Stones bersinar saat bawa Inggris ke Piala Dunia 2026 | OneFootball

John Stones menjadi starter sekaligus kreator gol pembuka Inggris saat The Three Lions mengalahkan Latvia 5-0 di Riga untuk memastikan tempat mereka di putaran final Piala Dunia 2026.

Bek tengah City ini tampil gemilang dan menyeluruh saat tim asuhan Thomas Tuchel mempertahankan rekor sempurna dengan kemenangan keenam berturut-turut di Grup K kualifikasi Eropa, sekaligus memastikan tiket mereka ke final musim panas mendatang di Amerika Utara dan Meksiko.

Stones-lah yang menjadi kreator gol pembuka Anthony Gordon di menit ke-26. Umpan jarak jauhnya yang luar biasa berhasil melewati pertahanan Latvia dan memberi Gordon ruang untuk menerobos dari sisi kiri sebelum bintang Newcastle itu melepaskan tendangan melengkung yang luar biasa ke sudut bawah gawang.

Kapten Harry Kane kemudian mencetak dua gol dalam tiga menit menjelang akhir babak pertama, memastikan tiket The Three Lions ke final musim panas mendatang.

Pertama, striker Bayern Munich ini memanfaatkan kesalahan pemain Latvia sebelum menyelesaikannya dengan gaya predator yang biasa dilakukan pada menit ke-44.

Tiga menit kemudian, Kane kembali mencetak gol, kali ini dari titik penalti, untuk gol internasionalnya yang ke-76, setelah ia dilanggar di kotak penalti.

Dua gol tersebut membuat Kane mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan untuk Inggris untuk ke-13 kalinya - sebuah rekor baru Three Lions, melampaui rekor terbaik Nat Lofthouse sebelumnya, yaitu 12 gol.

Inggris semakin memperlebar keunggulan mereka tepat sebelum satu jam pertandingan berkat gol bunuh diri Andrejs Ciganiks. Stones digantikan Dan Burn pada menit ke-71, sebelum rekan satu timnya, Eberechi Eze, menutup malam yang tak terlupakan dengan gol kelima Inggris.

Nico O’Reilly dan James Trafford tidak dimainkan oleh Inggris.

Di tempat lain, Bernardo Silva dan Ruben Dias sama-sama menjadi starter saat Portugal bermain imbang 2-2 dengan Hongaria dalam pertandingan dramatis Grup F di Lisbon.

Adam Szalai membawa tim tamu unggul melalui sundulan pada menit kedelapan, sebelum Cristiano Ronaldo menyamakan kedudukan pada menit ke-22 dengan gol internasionalnya yang ke-142 untuk negaranya.

Ronaldo kemudian kembali mencetak gol di masa injury time babak pertama, memanfaatkan assist Nuno Mendes yang membawa pasukan Roberto Martinez unggul dan tampaknya akan melaju ke final.

Portugal berhutang budi pada blok krusial Dias pada menit ke-18 yang menggagalkan gol kedua Szalai setelah tendangan pertamanya membentur mistar gawang.

Namun, dengan Portugal di ambang kemenangan yang akan memastikan tiket mereka ke putaran final, Hungaria berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-91 melalui Dominik Szoboszlai.

Namun, Portugal—di mana Matheus Nunes tidak diturunkan sebagai pemain pengganti—masih memimpin dengan 10 poin dari empat pertandingan, sementara Hungaria berada di posisi kedua dengan lima poin, unggul dari dua pertandingan kualifikasi terakhir yang menentukan di bulan November.

Kiper City, Gianluigi Donnarumma, menjadi kapten saat Italia mencatat kemenangan krusial 3-0 di kandang sendiri atas Israel dalam pertandingan terakhir Grup I di Udine.

Penalti Mateo Retegui di menit ke-45 membawa Azzurri unggul, dan Retegui kemudian mencetak gol lagi 15 menit menjelang bubaran untuk mengamankan kemenangan bagi tim asuhan Gennaro Gattuso.

Kemenangan gemilang malam itu kemudian ditutup dengan gol Gianluca Mancini di menit ke-93.

Kemenangan ini menempatkan Italia di posisi kedua Grup I dengan 15 poin, sementara Norwegia memimpin dengan 18 poin, setelah kedua tim telah memainkan enam pertandingan.

Di tempat lain, Oscar Bobb tampil selama 90 menit penuh saat Norwegia bermain imbang 1-1 dengan Selandia Baru dalam pertandingan persahabatan yang digelar di Oslo.

The All Whites unggul terlebih dahulu di penghujung babak pertama melalui tendangan Finn Surman di tiang dekat sebelum akhirnya Norwegia memastikan berbagi poin berkat gol penyeimbang Antonio Nusa di menit ke-60.