Cinque mosse giuste per sbaglio di Amorim allo United, incluso Mainoo | OneFootball

Una definizione della Legge delle Conseguenze Involontarie recita: “le azioni intenzionali, soprattutto gli interventi in sistemi complessi, producono frequentemente effetti imprevisti e non pianificati”. Un altro esempio potrebbe essere il turbolento mandato di Ruben Amorim come allenatore del Manchester United.

Statisticamente, il regno del tecnico portoghese è stato duro da guardare, anche se le prestazioni reali sono state persino più sgradevoli. 14 mesi. 420 giorni. 63 partite, con 24 vittorie, 18 pareggi e ben 21 sconfitte – con una percentuale di vittorie di appena il 31,9% in Premier League. È un bilancio da squadra coinvolta nella lotta per non retrocedere, come i Red Devils sono stati per gran parte della sua stagione d’esordio; per un membro dell’‘élite inglese’ è indifendibile.

Le statistiche di Ruben Amorim al Manchester United

Eppure, dal bombardamento incessante di conferenze stampa battagliere, sistemi ostinati e grigie esibizioni di un calcio difettoso, sono emerse cinque cose che Amorim ha effettivamente azzeccato all’Old Trafford – anche se non lo intendeva. Andiamo a scoprirle.

Da emarginato a protagonista

In una lunga serie di decisioni inspiegabili, l’avversione di Amorim per Kobbie Mainoo si prende senza dubbio la palma. Considerato uno dei migliori giovani centrocampisti d’Europa – sia dentro che fuori dal club – il 21enne nazionale inglese è stato messo ai margini da Amorim, senza partire titolare nemmeno una volta in Premier League sotto di lui nella scorsa stagione.

Al suo posto veniva spesso scelto Manuel Ugarte, nonostante il 25enne abbia ampiamente dimostrato di essere il peggior acquisto dell’era INEOS. Fondamentalmente, Amorim riteneva che il suo ex mastino allo Sporting CP offrisse le caratteristiche richieste in fase di non possesso che Mainoo non era in grado di replicare.

Nel contesto del suo sfortunato sistema 3-4-2-1, un centrocampista veniva giudicato tanto per le sue qualità senza palla quanto per quelle con la palla. Il fatto che Mainoo possieda più qualità tecnica nel mignolo sinistro di quanta Ugarte ne abbia in entrambi i piedi era irrilevante; l’uruguaiano sapeva correre, correre e… correre.

Eppure, otto mesi dopo l’esonero di Amorim da parte di INEOS nel cupo cuore dell’inverno all’Old Trafford, Mainoo si è ristabilito come membro fondamentale della squadra di Michael Carrick. Uno splendido stato di forma, che ha aiutato lo United a qualificarsi per la Champions League, gli è valso persino un improbabile posto nella rosa dell’Inghilterra per il Mondiale, anche se Thomas Tuchel sembrava aver contratto lo stesso curioso attacco di anti-Mainooite che aveva colpito Amorim.

Quindi cosa ha fatto davvero bene il pungente portoghese, vi sento chiedere? Beh, Mainoo è senza dubbio diventato un centrocampista difensivo migliore durante il suo esilio.

Al suo ritorno a gennaio, è apparso più in forma, più rapido e molto più solido senza palla, mostrando una disciplina che in precedenza mancava al suo gioco. Il suo posizionamento era migliorato, il pressing più mirato e la sua attenzione nel seguire gli inserimenti nettamente più acuta. Amorim forse non l’aveva mai previsto, ma i mesi passati ai margini hanno costretto Mainoo ad affrontare le “carenze” che in primo luogo avevano impedito al tecnico di fidarsi del suo prigioniero.

Il numero 37 dello United è un giocatore migliore grazie alle avversità a cui è stato sottoposto nell’ultimo anno – e, per questo, i tifosi devono semplicemente ringraziare Amorim per aver sbagliato così clamorosamente da inciampare in qualcosa di giusto.

