Un derby pour réaffirmer la supériorité régionale et garder le PSG en ligne de mire | OneFootball

Le RC Lens joue son 2e derby du Nord de la saison à Lille ce samedi (28e journée de Ligue 1, 21h05, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur Ligue 1+). Un rendez-vous très attendu et qui pourrait marquer un tournant pour la fin du parcours des Sang et Or en championnat.

Jeudi, la ferveur des supporters lensois et les chants un peu moins familiaux que d’habitude pour un entraînement public l’ont confirmé : Si le brouhaha généré par le report de RC Lens-PSG l’a un peu relégué dans l’ombre, le derby est bien dans les esprits de tous. Un Lille-Lens va se jouer ce samedi et il sera très important pour les Sang et Or s’ils veulent rester dans la roue d’un PSG qui compte à ce jour 4 points d’avance et virtuellement 7 s’il gagne son match de retard contre Nantes. Même si la pression sera peut-être encore un peu plus importante pour les Dogues, 5es et toujours sur la sellette pour une qualification européenne, avec en prime une défaite 3-0 à Bollaert à faire oublier.

Pour le Racing, il s’agira de faire en sorte que le Nord reste lensois. Et faire taire certains bruits lillois qui laissent entendre que la victoire à l’aller doit un peu trop à des errances arbitrales. Au classement, la différence parle d’elle-même avec 12 points d’avance en faveur des Sang et Or. Les chances de voir les Dogues finir devant cette saison paraissent minces même si les joueurs de Bruno Genesio ont trouvé un bon rythme de croisière en championnat ces derniers mois (7 matchs sans défaite en Ligue 1, entrecoupés d’une élimination en Ligue Europa contre Aston Villa). « Il y a des enjeux d’hégémonie locale, régionale, qui se jouent. Aujourd’hui, on est en position de challenger celle-ci, avec la volonté de bien figurer dans cette ambition. On sait qu’on représente une ville, un département, voire un peu plus », lançait vendredi Pierre Sage, le Lyonnais qui s’est bien pris au jeu des derbys du Nord, surtout après une victoire à l’aller qui lui a laissé beaucoup de belles images en tête.

Le déplacement le plus épineux de la fin du calendrier, un accueil pimenté pour Thauvin ?

Mais le Racing ne sera clairement pas en terrain conquis d’avance dans une Décathlon-Arena qui ne lui réussit pas. En 6 déplacements sur cette pelouse, il ne s’est imposé qu’une fois pour 5 défaites. Il y reste sur 3 déconvenues consécutives. Heureusement pour lui, ce RC Lens là a plutôt l’habitude de ne pas respecter les conventions. Une habitude à conserver face à une formation qui, à la rivalité régionale, devrait ajouter une volonté féroce de ne pas être spectateur d’un Racing qui brillerait trop fort à son goût en fin de saison. Pierre Sage en a conscience : « Notre objectif est de nous qualifier pour la Ligue des champions le plus rapidement possible. Et si on peut avancer sur ce chemin-là dès samedi soir, tant mieux. Maintenant, qu’il y a des équipes adverses qui veulent nous mettre des bâtons dans les roues, on le subit depuis un moment, et on essaye de répondre à cette adversité. Je pense que ce match dépasse un peu plus ce cadre-là, puisqu’effectivement, il y a une rivalité entre les deux clubs d’ordre régional. » L’ambiance devrait être d’autant plus épicée dans les tribunes avec la présence sur le terrain de Florian Thauvin, envers qui les supporters lillois gardent une énorme rancoeur après son passage éclair sous le maillot lillois pour partir à Marseille, à tel point que son nom a été cité dans les motifs de l’arrêté préfectoral venu encadrer le déplacement des fans lensois. « J’espère qu’il sera encore dans leurs têtes après le match », souriait Pierre Sage vendredi.

Ce derby aurait dû marquer le début d’une série intense à Bollaert pour le RC Lens avec la réception du PSG, puis celles de Toulouse, en championnat puis en demi-finale de Coupe de France. Finalement, il faudra déjà observer une autre trêve, meublée par le match amical contre Rouen le 11 avril. Raison de plus pour tout donner ce samedi sur la pelouse lilloise. C’est sans doute le rendez-vous le plus difficile sur le papier parmi ceux qui attendent le Racing sur la fin de saison avant le match face au PSG. Et une grosse performance pourrait ouvrir la porte à tous les espoirs de voir le RC Lens maintenir le suspense jusqu’au 13 mai.