Teil 1 der Wachablösung? Arsenal fordert ManCity im League-Cup-Finale! | OneFootball

Am Sonntag kommt es zum ersten Titelshowdown dieser Saison! Der FC Arsenal und Manchester City treffen im Finale des englischen Ligapokals aufeinander.

Dabei geht es im Wembley-Stadium nicht nur um den Gewinn der vermeintlich unwichtigsten aller Trophäen. Vielmehr könnte das Duell ein Fingerzeig für die Kräfteverhältnisse im englischen Fußball sein.

Arsenal tritt die kurze Reise in den Nordwesten von London mit jeder Menge Rückenwind an. Nach einer kurzen Schwächephase zu Jahresbeginn hat die Mannschaft von Mikel Arteta zurück zu alter Konstanz gefunden. Die Gunners sind seit Ende Januar ungeschlagen, gewannen zuletzt vier Premier-League-Partien in Serie und präsentieren sich trotz aller Stilkritik der Konkurrenz extrem gefestigt. Wettbewerbsübergreifend stehen aus den vergangenen 14 Pflichtspielen elf Siege und drei Unentschieden zu Buche.

Auch in der Liga hat sich die Ausgangslage zugunsten Arsenals entwickelt. Nachdem ManCity zwischenzeitlich zur Aufholjagd angesetzt hatte, ist der Vorsprung der Nord-Londoner wieder angewachsen. Neun Punkte trennen beide Teams aktuell bei einem Spiel mehr für Arsenal. Die Hoffnung auf den ersten Meistertitel seit 2004 ist also realer denn je.

Doch bevor die entscheidende Phase in der Premier League beginnt, bietet sich Arsenal die Chance, ein weiteres Ausrufezeichen zu setzen. Der Ligapokal wäre der erste größere Titel seit dem FA-Cup-Triumph 2020 und zugleich ein wichtiger Schritt auf einem historisch einmaligen Weg. Denn die Gunners sind in allen Wettbewerben vertreten und dürfen weiterhin vom Quadruple träumen. Keinem englischen Team ist es jemals gelungen, Meisterschaft, Champions League sowie beide Pokalwettbewerbe zu gewinnen!

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ManCity steckt in der Ergebniskrise!

Ganz anders stellt sich die Lage bei Manchester City dar. Die Mannschaft von Pep Guardiola sucht aktuell verzweifelt nach ihrer Bestform. Auf überzeugende Auftritte folgen immer wieder unerwartete Rückschläge, zuletzt ließ man sowohl gegen Nottingham Forrest als auch gegen West Ham United federn.

Besonders schmerzhaft war zudem das insgesamt überraschend deutliche Ausscheiden im Champions-League-Achtelfinale gegen Real Madrid. Insgesamt konnte City nur eines der letzten fünf Pflichtspiele gewinnen. Die mit Abstand dominanteste englischer Mannschaft der letzten Dekade sucht auch weiterhin nach ihrem Selbstverständnis früherer Tage.

Dennoch wäre es verfrüht, die Skyblues abzuschreiben. Gerade in K.-o.-Spielen hat City oft genug seine Klasse bewiesen. Zudem winkt im Falle eines Erfolgs die neunte Ligapokal-Trophäe der Vereinsgeschichte. Die einzigartige Erfolgsära unter Star-Trainer Guardiola soll um einen zusätzlichen Titel erweitert werden.

Guardiola lobt Arsenal in den höchsten Tönen

Noch mehr Brisanz erhält die Partie durch das Trainerduell an der Seitenlinie. Arsenal-Coach Mikel Arteta war zwischen 2016 und 2019 als Guardiola-Assistent in Manchester tätig. Mittlerweile ist aus dem Lehrer-Schüler-Verhältnis eine ernsthafte Rivalität entstanden. Die Duelle der beiden Teams waren in den vergangenen Jahren häufig eng und emotional. Nicht selten hatte City dabei das bessere Ende auf seiner Seite.

Genau das will Arsenal nun ändern. Ein Sieg im Wembley könnte mehr sein als nur ein Titelgewinn: Er wäre ein erster Schritt, um die Dominanz von Manchester City endgültig zu durchbrechen. Es wäre Teil 1 einer lange geplanten Wachablösung, die noch im Mai mit dem Gewinn des Premier-League-Titels gekrönt werden soll.

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Guardiola weiß um diese Gefahr. Vor dem Endspiel zollte er dem Gegner entsprechend großen Respekt. „Sie haben viele Aspekte des Spiels im Griff. Jahrelange Erfolge sorgen für diesen Schub. Man spürt in allen Bereichen Zusammenhalt“, erklärte Guardiola am Freitag. Ganz besonders hob er die taktische Flexibilität des Tabellenführers hervor: „Sie kontrollieren das Spiel, verteidigen tief, bauen das Spiel von hinten auf, spielen lange Bälle und kämpfen um zweite Bälle. Ihnen gelingen viele gute Dinge.“

Für Guardiola ist das Finale daher auch eine Standortbestimmung: Arsenal sei „eine außergewöhnliche Mannschaft“, und es werde „eine große Herausforderung für uns, unser Niveau zu überprüfen“.