Cinque cose azzeccate per sbaglio da Amorim al Man United, incluso Mainoo | OneFootball

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Una definizione della Legge delle Conseguenze Involontarie recita: “le azioni intenzionali, in particolare gli interventi in sistemi complessi, producono spesso effetti imprevisti e non pianificati”. Un altro esempio potrebbe essere il turbolento mandato di Ruben Amorim come allenatore del Manchester United.

Statisticamente, il regno del tecnico portoghese è stato duro da guardare, anche se le prestazioni reali sono state ancora più sgradevoli. 14 mesi. 420 giorni. 63 partite, con 24 vittorie, 18 pareggi e ben 21 sconfitte – con una percentuale di vittorie di appena il 31,9% in Premier League. È un bilancio da squadra invischiata nella lotta per non retrocedere, come i Red Devils sono stati per gran parte della sua stagione d’esordio; in un membro dell’‘élite inglese’, è indifendibile.

Statistiche da allenatore di Ruben Amorim al Man United

Eppure, dal bombardamento incessante di conferenze stampa battagliere, sistemi ostinati e opache esibizioni di un calcio imperfetto, sono emerse cinque cose che Amorim ha effettivamente azzeccato a Old Trafford – anche se non voleva. Vediamole.

Da emarginato a protagonista

In una lunga serie di decisioni inspiegabili, l’avversione di Amorim per Kobbie Mainoo si prende senza dubbio la palma. Considerato uno dei migliori giovani centrocampisti d’Europa – sia dentro che fuori dal club – il 21enne nazionale inglese è stato messo ai margini da Amorim, senza partire titolare neppure una volta in Premier League sotto la sua gestione la scorsa stagione.

Al suo posto veniva spesso scelto Manuel Ugarte, nonostante il 25enne avesse ampiamente dimostrato di essere il peggior acquisto dell’era INEOS. Fondamentalmente, Amorim riteneva che il suo ex mastino allo Sporting CP offrisse le qualità necessarie in fase di non possesso che Mainoo non era in grado di replicare.

Nel contesto del suo disastroso 3-4-2-1, un centrocampista veniva giudicato tanto per le sue qualità senza palla quanto per quelle con il pallone. Il fatto che Mainoo abbia più tecnica nel mignolo sinistro di quanta Ugarte ne abbia in entrambi i piedi era irrilevante; l’uruguaiano sapeva correre, correre e… correre.

Eppure, otto mesi dopo l’esonero di Amorim da parte di INEOS nel cupo inverno di Old Trafford, Mainoo si è ristabilito come membro fondamentale della squadra di Michael Carrick. Un periodo di forma superbo, che ha aiutato lo United a qualificarsi per la Champions League, gli è valso perfino un posto insperato nella rosa dell’Inghilterra per il Mondiale, anche se Thomas Tuchel sembra aver contratto la stessa curiosa forma di anti-Mainooite che aveva colpito Amorim.

Quindi cos’è che il pungente portoghese ha azzeccato davvero, vi sento chiedere? Ebbene, Mainoo è senza dubbio diventato un mediano difensivo migliore durante il suo esilio.

Al suo ritorno a gennaio, è apparso più in forma, più rapido e molto più solido senza palla, mostrando una disciplina che prima mancava al suo gioco. Il suo posizionamento è migliorato, il pressing è diventato più mirato e la sua attenzione nel seguire gli inserimenti si è fatta sensibilmente più acuta. Amorim forse non l’aveva mai voluto, ma i mesi trascorsi ai margini hanno costretto Mainoo ad affrontare quelle “carenze” che avevano impedito al tecnico di fidarsi del suo prigioniero in primo luogo.

Il numero 37 dello United è un giocatore migliore per via delle avversità a cui è stato sottoposto nell’ultimo anno – e, per questo, i tifosi devono semplicemente ringraziare Amorim per aver sbagliato così clamorosamente da imbattersi in qualcosa di giusto.

Pezzo quadrato, buco rotondo

Il prossimo nella lista delle scelte senza senso è stato il colpo di genio di Amorim di schierare il miglior trequartista d’Europa come regista arretrato, ignorando ogni prova disponibile in favore di una dogmatica adesione al sistema; alla forma prima che alla funzione.

