Chelsea mise gros sur Estevao, mais à quel prix pour sa carrière ? | OneFootball

Depuis plusieurs saisons, Chelsea agit comme l'un des plus grands animateurs européens du marché sud-américain, une tendance illustrée par sa stratégie de recrutement intensif de jeunes talents brésiliens. D'après The Athletic, le club londonien a consenti à investir près de 30 millions de livres, auxquels s’ajouteront des bonus pouvant porter l’opération à 49 millions, pour s’attacher les services du prodige Estevao, récemment buteur lors du quart de finale de Coupe du monde des clubs avec Palmeiras, et déjà international brésilien à 18 ans.

L’entraîneur de Palmeiras, Abel Ferreira, a salué la qualité remarquable de son jeune attaquant, tout en avertissant que Chelsea devra « prendre soin de lui » et faire preuve de patience durant ses débuts en Angleterre. Estevao arrive au sein d’un effectif où la concurrence à son poste s’annonce féroce, entre autres en raison de l’arrivée de joueurs polyvalents comme Joao Pedro, Pedro Neto ou encore de la pépite équatorienne Kendry Paez, qui devrait toutefois passer par Strasbourg avant de prendre ses quartiers à Londres.

Ce transfert s’inscrit dans la continuité d’une politique déjà amorcée avec les arrivées successives d’Andrey Santos (Vasco da Gama), Angelo Gabriel et Deivid Washington (Santos), ainsi que du latéral Denner (Corinthians). Chelsea n’hésite plus à miser tôt, parfois avant même que les joueurs aient accumulé de l’expérience en équipe première au Brésil, une approche saluée par certains en tant que modèle de modernité, mais jugée par d’autres comme un empilement risqué de « paris » sur l’avenir.

Cette vision rappelle par certains aspects les précédents échecs du club à intégrer durablement des profils similaires sous l’ère Abramovich, où Lucas Piazon, Kenedy, Nathan ou Wallace Oliveira n’ont jamais réussi à s’imposer, accumulant des prêts sans réelle perspective à Stamford Bridge. Selon le journaliste Tim Vickery, si les clubs européens rêvent de dénicher « le prochain Vini Jr », la majorité de ces jeunes voient leur développement freiné, passant du statut de titulaires en Série A à celui de suppléants anonymes dans l’ombre de stars confirmées.

L’opération Estevao, perçue comme plus solide que bien d’autres paris passés, souligne la mutation du marché : il ne s’agit plus de viser les meilleurs joueurs en Amérique du Sud à maturité, mais de rafler les prospects avant que des clubs intermédiaires européens comme Porto, Benfica ou Brighton n’enflamment les enchères. Cela permet à Chelsea de limiter ses risques financiers, d’autant plus qu’en cas d’échec, un passage par Strasbourg ou ailleurs au sein du même groupe propriétaire assure parfois une porte de sortie.

Toutefois, une question centrale demeure : cette course effrénée à la jeunesse peut-elle vraiment bénéficier au développement des joueurs, ou expose-t-elle une génération entière à devenir les victimes collatérales d’une logique purement spéculative ? Chelsea est persuadé qu’Estevao déjouera le sort réservé à la plupart de ses prédécesseurs, mais l’exemple du vestiaire bleu, déjà saturé de jeunes ailiers talentueux, rappelle à quel point la marge d’erreur se révèle infime au sommet.

(source : The Athletic)

Photo by Dan Mullan/Getty Images