Celtic in Europa: all'altezza o delusione? | OneFootball

Celtic in Europa – all’altezza o al di sotto delle aspettative? Joebloggscity di The Celtic Wiki riflette sulla questione e propone alcuni spunti interessanti…

Microfoni con il marchio UEFA Champions League su un tavolo prima della gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC, il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Alex Grimm/Getty Images)

Un’osservazione comune ma, a mio avviso, fortemente fuorviante, ripetuta spesso negli ultimi tempi, è che il Celtic non abbia ottenuto nulla in Europa in questo secolo e sia stato una semplice comparsa.

Alcuni hanno persino aggiunto che i Rangers li abbiano superati raggiungendo due finali di Coppa UEFA. Io, però, sono fortemente in disaccordo con questa visione e credo che vada contestualizzata.

Innanzitutto, l’attuale contesto calcistico è fortemente sbilanciato contro i club al di fuori dei grandi campionati. Non c’è bisogno di ripetere il ben noto divario tra i club dei Paesi più piccoli e quelli della Premier League, della Liga o della Bundesliga.

I giocatori del Celtic posano per una foto sul campo prima della gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC all’Allianz Arena il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Matthias Hangst/Getty Images)

I risultati del Celtic vengono spesso misurati in modo ingiusto su questo terreno di gioco così impari. In realtà, fare meglio di quanto ci si aspetti è ormai il massimo a cui il Celtic possa aspirare. Questo è gestibile nelle partite secche o anche nei doppi confronti a eliminazione diretta, ma lungo il logorante cammino di una competizione lunga è quasi impossibile.

Perfino le squadre olandesi, un tempo potenza europea dagli anni ’70 fino all’inizio di questo secolo, hanno faticato in Europa in questo secolo.

Quindi, cosa ha ottenuto il Celtic?

Sostengo che, nel contesto attuale, il loro rendimento complessivo sia stato deludente, ma solo marginalmente. In fin dei conti, se misuriamo il successo, c’è una sola competizione che conta davvero: la Champions League.

Il Celtic si riscalda prima della gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC all’Allianz Arena il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Matthias Hangst/Getty Images)

Con il formato attuale, una sola sconfitta può mandare completamente a monte una campagna, come è spesso accaduto al Celtic, soprattutto nei turni preliminari. Nella fase a gironi, il Celtic si è qualificato quattro volte alla fase a eliminazione diretta nel primo quarto di questo secolo — una volta ai play-off della fase a eliminazione diretta anziché agli ottavi di finale, ma resta comunque un traguardo conquistato con fatica.

Sotto Gordon Strachan ci sono riusciti in due stagioni consecutive, ed è qualcosa di cui andare fieri, soprattutto considerando che portarono il Milan ai tempi supplementari nella fase a eliminazione diretta.

Confrontatelo con vecchie grandi come l’Ajax: a parte il loro incredibile cammino fino alla semifinale nel 2018/19, anche loro sono rimasti impantanati nella fase a gironi per buona parte di questo secolo.

Il bilancio del resto dei club dei Paesi più piccoli segue uno schema simile a quello del Celtic. Usando gli olandesi come termine di paragone, l’ultimo trofeo europeo vinto da una squadra olandese è stata la Coppa UEFA nel 2002. Alcune squadre di nazioni minori sono arrivate più lontano del Celtic, ma in genere si tratta di exploit isolati.

Nicolas Kohn del Celtic segna superando Manuel Neuer del Bayern Monaco durante la gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC all’Allianz Arena il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Matthias Hangst/Getty Images)

Su questa base, col senno di poi, penso che i percorsi europei del Celtic siano stati più o meno buoni quanto ci si potesse aspettare — anche se non ne sono del tutto soddisfatto, perché credo che avrebbero potuto ottenere molto di più.

A volte si sono presentati ingenui o poco preparati, ma per colmare questo gap servono buona gestione ed esperienza — in pratica, tempo. Anche una migliore gestione da parte della dirigenza aiuterebbe sotto questo aspetto.

Qualcuno potrebbe tirare in ballo la Coppa UEFA, ma oggi in Europa è quasi un pensiero secondario. La verità è che, per molti club, il vero e unico premio per la vittoria della Coppa UEFA è la qualificazione alla Champions League della stagione successiva, non la competizione in sé.

Anche se per alcuni di noi è difficile ammetterlo, non si può negare il risultato dei Rangers nell’essere arrivati due volte in finale di Coppa UEFA — anche se non l’hanno mai vinta.

Il ricordo che resta è più quello del rigore sbagliato da Aaron Ramsey e dei loro tifosi che bevevano acqua del water per restare idratati. Più o meno è tutto qui.

Brendan Rodgers, allenatore del Celtic, applaude prima della gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC all’Allianz Arena il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Matthias Hangst/Getty Images)

Per qualsiasi singolo club, raggiungere una finale di Coppa UEFA è di per sé un risultato incredibile, come accadde al Celtic nel 2003. Eppure anche allora la maggior parte di noi era pienamente consapevole che si trattasse solo di questo: una finale.

Non c’era alcuna conquista dell’Europa ai livelli dei Lisbon Lions. Per il Porto, che sconfisse il Celtic, fu più una rampa di lancio verso la vittoria della Coppa dei Campioni un anno dopo, che oscurò completamente il loro trionfo in Coppa UEFA.

Quindi, alla luce di tutto questo, cosa dovrebbe fare il Celtic?

Il fatto è che competere in Champions League è l’unica cosa che conta davvero. È lì che stanno prestigio e finanze. Le briciole lasciate alla Coppa UEFA e alla tanto derisa Europa Conference League sono solo note a margine.

Una brutta stagione in Champions League oggi vale più per il Celtic di una buona stagione in Coppa UEFA. È ciò che attira i giocatori, porta denaro e garantisce al club il suo pubblico più vasto, sia online che offline.

Nicolas Kohn del Celtic esulta dopo aver segnato durante la gara di ritorno dei play-off della fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2024/25 tra FC Bayern München e Celtic FC all’Allianz Arena il 18 febbraio 2025 a Monaco di Baviera, Germania. (Foto di Alex Grimm/Getty Images)

Finiamo regolarmente in Europa League, e dovremmo sempre cercare di sfruttarla al meglio e competere al massimo. Ma dobbiamo semplicemente continuare a insistere in Champions League. Spesso può portare a risultati dolorosi, ma le ricompense, quando arrivano, sono senza tempo e fanno sì che il nostro club resti sotto i riflettori del calcio.

Celtic in Europa – all’altezza o al di sotto delle aspettative di joebloggscity 10 agosto 2026

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.