22 años y no dejamos de extrañarte | OneFootball

El 11 de febrero de 2004 no es un día más en la historia de Independiente, ya que ese día perdió la vida uno de los mejores y más queridos jugadores que ha tenido el club en el presente milenio y en los tiempos modernos. Dueño de un gran talento pero, sobre todo, de un carisma que enamoraba a todos, hace 22 años nos dejaba Albeiro Usuriaga, el "Palomo".

El jugador colombiano llegó a Avellaneda por primera vez en 1994, con un reciente paso por el América de Cali de su país, donde jugó la mayoría de su carrera, y tras un breve ciclo en el Málaga de España. En esa primera etapa, Usuriaga formó parte del plantel que se consagró en el Torneo Clausura de ese año, la Supercopa Sudamericana y la Recopa de 1995, lo que coronó un ciclo muy exitoso en el que se ganó el cariño de la gente.

Más adelante, en 1996, el "Palomo" retornó por un año al "Rojo" pero los resultados no fueron los mismos. Y es que la irregularidad fue un factor clave para entender su carrera, la cual no fue lo que se esperaba por las condiciones técnicas que tenía el delantero pese a medir 1,92 metros, principalmente por sus constantes salidas nocturnas. Sus números finales en Avellaneda fueron de 63 partidos disputados y 20 goles anotados.

En 1997 la Asociación del Fútbol Argentino suspendió al colombiano por dos años por haber dado positivo de cocaína en un control antidopaje y, tras su regreso, sus últimos años como profesional se repartieron entre General Paz Juniors, All Boys, Sportivo Luqueño de Paraguay y Carabobo de Venezuela, donde finalmente se retiró.

Una vez afuera de las canchas, Usuriaga se estableció en Cali, y allí vivió hasta su trágico desenlace: el 11 de febrero de 2004, cuando salía de un negocio del barrio 12 de Octubre, fue asesinado por un sicario que se bajó de una moto y le disparó 13 veces. En cuanto a qué fue lo que motivó la muerte del colombiano nunca hubo un consenso: mientras las autoridades locales afirmaron que el hecho se produjo por pedido de Jefferson Valdez Marín, lider de una banda delictiva llamada Molina, debido a que el ex futbolista habría salido con su novia, la familia de Usuriaga siempre sostuvo que el crimen se debió a que este último nunca dejó que la banda pudiera tener presencia en el barrio y que hubo una decisión de callarlo porque habría tenido conocimiento de crímenes cometidos por la organización.

Cuál haya sido el motivo, los clubes en los que supo destacar el "Palomo" (Independiente, América de Cali, Atlético Nacional) siempre han mantenido vivo su recuerdo por su habilidad goleadora, su carisma y por nunca haber perdido la humildad aún con su creciente éxito. Sin dudas, Albeiro Usuriaga será eterno.