Wellenreuther heeft duidelijke wens: ''Dat is een droom van iedereen'' | OneFootball

Timon Wellenreuther heeft zondagavond zijn honderdste wedstrijd in het shirt van Feyenoord gekeept. De Duitser werd in eerste instantie gehaald als tweede doelman achter Justin Bijlow, maar groeide in de afgelopen seizoenen uit tot een vaste waarde onder de lat. Waar hij in het verleden vooral inviel bij blessures van Bijlow, is hij inmiddels de onbetwiste nummer één in Rotterdam-Zuid.

Wellenreuther begon zijn professionele loopbaan bij Schalke 04, waar hij zijn debuut maakte in zowel de Bundesliga als de Champions League. ''Een hoop spelers komen uit de jeugdopleiding van Schalke. Ze bereiden je er heel goed voor. Norbert Elgert is al jarenlang de trainer van de onder 19. Hoe hij je de mindset geeft, is enorm speciaal. Hij bereidt je voor op de eerste stappen in het profvoetbal. Een heleboel spelers kunnen het mentaal niet handelen, dus ik ben heel blij dat ik er geweest ben.''

Tijdens de Europa League-wedstrijd tegen VfB Stuttgart kwam Wellenreuther een oude bekende tegen: Nübel. ''We hebben één seizoen samen gespeeld. Ik werd verhuurd aan Mallorca toen hij naar Schalke gehaald werd. Toen ik terugkwam en bleef, was hij er ook nog. Wij waren concurrenten. Op dat moment was hij de tweede doelman en ik de derde. Dat was een zwaar jaar, maar dat is nu eenmaal hoe het in mijn loopbaan gaat. Goede tijden, slechte tijden. Niet altijd makkelijk, maar dat heeft me wel gebracht tot waar ik nu ben.''

Uiteindelijk belandde Wellenreuther via Willem II en Anderlecht bij Feyenoord, waar hij inmiddels is uitgegroeid tot vaste waarde. Onder Brian Priske stond Wellenreuther in het doel tijdens de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PSV, terwijl Bijlow gedurende dat seizoen acht keer keepte. Dit seizoen koos Robin van Persie aanvankelijk weer voor Bijlow, maar kwam daar snel op terug. Sindsdien is Wellenreuther de vaste doelman en maakt hij een betrouwbare indruk. Zijn positie bij Feyenoord lijkt daarmee steviger dan ooit.

De Duitse keeper kijkt met tevredenheid terug op de eerste seizoenshelft. ''De start was erg goed. We begonnen goed, pakten veel punten. We verbeteren elke wedstrijd opnieuw, maar de resultaten waren de laatste tijd niet top. Dat gebeurt nu eenmaal in een seizoen, daarin heb je ups en downs. We zijn blij met waar we nu staan, maar het kan altijd beter. Dat is het doel voor nu'', vertelt hij in gesprek met ESPN.

De samenwerking met trainer Robin van Persie spreekt hem aan, vooral vanwege de rol die hij krijgt in de opbouw. Wellenreuther is dan maar wat blij dat de voormalig topvoetballer aan het roer staat in De Kuip. ''Ik houd van de filosofie. Dat past goed bij mij. In de speelstijl van Robin heeft de keeper vaak de bal. Hij wil kansen creëren van achteruit. Daar houd ik van.''

Zijn avontuurlijke speelstijl zorgt soms voor spanning bij het publiek en bij zijn familie. ''Ook bij mijn moeder'', zegt Wellenreuther lachend. ''Dat vertelt mijn vader ook altijd. Dat wil de coach nu eenmaal en ik denk dat het goed is om iemand te hebben die de aanval helpt. Dat is onze mindset. Natuurlijk is dat risicovol. Het is ook nog niet misgegaan, maar dat weet je natuurlijk nooit.''

Ups en downs

De concurrentiestrijd met Bijlow blijft een terugkerend onderwerp, ook afgelopen zomer weer. ''Je moet mentaal sterk zijn. Ik zag het niet aankomen en was verrast, maar in het voetbal kan je iedere dag weer verrast worden. Het is niet mijn eerste jaar als profvoetballer, dus je raakt er wel aan gewend. Op het veld ben ik altijd dezelfde persoon, maar thuis en alleen is het soms lastig. Ik ben graag alleen, maar toch is het soms zwaar in de wetenschap dat je niet gaat spelen.''

Na enkele weken keerde het vertrouwen terug. ''Ik trainde en voelde me goed. Ik was erg fit en trainde heel hard. Voor de wedstrijd tegen Fenerbahçe vertelde Robin het me, maar daar was ik altijd al op voorbereid. Als je dat bent, verdien je het ook.'' Over de toekomst wil Wellenreuther niet te veel nadenken. Zijn focus ligt volledig op Feyenoord. Toch blijft er één droom overeind en dat is uitkomen voor Die Mannschaft. ''Dat is een droom van iedereen. Als je begint met voetballen, denk je daar niet aan en kijk je op tegen de internationals. Dat is het hoofddoel. Er is niets beters.''