Ci sono solo tre John Divers, tre John Divers | OneFootball

Alcuni nomi spiccano nella storia del Celtic come riconoscimento delle prestazioni di quel giocatore. Altri, però, restano memorabili perché sono comparsi più di una volta…

John Divers (il primo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

John Divers (il secondo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

John Divers (il terzo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Un esempio riguarda tre uomini diversi con lo stesso nome che hanno rappresentato i Celts – non tutti legati da vincoli di sangue – e ognuno con esperienze affascinanti tutte proprie.

Questa è la storia della “tripletta” di John Divers del Celtic…

JOHN DIVERS DEL CELTIC – IL PRIMO

John Divers (il primo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Il primo di questi ci riporta ai primissimi giorni del Celtic. John Divers, nato il 19 gennaio 1874 nel Calton, fu uno degli attaccanti più importanti del Celtic di quell’epoca.

Cresciuto nell’East End in un periodo in cui il calcio organizzato era ancora in fase di sviluppo, Divers si mise in mostra come attaccante di talento con Vale of Clyde, Benburb e Hibs prima di firmare per il Celtic nel 1893.

Si affermò come abile interno d’attacco, noto per il suo stretto controllo di palla. A volte, questo gli attirò critiche. Willie Maley una volta disse di lui: “È un artista, te lo dico io. È un piacere guardarlo giocare. Il suo unico difetto è che a volte è troppo artistico. Fa troppo.”

Divers fece parte di una linea offensiva dinamica che aiutò il Celtic a conquistare trofei importanti durante quel decennio. Il suo risultato più significativo arrivò nel 1894, quando contribuì alla vittoria del campionato 1893-94, il secondo titolo di lega del club.

Tuttavia, la carriera di Divers al Celtic non fu priva di controversie. Nel 1896 fu uno dei Celts che si rifiutarono di giocare a meno che la tribuna stampa del Celtic Park non fosse sgomberata, dopo precedenti critiche della stampa alla squadra.

Nel 1897, Divers lasciò Glasgow e si trasferì a sud per giocare con l’Everton. Tuttavia, fu solo una separazione temporanea. Nel 1898 era di nuovo a casa a indossare le strisce biancoverdi.

Questo secondo periodo si rivelò un momento felice. Fece parte della squadra del Celtic che batté i Rangers per conquistare la Scottish Cup del 1899 – l’ultima vinta al secondo Hampden Park – e aiutò i Bhoys a difendere il trofeo nel 1900.

Divers collezionò una presenza con la Scozia, giocando contro il Galles nel 1895, testimonianza della sua considerazione nel calcio nazionale. Tuttavia, Willie Maley ritenne sempre che la sua piccola statura gli avesse impedito di ottenere maggiore riconoscimento internazionale.

Nel 1901 era di nuovo in movimento, anche se stavolta il viaggio fu più breve. Andò a est e tornò a uno dei suoi vecchi club – l’Hibernian – per poi ritirarsi nel 1904.

Dopo di allora, Divers trascorse un periodo come allenatore ai Bohemians. Per il resto, visse una vita tranquilla lontano dagli occhi del pubblico. Morì a Glasgow nel marzo 1942, all’età di 68 anni.

Pur non essendo ricordato quanto alcune successive icone del Celtic, il suo ruolo nella conquista dei primi trofei del club lo rende una figura importante.

JOHN DIVERS DEL CELTIC – IL SECONDO

Frank Murphy e John Divers. Celtic in the Thirties di Matt Corr. Immagine di Celtic Curio

Tre decenni dopo che un John Divers lasciò il club, ne comparve un altro. Tuttavia, pare che non ci fosse alcun legame familiare se non la coincidenza del nome.

E, a differenza del suo omonimo, questo secondo John Divers indossò i cerchi orizzontali invece delle strisce, dato che il club aveva cambiato divisa nel 1903.

Questo John Divers nacque il 6 agosto 1911 a Clydebank. Fu uno dei più talentuosi interni sinistri del Celtic degli anni Trenta, ricordato per il suo tiro potente e per il ruolo centrale nel successo del club nella parte finale di quel decennio.

Si unì al Celtic proveniente dal Renfrew Juniors nel dicembre 1932, arrivando con forti legami familiari con il club: sua madre era Marjory Gallacher, sorella del leggendario Patsy Gallacher.

John Divers (il secondo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Pur essendo molto stimato, Divers impiegò tempo per ambientarsi. Il suo rendimento iniziale nella squadra riserve fu altalenante e così fu inserito nella lista dei trasferimenti. Willie Maley riteneva che non prendesse il calcio abbastanza sul serio.

Tuttavia, migliorò presto e nell’aprile 1934 esordì in prima squadra in una vittoria per 2-1 in campionato contro il Clyde.

