UEFA EURO Cup di Walking Football a Nyon: l'Italia chiude il torneo con un magnifico secondo posto | OneFootball

Ha avuto luogo oggi al Colovray Sports Centre di Nyon, in Svizzera, la UEFA EURO Cup 2026, prima competizione ufficiale di Walking Football a essere organizzata dal massimo organismo calcistico europeo. Il format prevedeva partite '6 contro 6' con 8 squadre protagoniste: Italia, Cechia, Croazia, Germania, Grecia, Portogallo, Scozia e Spagna.

Ogni nazione ha partecipato con un team composto da 9 giocatori: 4 donne (2 sopra ai 55 anni e 2 sopra i 60 anni) e 5 uomini di almeno 60 anni. La squadra italiana, allestita con il fondamentale apporto della Lega Nazionale Dilettanti e il sostegno della FIGC, era composta da Francesca Benigno, Paola D'Angieri, Maria Cristina Kilan, Mara Perino, Ciro Cofano, Massimo Linarello, Giovanni Mazzarella, Marco Ramella e Roberto Rosati. Luigi Martinoli il tecnico, Roberto Boglietti il team manager, Antonello Perucca il medico.

La rappresentativa azzurra era inserita nel gruppo B insieme a Germania, Spagna e Portogallo. L'inizio è stato un po' stentato, ma gara dopo gara la crescita del team italiano è stata impetuosa. Il match d'esordio con la Germania, infatti, è stato perso per 1-0. La buona sorte non ha peraltro accompagnato l'Italia, che ha colpito ben 3 pali senza riuscire a segnare. Le reti azzurre sono arrivate nella seconda partita, contro la Spagna: azzurri in vantaggio per 2-0, con reti di Linarello e Ramella, poi però c'è stata la rimonta degli spagnoli, che hanno siglato il 2-2 finale trasformando un calcio di rigore a pochi secondi dalla fine.

Nell'impegno conclusivo del gruppo, finalmente, la prima e decisiva vittoria: 1-0 al Portogallo, grazie al gol realizzato da Mazzarella. Tre punti che hanno garantito all'Italia il secondo posto in classifica e l'accesso alla semifinale contro la Scozia, prima nel gruppo A. Contro i favoriti scozzesi, l'Italia ha sfoderato una prestazione maiuscola, imponendosi per 2-1 con le reti di Cofano e Mazzarella. Quindi, la finalissima con la Croazia, persa soltanto per 5-4 ai tiri di rigore, dopo lo 0-0 dei tempi regolamentari. L’Italia è stata tra l'altro molto sfortunata perché dopo avere praticamente dominato per tutto l’incontro, e dopo aver colpito un palo a portiere battuto, ha visto sfumare una vittoria che sarebbe stata meritata.

"È stata un'esperienza fantastica - dichiara il team manager Boglietti - e aver partecipato a questa manifestazione è il più grande risultato che si potesse ottenere. Grazie, dunque, alla UEFA e bravi allo staff e a tutti coloro che hanno creduto in noi, a cominciare dai vertici della FIGC e della LND. Il Walking Football è una disciplina bellissima, che permette di fare gruppo e socializzare con persone che, diversamente, non avremmo mai incontrato. Continuare a fare sport nonostante l’età che avanza significa garantire al nostro organismo una qualità di vita migliore".

La competizione, promossa dalla Divisione Sostenibilità UEFA (Social and Environmental Sustainability), si inquadra nella policy 'Salute e Benessere' della Strategia di Sostenibilità Sociale e Ambientale, messa in atto da UEFA e FIGC. Il Walking Football, disciplina rivolta prevalentemente agli over 60, promuove attività motoria, aggregazione e benessere psicofisico attraverso una pratica sportiva accessibile e sicura.

In questo contesto, la UEFA considera il ‘Calcio camminato’ uno strumento strategico per favorire l’invecchiamento attivo e ampliare la partecipazione al gioco del calcio lungo tutto l’arco della vita. Oltre all’aspetto tecnico, l’evento di Nyon ha rappresentato un momento di confronto tra federazioni europee impegnate nello sviluppo del Walking Football, con l’obiettivo di condividere esperienze, modelli organizzativi e buone pratiche utili alla crescita della disciplina nei rispettivi Paesi.