Arranque em falso na <i>Champions</i> tem sido penalizador para o Benfica | OneFootball

Senhoras e senhoras, a Liga dos Campeões está de regresso e, com ela, os duelos europeus do Benfica e do Sporting! Após escorregarem para o campeonato frente ao Santa Clara (1-1), as águias preparam-se agora para arrancar com a participação na fase de liga da Champions, tendo em vista o apuramento para a etapa seguinte da prova.

Assim sendo, os encarnados recebem, esta terça-feira, o Qarabag - emblema que milita na primeira divisão do Azerbaijão e que possui nove jogadores com raízes em Portugal -, sendo este o jogo inaugural das águias após terem superado o processo de qualificação - recorde-se que o Benfica eliminou Nice e Fenerbahçe pelo caminho.

Na antecâmara do duelo, o zerozero decidiu recuar no tempo e analisar de que forma a turma da Luz tem se estreado na fase de grupos/liga da competição em questão. Este processo resulta, frequentemente, na descoberta de aliciantes dados e esta investigação não foi exceção.

Considerando todos os jogos inaugurais do Benfica na presente fase da Liga dos Campeões no século XXI, existe um curioso padrão que pode servir de alerta para os encarnados! Isto porque, sempre que o Benfica arrancou com uma derrota na fase de grupos/liga, foi incapaz de alcançar a etapa seguinte da prova milionária.

Com este dado em mente, as águias devem, então, proceder com cautela diante da turma azeri para não repetir os 'erros' do passado.

De curiosidade aguçada, caro leitor? Embarque nesta jornada de análise ao pontapé de saída do Benfica na Liga dos Campeões ao longo dos anos!

Arrancar com derrota traz recordações infelizes

Lancemos, então, os dados. Desde o início do presente século [n.d.r: marca temporal escolhida para o início desta investigação], o Benfica participou em 17 edições da Liga dos Campeões - ou seja, disputou 17 encontros que estabeleceram o arranque na fase de grupos/liga da respetiva prova.

Ora, neste campo, a prestação dos encarnados tem sido bastante equilibrada. Em 17 jogos, o conjunto da Luz conquistou seis vitórias (35.3 por cento), cinco empates (29.4 por cento) e seis derrotas (35.3 por cento).

Este equilíbrio pode ser encarado, também, como um aspeto negativo, visto que a formação portuguesa escorregou em 11 dos 17 jogos inaugurais (64.7 por cento), sendo que arrancar em falso nesta fase da prova com partidas limitadas - apenas oito exibições ditam a passagem, ou não, à ronda a eliminar - pode ser altamente prejudicial a longo prazo.

Além disso, cinco das seis derrotas sofridas ocorreram a jogar na condição de visitado.

Este padrão de desaires esteve fortemente vincado durante três temporadas consecutivas - de 2017/18 a 2019/20 -, sendo que a turma encarnada iniciou a campanha europeia com derrotas diante de  CSKA - quando as águias terminaram o grupo D sem qualquer vitória conquistada -, Bayern München e RB Leipzig em cada uma das épocas.

Considerando que o duelo inicial da edição 2025/26 da Champions, frente ao Qarabag, será realizado no Estádio da Luz, a perda de pontos caseira no passado recente é, certamente, um aspeto a ter em conta.

Entrar a vencer e ficar pelo caminho é combinação rara

Tal como mencionado anteriormente, o conjunto lisboeta saiu vitorioso no primeiro encontro da fase de liga/grupos por seis ocasiões, sendo que cinco destes triunfos foram conquistados a jogar em casa. Aliás, a única vitória fora de portas aconteceu na temporada passada, no reduto do Crvena Zveda.

Não obstante, triunfar no primeiro jogo não representa, obrigatoriamente, uma maior facilidade em alcançar a etapa seguinte da prova, mas ajuda - as águias conseguiram terminar em posição de acesso à ronda a eliminar por quatro vezes.

Assim sendo, entrar a vencer e ficar pelo caminho representa uma combinação rara para a equipa da Luz, tendo acontecido apenas em duas temporadas. Em 2010/11, o Benfica venceu o Hapoel Tel Aviv por 2-0 no primeiro jogo, mas findou a fase de grupos no 3.º lugar e acabou relegado para a Liga Europa.

Posteriormente, em 2013/14, os comandados de Jorge Jesus bateram o Anderlecht na Luz, também por 2-0, mas ficaram pelo caminho na competição, ao terminarem no terceiro posto do grupo C.

Para terminar, convém olhar ainda para a caminhada das águias quando empatam no duelo inaugural. Este cenário aconteceu em cinco anos e, sempre que a igualdade foi registada no Estádio do Luz, o Benfica conseguiu seguir em frente na fase grupal.

Conseguirá o Benfica entrar com o pé direito, rumo à qualificação para a fase seguinte?