Pezzo quadrato, buco rotondo

Il prossimo nella lista delle scelte senza senso è stata l’illuminazione di Amorim di schierare il miglior trequartista d’Europa come regista arretrato, ignorando ogni prova disponibile in favore di un’adesione dogmatica al sistema; alla forma più che alla funzione.

A prescindere dal tatuaggio sul suo braccio destro, Bruno Fernandes è un numero 10. È un ritorno a un’epoca in cui il calcio si giocava con istinto e individualità, invece di essere un gioco sempre più popolato da calciatori fatti con lo stampino, addestrati a pensare e giocare tutti allo stesso modo. Un battitore libero in un mondo di marionette.

Ora, Amorim non cercava necessariamente di cambiare il suo capitano; semplicemente lo faceva giocare nella posizione sbagliata. Questa trasgressione non è imperdonabile come nel caso di Mainoo, ma è altrettanto fuori strada. Ancora una volta, però, da qualcosa di molto sbagliato è emerso qualcosa di molto giusto.

Quando Carrick ha restituito Fernandes al suo legittimo trono di principale creatore di gioco della squadra, il portoghese ha espresso la forma più scintillante della sua carriera, arrivando a battere il record assoluto di assist in Premier League. Ma questo non è semplicemente la prova di quanto Amorim sia stato sciocco a schierarlo più indietro? Beh, sì e no.

Avvicinandosi al suo 32º compleanno il mese prossimo, Fernandes è la miglior versione di sé stesso. Mostra una maturità nel possesso che spesso gli era sfuggita negli anni precedenti in maglia rossa. C’è una consapevolezza e un apprezzamento per ogni zona del campo, non solo per l’ultimo terzo. È cresciuto anche come leader, tanto attento alla linea difensiva della propria squadra quanto a perforare quella avversaria con un filtrante incisivo.

In parole semplici, aver trascorso gran parte del tirannico regno di Amorim confinato in una mediana a due ha migliorato il nazionale portoghese – rispecchiando la trasformazione vissuta da Mainoo.

Se Kevin De Bruyne fosse stato costretto a giocare da numero 6 da Pep Guardiola durante il loro periodo insieme al Manchester City, il belga sarebbe senza dubbio uscito dall’esperienza come giocatore migliore.

Ovviamente Guardiola non avrebbe mai compiuto un esperimento così autolesionista perché, nonostante le prove visive dicano il contrario, non è uno scienziato pazzo. Ma Carrick, la sua rosa e i tifosi del Manchester United beneficeranno della metamorfosi forzata di Fernandes.

Il battitore libero resta; semplicemente ora ha una comprensione più completa di come gestire i suoi gregari.

Mandare via i cattivi ragazzi

Uno dei problemi persistenti che ha tormentato i Red Devils nel malessere post-Sir Alex Ferguson è stato il cattivo atteggiamento, in campo e fuori. A suo merito, Amorim l’ha percepito immediatamente, imponendo la disciplina sia a Marcus Rashford sia ad Alejandro Garnacho quando i due attaccanti si allenavano male, come messaggio al resto della squadra.

Questo alla fine ha portato alla loro partenza: Rashford per primo, nel gennaio 2025, seguito da Garnacho l’estate successiva. Il trasferimento di Garnacho al Chelsea per 40 milioni di sterline si è rivelato una scelta astuta, dato che è calato così tanto a Stamford Bridge che i Blues lo hanno girato all’Aston Villa dodici mesi dopo.

Al contrario, Rashford è tornato sorprendentemente in gruppo dopo che il FC Barcelona ha deciso di non attivare l’opzione di acquisto da 26 milioni di sterline prevista nel suo prestito. Carrick è favorevole al suo reinserimento, senza dubbio felice di riaccogliere un esperto nazionale inglese in un ruolo in cui il club voleva acquistare un giocatore quest’estate.

Resta da vedere se i miglioramenti fatti da Rashford nell’ultimo anno in Spagna – e con i Three Lions – dureranno; ma è fuori discussione che non li avrebbe fatti se Amorim non lo avesse costretto. Un Rashford in forma e al massimo potrebbe rivelarsi un jolly inatteso per lo United quest’estate.

