Strasbourg - Nice : « On était la meilleure équipe », le cri du cœur de Gary O'Neil après le braquage niçois | OneFootball

Éliminé par Nice (0-2) malgré une nette domination, Strasbourg accuse le coup. Gary O'Neil, fier de ses troupes, pointe le manque de réalisme et vise l'Europe.

Le football est parfois cruel, et la Meinau l’a appris à ses dépens ce mercredi soir. Battu 0-2 par l'OGC Nice aux portes de la finale, le Racing Club de Strasbourg peut nourrir d'immenses regrets. En conférence de presse, Gary O'Neil n'a pas cherché à masquer sa frustration, tout en affichant une immense fierté pour ses joueurs.

Une domination stérile et des regrets

Pour le technicien anglais, le verdict du terrain ne reflète en rien la physionomie du match. « On était la meilleure équipe, on n'a subi que trois tirs cadrés et on a eu énormément d'occasions nettes », a-t-il martelé. Avec un brin d'amertume, il estime même que ses hommes « auraient gagné ce match neuf fois sur dix ». Mais le haut niveau ne pardonne pas les approximations : une erreur sur l'ouverture du score d'Elye Wahi (51e) a suffi à faire basculer la rencontre. « Pour aller en finale, il aurait fallu être parfaits et cela n'a pas été le cas. »

Un effectif trop court mais un public « extraordinaire »

Interrogé sur ses choix récents, notamment le turnover face à Rennes, O'Neil a tenu à clarifier la situation. Entre les avis du staff médical et les absences de cadres comme Valentin Barco, Joaquin Panichelli et Guéla Doué, la marge de manœuvre était quasi nulle. « Je ne suis pas effrayé par l'échec, l'effectif n'est juste pas profond », a-t-il admis avec lucidité. Un constat tempéré par le soutien indéfectible des supporters alsaciens : « La manière dont ils ont réconforté mes joueurs après le match était remarquable. Je ne les oublierai jamais. »

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Cap sur l'Europe

Pas question cependant de s'apitoyer. Si la déception est immense, elle doit devenir une force pour le sprint final. Dès dimanche, le RCSA se déplace à Lorient, avant le grand rendez-vous : la demi-finale aller de Ligue Conférence face au Rayo Vallecano. « Cette défaite face à Nice doit nous servir de carburant », conclut O'Neil, bien décidé à écrire l'histoire du club d'ici la fin de saison.

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