A prescindere dal tatuaggio sul suo braccio destro, Bruno Fernandes è un numero 10. È un richiamo a un tempo in cui il calcio si giocava con istinto e individualità, anziché essere un gioco sempre più popolato da calciatori tutti uguali, addestrati a pensare e giocare allo stesso modo. Un anticonformista in un mondo di marionette.

Ora, Amorim non cercava necessariamente di cambiare il suo capitano; semplicemente lo faceva giocare nel ruolo sbagliato. Questa colpa non è imperdonabile quanto nel caso di Mainoo, ma è altrettanto mal indirizzata. Ancora una volta, però, da qualcosa di molto sbagliato è emerso qualcosa di molto giusto.

Quando Carrick ha restituito Fernandes al suo legittimo trono di creatore principale della squadra, il portoghese ha prodotto il miglior calcio della sua carriera, arrivando a battere il record assoluto di assist in Premier League. Ma non è forse questa la prova che Amorim fosse uno sciocco a farlo giocare più arretrato? Beh, sì e no.

In vista del suo 32° compleanno il mese prossimo, Fernandes è la miglior versione di sé stesso. Mostra una maturità nel possesso che spesso gli sfuggiva negli anni precedenti in maglia rossa. Ha una consapevolezza e un apprezzamento per ogni zona del campo, non solo per l’ultimo terzo. È cresciuto anche come leader, attento tanto alla linea difensiva della sua squadra quanto a perforare quella avversaria con un passaggio filtrante incisivo.

In poche parole, aver trascorso gran parte del tirannico regno di Amorim confinato in una mediana a due ha migliorato il nazionale portoghese – rispecchiando la trasformazione vissuta da Mainoo.

Se Kevin De Bruyne fosse stato costretto a giocare da numero 6 da Pep Guardiola durante il loro periodo insieme al Manchester City, il belga ne sarebbe senza dubbio uscito come un giocatore migliore.

Ovviamente, Guardiola non avrebbe mai condotto un esperimento così autolesionista perché, nonostante le prove visive del contrario, non è uno scienziato pazzo. Ma Carrick, la sua rosa e i tifosi del Manchester United beneficeranno della metamorfosi forzata di Fernandes.

L’anticonformista è rimasto; semplicemente ora ha una comprensione più completa di come gestire i suoi gregari.

Caccia ai cattivi ragazzi

Uno dei problemi ricorrenti che hanno afflitto i Red Devils nel malessere post-Sir Alex Ferguson è il cattivo atteggiamento, dentro e fuori dal campo. A suo merito, Amorim lo ha capito subito, imponendo la disciplina sia a Marcus Rashford sia ad Alejandro Garnacho quando i due attaccanti si allenavano male, come messaggio al resto della squadra.

Questo alla fine ha portato alle loro partenze: prima Rashford, nel gennaio 2025, seguito da Garnacho l’estate successiva. Il trasferimento di Garnacho al Chelsea per 40 milioni di sterline si è rivelato una decisione astuta, visto che è crollato così tanto a Stamford Bridge che i Blues lo hanno girato all’Aston Villa dodici mesi dopo.

Al contrario, Rashford è rientrato sorprendentemente in gruppo dopo che il FC Barcellona ha deciso di non esercitare l’opzione di acquisto da 26 milioni di sterline prevista nel suo prestito. Carrick è favorevole al suo reinserimento, senza dubbio contento di riaccogliere un esperto nazionale inglese in un ruolo in cui il club voleva acquistare un giocatore quest’estate.

Resta da vedere se i miglioramenti compiuti da Rashford nell’ultimo anno in Spagna – e con i Tre Leoni – dureranno; ma è fuori discussione che non li avrebbe fatti se Amorim non lo avesse costretto. Un Rashford in forma e al massimo potrebbe rivelarsi un jolly inaspettato per lo United quest’estate.

Tuttavia, non si può ignorare il fatto che né lui né Garnacho avessero una naturale “casa” nel 3-4-2-1 senza ali di Amorim. Se uno dei due fosse stato un centrocampista aggressivo nei contrasti, o un centrale difensivo bravo a impostare, il trattamento riservato dall’ex tecnico dello Sporting sarebbe stato lo stesso? Se lo pensate, ho una proprietà sul mare in Svizzera che potrebbe interessarvi.

