camerún en el Mundial de Estados Unidos de 1994, Oleg Salenko se levantó por la mañana y le confesó a su compañero: «Tuve un sueño. Voy a hacer muchos goles y vamos a eliminar a Camerún». Dmitri Radchenko, su compañero de habitación, creyó que estaba loco y cuando contó la anécdota declaró: «Me lo dijo y lo miré raro. Pensé que necesitaba ser internado en un manicomio».

En lo que fue el encuentro de cierre del grupo B, los europeos golearon a los africanos 6 a 1 con cinco goles del centrodelantero, quien antes de jugar en la Copa del Mundo solo había vestido la camiseta de su selección en dos ocasiones. Con su quinto grito superó el récord de más tantos en un mismo partido que compartían Ademir de Menezes, Sandor Kocsis, Just Fontaine, Eusebio y Emilio Butragueño. «Esa es la belleza de los Mundiales: todo el mundo te está viendo. Si haces algo espectacular, se te recordará eternamente. Todavía sigue habiendo gente de todo el mundo que se me acerca para hablar de ello», destacó en una charla con FIFA.com. Con su actuación memorable se convirtió en la Bota de Oro del Mundial, la cual compartió con el histórico delantero búlgaro Hristo Stoichkov.

Los cuartos de final del Mundial de Corea-Japón 2002 presentaron un partido que tranquilamente podía pertenecer a la fase de grupos: Senegal vs. Turquía. Los africanos venían de dar el golpe en fase de grupos tan vencer 1 a 0 a Francia, y uno de los mejores del equipo era su delantero El-Hadji Diouf. Aunque cayeron ante los turcos, su participación marcó un hito en la historia del deporte de su país.

El senegalés dio tres asistencias en la Copa del Mundo y participó en la jugada del único tanto del encuentro en el primer tiempo, y lo que le siguió al partido fue una fiesta. Todos hablaban de la hazaña del león africano y del fracaso de los europeos.

Gracias a su actuación tan destacada estuvo en el Equipo Ideal de la competición, Pelé lo incluyó entre los 100 mejores jugadores del planeta y fichó con Liverpool. «Fue el Mundial lo que me convirtió en lo que soy hoy. El reconocimiento de mi carrera en gran parte tiene que ver con eso», declaró ya retirado luego de años de pasar de equipo en equipo en Inglaterra.