La svolta di Divers arrivò nel 1937, quando il ritiro di Jimmy McGrory rimodellò la linea offensiva. Si sviluppò in un interno offensivo tatticamente molto intelligente e fu persino descritto come il “cervello” della squadra del Celtic.

La sua stagione migliore fu la 1937-38, quando il Celtic vinse il campionato scozzese e poi l’Empire Exhibition Trophy. Questo contribuì a uno splendido Giubileo d’Oro dei Celts, che celebravano i 50 anni dalla prima partita del club.

La Seconda guerra mondiale interruppe la sua carriera. Divers segnò il gol vittoria contro il Clyde in una partita di campionato il 2 settembre 1939. Si rivelò l’ultima partita nazionale dei Bhoys fino alla fine della guerra.

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Divers giocò per il Celtic nelle competizioni regionali in tempo di guerra e in quel periodo ebbe anche una breve esperienza al Morton. Lavorava inoltre lunghi turni nei cantieri navali di Clydebank e spesso arrivava al Celtic Park ancora con la tuta da lavoro.

Divers lasciò il Celtic nel 1945. Il suo bilancio con il Celtic è di 197 presenze e 92 gol, un grande rendimento per un giocatore i cui anni migliori furono interrotti dalla guerra.

Dopo aver lasciato l’East End di Glasgow, trascorse del tempo al Morton e all’Oldham Athletic e negli anni successivi ebbe esperienze come allenatore e manager.

Il secondo John Divers del Celtic morì a Glasgow nel 1984, ricordato come un calciatore di talento che aiutò i Celts a celebrare alcuni famosi successi del periodo prebellico.

John Divers (il terzo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

JOHN DIVERS DEL CELTIC – IL TERZO

Il terzo John Divers ad aver indossato il biancoverde aveva un chiarissimo retroterra familiare legato al Celtic. Suo padre era il secondo John Divers dei Bhoys ed era anche pronipote del grande del club Patsy Gallacher.

Come suo padre, nacque a Clydebank. Accadde l’8 marzo 1940, nel pieno della Seconda guerra mondiale e di un grande pericolo; Clydebank è ovviamente nota per il terribile bombardamento subito nel 1941.

Il terzo John Divers del Celtic fu un importante interno sinistro tra la fine degli anni Cinquanta e i primi anni Sessanta. Frequentò la St Patrick’s High School di Dumbarton e giocò inizialmente per il Glentyan Thistle, prima di firmare per il Celtic nel luglio 1956 a soli sedici anni.

Divers esordì in prima squadra il 16 novembre 1957. Come segnale di ciò che sarebbe venuto, segnò in quella partita, un pareggio per 2-2 contro il St Mirren.

John Divers (il terzo), Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Faceva parte di un gruppo di giovani talentuosi che cercavano di entrare nella squadra del Celtic, con contemporanei tra cui Charlie Gallagher.

Un famoso aneddoto della sua carriera risale all’agosto 1962, quando Divers arrivò a una partita contro gli Hearts avendo dimenticato gli scarpini.

Fu escluso all’istante e a un altro giovane – Bobby Murdoch – fu data la sua occasione in prima squadra. Fu un incidente che contribuì a lanciare una delle più grandi carriere del Celtic.

Nonostante le difficoltà del Celtic, il bilancio personale di Divers fu impressionante. Tra il 1957 e il 1966 segnò oltre 100 gol in più di 230 presenze ufficiali. Ottenne anche tre presenze nella Scottish League XI, segnando quattro gol.

Dopo l’arrivo di Jock Stein nel 1965, le occasioni per Divers diminuirono e nella stagione 1966-67 – la più famosa nella storia del Celtic – si trasferì al Partick Thistle.

John Divers (il terzo) viene portato in trionfo da John Hughes e Bobby Murdoch, allenamento del Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Prima di allora, ebbe però un particolare motivo di vanto. Segnò il primo gol della stagione di campionato 1965-66 del Celtic, in una vittoria per 4-0 contro il Dundee United a Tannadice. Fu il primissimo gol in campionato della serie di nove titoli consecutivi del Celtic.

Dopo aver lasciato il Celtic, si unì al Partick Thistle, ma davanti a lui c’era una vita molto diversa. Divers si ritirò dal calcio professionistico nel 1969 e intraprese una lunga carriera nell’insegnamento.

Morì il 23 settembre 2014, all’età di 74 anni, ricordato come un attaccante di talento il cui valore brillò anche negli anni più difficili del Celtic.

Il nome John Divers avrà sempre un posto importante nel tessuto della storia del Celtic. Ognuno dei tre uomini con questo nome ha dato il proprio contributo ai successi degli uomini in biancoverde – che fosse con i cerchi orizzontali o con le strisce.

Matthew Marr

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.