Carlos Baleba: United può usare bulldozer del Brighton in un nuovo ruolo | OneFootball

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Con la Premier League pronta a prendere il via questa sera, con i campioni in carica dell’Arsenal in trasferta contro la neopromossa Coventry City, il Manchester United inizierà la propria stagione domani pomeriggio contro un’altra neopromossa, l’Hull City.

Ricostruzione del centrocampo

Ben consapevoli della necessità di rafforzare la rosa di Michael Carrick in vista del ritorno in Champions League, i Red Devils hanno completato quattro acquisti per la prima squadra quest’estate. Andrey Santos e Youri Tielemans sono arrivati a Old Trafford per una cifra complessiva di 85 milioni di sterline, insieme al portiere esperto Karl Darlow e all’ala diciottenne Tynan Thompson.

Darlow – arrivato a parametro zero dal Leeds United – sarà il secondo portiere alle spalle di Senne Lammens, permettendo a INEOS di mandare in prestito sia Andre Onana sia Altay Bayindir. Thompson è un attaccante molto promettente proveniente dal Tottenham Hotspur, ma in questa stagione dividerà il suo tempo tra la prima squadra e l’Under 21.

All’inizio del mercato, né Santos né Tielemans erano il primo obiettivo per sistemare il centrocampo in difficoltà di Carrick. Una combinazione di circostanze sfortunate e di un mercato gonfiato ha però escluso lo United dalla corsa a profili come Elliot Anderson e Mateus Fernandes, portando così a un cambio di rotta verso la coppia già collaudata in Premier League.

Eppure, con ogni probabilità, l’operazione più importante – e costosa – di questa ricostruzione del centrocampo deve ancora essere conclusa. Lo United si è visto respingere un’offerta da 65 milioni di sterline per Carlos Baleba dal Brighton & Hove Albion, anche se le trattative sono ancora in corso. I rapporti tra i due club sono positivi e c’è la sensazione che sia solo questione di quando, non di se, l’affare verrà chiuso.

Jolly tuttofare

Senza dubbio, dopo l’addio di Casemiro alla scadenza del contratto a giugno e il grave infortunio al ginocchio subito da Manuel Ugarte al Mondiale con l’Uruguay, il centrocampo era la priorità del Manchester United in questa sessione estiva.

Da mediano completo, con velocità, forza e struttura fisica, il profilo di Baleba era il tassello mancante accanto al trio più tecnico formato da Santos, Tielemans e Kobbie Mainoo. Ci sono preoccupazioni legittime per il netto calo di rendimento dello scorso anno, ma il team di reclutamento dello United avrà fiducia nel fatto che la versione 2024/25 del 22enne nazionale camerunese rappresenti il suo vero livello, piuttosto che l’ombra di quel giocatore vista nel 2025/26.

Tuttavia, ci sono altre zone del campo – soprattutto il terzino sinistro – in cui servono ulteriori rinforzi. Nonostante uno storico di infortuni pesantissimo, Luke Shaw ha iniziato titolare ogni partita di Premier League della scorsa stagione. Eppure, all’interno del club c’è il tacito riconoscimento che il veterano 31enne non riuscirà a ripetersi quando torneranno gli impegni infrasettimanali a Old Trafford.

Questo ha portato INEOS a valutare una serie di obiettivi che potrebbero risolvere entrambi i problemi, giocatori capaci di essere impiegati a centrocampo e come terzini sinistri. Lewis Hall è considerato il candidato principale, avendo giocato in mezzo al campo durante il suo periodo nel settore giovanile del Chelsea. Il Newcastle United, però, non intende prendere in considerazione la cessione di un altro giocatore chiave, anche se il 21enne sarebbe aperto a un trasferimento a M16.

Allo stesso modo, il Manchester United ha sondato Myles Lewis-Skelly dell’Arsenal, 19 anni, come opzione dopo essere stato informato della sua potenziale disponibilità da alcuni intermediari. Ciononostante, come dichiarato pubblicamente da Mikel Arteta, i Gunners vogliono trattenere il nazionale inglese nel nord di Londra, con lo spagnolo che ha escluso una partenza “al 100%”.

Un altro giocatore osservato dallo United è stato Eduardo Camavinga. Il nazionale francese ha ricoperto entrambi i ruoli nel Real Madrid, mentre i Los Blancos sono aperti a una sua cessione dopo una stagione poco brillante e per la necessità di generare fondi per Jose Mourinho. Si ritiene però che Camavinga sia intenzionato a restare nella capitale spagnola.

Il che ci riporta a Baleba, per il quale lo United aveva già mosso i primi passi la scorsa estate. A quel punto, la valutazione del Brighton superiore ai 100 milioni di sterline, con il trasferimento record di Moises Caicedo al Chelsea nel 2023 come parametro di riferimento, aveva spento ogni speranza di un accordo. Il dialogo è stato mantenuto negli ultimi dodici mesi nel caso si fosse presentata l’occasione di riaprire l’operazione – come è successo questa settimana.

All’inizio della finestra di mercato, i Seagulls avrebbero fissato un prezzo di 80 milioni di sterline. Con il deadline day che si avvicina rapidamente, lo United spera di concordare una cifra ancora più bassa, potenzialmente intorno ai 70 milioni. Se così fosse, la pazienza si rivelerà una virtù per INEOS.

Statistiche di Carlos Baleba in Premier League: stagione 2025/26

È interessante notare che, pur non avendo mai giocato da terzino sinistro in carriera, The Athletic sostiene che il fatto di essere mancino lo renda un candidato per quel ruolo a Old Trafford. Ha ricoperto due volte il ruolo di difensore centrale nel Brighton, mentre la sua efficace combinazione di velocità e potenza si adatta bene anche al ruolo di terzino.

Santos si è rivelato il giocatore più convincente del pre-campionato del Manchester United, candidandosi con forza per il ruolo di numero 6 nel centrocampo di Carrick. Con Tielemans e Mainoo pronti a contendersi il ruolo di numero 8, Baleba avrebbe la possibilità di offrire copertura a sinistra in difesa – anche se l’intenzione principale sarebbe quella di farlo competere con Santos per quella posizione più arretrata a centrocampo.

Considerazioni finali

C’è una lunga storia di terzini diventati ottimi centrocampisti, e viceversa. Allo stesso modo, il recente cambiamento tattico dei difensori invertiti – in cui, per esempio, un terzino sinistro si accentra a centrocampo in fase di possesso per contribuire a creare superiorità più avanti sul campo – potrebbe essere un’altra soluzione che Carrick potrebbe prendere in considerazione per il Manchester United in questa stagione. Qualsiasi sperimentazione tattica di questo tipo dovrà però aspettare: prima lo United deve trovare un accordo con il Brighton per Baleba.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.