Rimettere il “United” nel Manchester United

Una delle conseguenze volute dell’allontanamento di Rashford e Garnacho dalla prima squadra, così come di giocatori come Jadon Sancho e Antony (altri due esterni, sorpresa sorpresa), era migliorare il morale e l’unità nello spogliatoio. Il clima positivo era stato una caratteristica evidente del periodo di successo di Amorim a Lisbona, dove era arrivato poco più di diciotto mesi dopo che i tifosi del club portoghese avevano fatto irruzione nel centro sportivo per contestare duramente i giocatori.

I Leoni non vincevano il titolo di Liga Portugal da due decenni quando lui fu nominato; conquistarono tre titoli nei successivi cinque anni con la sua squadra nuova e migliorata. La rabbia dei tifosi svanì, sostituita da sostegno appassionato e adorazione per l’uomo in panchina.

Anche se la stessa storia di successo non si è ripetuta a Manchester, due anni dopo la decisione dell’INEOS di confermare l’impopolare e cupo olandese Erik ten Hag come allenatore, la rosa dello United è una rosa felice. I filmati che arrivano dai canali social del club sono selezionati, ma c’è una coesione e una camaraderia evidenti nel gruppo di Carrick che non possono essere fabbricate.

Considerando che Amorim spesso attaccava la sua stessa squadra in interviste roboanti durante il suo periodo da allenatore, arrivando persino a mettere nel mirino i giocatori dell’academy, non gli si può attribuire da solo questo stato di armonia. Eppure il suo regno potrebbe aver contribuito involontariamente a crearlo. Le avversità condivise possono forgiare legami improbabili, e ci sono poche cose più unificanti dell’uscire insieme da un’esperienza miserabile.

Questa è però un’interpretazione severa, dato che una delle direttive affidate ad Amorim al momento della sua nomina era migliorare il morale; è stato decisamente involontario, tuttavia, che il principale beneficiario fosse Carrick mentre lui riceveva il foglio di via così poco dopo Natale.

Concentrarsi sugli attaccanti

Ultima, ma non meno importante, nella lista delle conseguenze involontarie per cui il Manchester United può ringraziare il suo ex dittatore c’è l’arrivo di Bryan Mbeumo e Matheus Cunha. Acquistati complessivamente per 133,5 milioni di sterline da Brentford e Wolverhampton Wanderers rispettivamente, Amorim voleva che la coppia desse nuova linfa a un attacco inceppato. Avendo chiuso come due dei tre migliori marcatori – insieme a un altro nuovo arrivo, Benjamin Sesko – questo piano ha dato i suoi frutti.

Ma mentre i Red Devils si preparano all’esordio stagionale in trasferta contro l’Hull City il prossimo weekend (22 agosto), né Mbeumo né Cunha giocheranno nella posizione immaginata da Amorim per loro. Entrambi erano pensati come numeri 10 nel suo insolito tridente offensivo, ai lati di un centravanti imponente.

Eppure Carrick userà quasi certamente un 4-2-3-1, con Cunha a sinistra e Mbeumo a guidare l’attacco da centravanti, visto che Sesko non è ancora rientrato da un infortunio alla tibia. Anche quando lo sloveno di 1,96 m sarà di nuovo disponibile, però, Carrick potrebbe comunque optare per il suo compagno camerunese più minuto, soprattutto se Amad brillerà sulla fascia destra come ha fatto con la Costa d’Avorio al Mondiale.

Non è strettamente una critica ad Amorim il fatto che due attaccanti già collaudati in Premier League, capaci di ricoprire vari ruoli offensivi, siano stati impiegati altrove da un altro allenatore. Ma, e ormai credo abbiate capito dove voglio arrivare, è un altro esempio di una decisione che ha prodotto un effetto diverso da quello pianificato dal portoghese.

Considerazioni finali

Ecco qua. Cinque conseguenze prodotte da Amorim senza volerlo, che hanno involontariamente lasciato il Manchester United in condizioni migliori rispetto a quelle in cui lo aveva trovato. Va elogiato per questo? No. Va invece criticato? Sì. Kobbie Mainoo dovrebbe esultare con una scivolata sulle ginocchia davanti a lui quando segnerà il gol vittoria contro il Milan – la nuova squadra di Amorim – più tardi oggi? Assolutamente sì. Non c’è necessariamente una lezione in tutto ciò, se non che la notte può essere più buia prima dell’alba, anche se difficilmente questo è un effetto imprevisto e non pianificato. Forse anche questa analogia era la scelta sbagliata.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.