Carlos Baleba: United può usare il colosso del Brighton da jolly | OneFootball

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Con la Premier League pronta a prendere il via questa sera, con i campioni in carica dell’Arsenal in trasferta contro il neopromosso Coventry City, il Manchester United inizierà la propria campagna domani pomeriggio contro un’altra neo-promossa, l’Hull City.

Ricostruzione del centrocampo

Ben consapevoli della necessità di rinforzare la rosa di Michael Carrick in vista del ritorno in Champions League, i Red Devils hanno completato quattro acquisti per la prima squadra in questa estate. Andrey Santos e Youri Tielemans sono arrivati a Old Trafford per una cifra complessiva di 85 milioni di sterline, insieme all’esperto portiere Karl Darlow e all’ala diciottenne Tynan Thompson.

Darlow – ingaggiato a parametro zero dal Leeds United – sarà il numero 2 alle spalle di Senne Lammens, permettendo a INEOS di mandare in prestito sia Andre Onana che Altay Bayindir. Thompson è un attaccante molto apprezzato proveniente dal Tottenham Hotspur, ma in questa stagione dividerà il suo tempo tra la prima squadra e l’under 21.

All’inizio della finestra di mercato, né Santos né Tielemans erano l’obiettivo principale per sistemare la sala macchine inceppata di Carrick. Una combinazione di circostanze sfortunate e di un mercato gonfiato ha però estromesso lo United dalla corsa per profili come Elliot Anderson e Mateus Fernandes, portando a un cambio di rotta verso la coppia già collaudata in Premier League.

Eppure, probabilmente, l’operazione più importante – e costosa – di questa ricostruzione del centrocampo deve ancora essere chiusa. Lo United si è visto respingere un’offerta da 65 milioni di sterline per Carlos Baleba dal Brighton & Hove Albion, anche se le trattative sono in corso. I rapporti tra i due club sono positivi e si ha la sensazione che sia una questione di quando, più che di se, l’affare verrà concluso.

Jolly tuttofare

Senza dubbio, dopo aver visto Casemiro lasciare al termine del suo contratto a giugno e Manuel Ugarte subire un grave infortunio al ginocchio durante il Mondiale con l’Uruguay, il centrocampo è stato la priorità del Manchester United quest’estate.

Da numero 6 dinamico, con velocità, forza e fisicità, il profilo di Baleba rappresentava il pezzo mancante del puzzle accanto al trio più tecnico formato da Santos, Tielemans e Kobbie Mainoo. Ci sono preoccupazioni legittime per il suo netto calo di forma dello scorso anno, ma il team di reclutamento dello United avrà fiducia nel fatto che la versione 2024/25 del 22enne nazionale camerunese sia quella che lo rappresenta davvero, piuttosto che l’ombra di quel giocatore vista nel 2025/26.

Tuttavia, ci sono altre zone del campo – soprattutto il terzino sinistro – in cui servono ulteriori rinforzi. Nonostante uno storico di infortuni pesantissimo, Luke Shaw ha iniziato ogni partita di Premier League della scorsa stagione. Eppure nel club c’è il tacito riconoscimento che il veterano 31enne non sarà in grado di ripetersi una volta tornati gli impegni infrasettimanali a Old Trafford.

Questo ha portato INEOS a valutare una serie di obiettivi che potrebbero risolvere entrambi i problemi, giocatori capaci di essere impiegati sia a centrocampo sia come terzino sinistro. Lewis Hall è considerato il candidato principale, avendo giocato centralmente ai tempi del settore giovanile del Chelsea. Il Newcastle United però non intende prendere in considerazione la cessione di un altro giocatore chiave, anche se il 21enne sarebbe aperto a un trasferimento a M16.

Allo stesso modo, il Manchester United ha valutato Myles Lewis-Skelly dell’Arsenal, 19 anni, come opzione dopo essere stato informato della sua possibile disponibilità da intermediari. Ciononostante, come dichiarato pubblicamente da Mikel Arteta, i Gunners vogliono trattenere l’inglese nel nord di Londra, con lo spagnolo che ha escluso una partenza “al 100%”.

Eduardo Camavinga è stato un altro giocatore osservato dallo United. Il nazionale francese ha giocato in entrambi i ruoli per il Real Madrid, mentre i Los Blancos sono aperti alla sua cessione dopo una stagione poco brillante e alla luce della necessità di generare fondi per Jose Mourinho. Tuttavia, si ritiene che Camavinga sia intenzionato a restare nella capitale spagnola.

E questo ci riporta a Baleba, per il quale lo United aveva già mosso i primi passi la scorsa estate. A quel punto, la valutazione del Brighton superiore ai 100 milioni di sterline, con il trasferimento record di Moises Caicedo al Chelsea nel 2023 preso come parametro di riferimento, aveva spento ogni speranza di chiudere l’affare. Il dialogo è stato mantenuto negli ultimi dodici mesi nel caso si fosse presentata l’opportunità di riaccendere l’interesse – come accaduto questa settimana.

All’inizio della finestra, si riteneva che i Seagulls avessero fissato un prezzo di 80 milioni di sterline. Con il deadline day che si avvicina rapidamente, lo United spera di concordare una cifra ancora più bassa, potenzialmente intorno ai 70 milioni. Se così fosse, la pazienza sarà una virtù per INEOS.

Statistiche di Carlos Baleba in Premier League: stagione 2025/26

È interessante notare che, pur non avendo mai giocato da terzino sinistro in carriera, The Athletic sostiene che il fatto di essere mancino lo renda un candidato per questo ruolo a Old Trafford. Ha giocato due volte da centrale difensivo per il Brighton, mentre la sua potente combinazione di velocità e forza si presterebbe bene a un ruolo da terzino.

Santos è emerso come il giocatore più impressionante del precampionato del Manchester United, candidandosi con forza per il ruolo di numero 6 nel centrocampo di Carrick. Con Tielemans e Mainoo pronti a contendersi il ruolo di numero 8, Baleba avrebbe la possibilità di fornire copertura a sinistra in difesa – anche se l’intenzione principale è che competa con Santos per questa posizione più arretrata a centrocampo.

Considerazioni finali

Esiste una lunga storia di terzini diventati ottimi centrocampisti, e viceversa. Allo stesso modo, il recente cambiamento tattico dei difensori invertiti – in cui, per esempio, un terzino sinistro si accentra in fase di possesso per aiutare a creare superiorità più avanti nel campo – potrebbe essere un’altra opzione che Carrick prenderà in considerazione per il Manchester United in questa stagione. Qualsiasi sperimentazione tattica di questo tipo dovrà però aspettare, perché prima lo United dovrà trovare un accordo con il Brighton per Baleba.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.