Tuttavia, il fatto che né lui né Garnacho avessero una naturale “casa” nel sistema 3-4-2-1 senza ali di Amorim non può essere ignorato. Se uno dei due fosse stato un centrocampista duro nei contrasti, o un difensore centrale abile nell’impostazione, il loro trattamento da parte dell’ex tecnico dello Sporting sarebbe stato lo stesso? Se lo credete, ho una proprietà sul mare in Svizzera che potrebbe interessarvi.

Ridare “United” al Manchester United

Una delle conseguenze intenzionali dell’allontanamento di Rashford e Garnacho dalla prima squadra, così come di giocatori come Jadon Sancho e Antony (altri due esterni, sorpresa sorpresa), era migliorare il morale e l’unità nello spogliatoio. Il clima positivo era stato una caratteristica notevole del periodo di successo di Amorim a Lisbona, dopo aver preso in mano il club portoghese poco più di diciotto mesi dopo che i tifosi avevano fatto irruzione nel centro di allenamento per contestare con rabbia i giocatori.

I Leoni non vincevano il titolo della Liga Portugal da due decenni quando fu nominato; conquistarono tre titoli nei cinque anni successivi con la sua squadra nuova e migliorata. La rabbia dei tifosi si dissolse, sostituita da sostegno fervente e adorazione per l’uomo in panchina.

Anche se la stessa storia di successo non si è ripetuta a Manchester, due anni dopo la decisione di INEOS di confermare come allenatore l’impopolare e cupo olandese Erik ten Hag, la rosa dello United è una rosa felice. I filmati che emergono dai canali social del club sono selezionati, ma c’è una coesione e una camaraderia indiscutibili nel gruppo di Carrick che non possono essere fabbricate.

Dato che Amorim spesso attaccava la sua stessa squadra in interviste roboanti durante il suo periodo da allenatore, arrivando persino a prendere di mira i giocatori dell’academy, non gli si può attribuire da solo questo stato di armonia. Eppure il suo regno potrebbe aver contribuito involontariamente a crearlo. Le avversità condivise possono forgiare legami improbabili, e poche cose uniscono più che uscire insieme da un’esperienza miserabile.

Questa è però un’interpretazione severa, perché una delle direttive date ad Amorim al momento della nomina era proprio migliorare il morale; ciò che era sicuramente non intenzionale, però, è che il principale beneficiario sarebbe stato Carrick mentre lui incassava il suo P45 così poco dopo Natale.

Concentrarsi sugli attaccanti

Ultima, ma non meno importante, nella lista delle conseguenze involontarie per cui il Manchester United può ringraziare il suo ex dittatore c’è l’arrivo di Bryan Mbeumo e Matheus Cunha. Acquistati complessivamente per 133,5 milioni di sterline da Brentford e Wolverhampton Wanderers rispettivamente, Amorim voleva che la coppia desse nuova vita al suo attacco inceppato. Avendo chiuso come due dei tre migliori marcatori – insieme a un altro nuovo arrivo, Benjamin Sesko – questo è stato un piano che ha dato i suoi frutti.

Ma mentre i Red Devils si preparano all’esordio stagionale in trasferta contro l’Hull City il prossimo fine settimana (22 agosto), né Mbeumo né Cunha giocheranno nella posizione immaginata da Amorim. Entrambi erano destinati a essere i numeri 10 del suo insolito tridente offensivo, ai lati di un centravanti imponente.

Eppure Carrick userà quasi certamente un 4-2-3-1, con Cunha a sinistra e Mbeumo a guidare l’attacco come centravanti, dato che Sesko deve ancora rientrare da un infortunio alla tibia. Anche quando lo sloveno di 1,96 m sarà in forma, però, Carrick potrebbe comunque optare per il suo compagno camerunese più minuto, in particolare se Amad brillerà sulla fascia destra come ha fatto con la Costa d’Avorio al Mondiale.

Non è propriamente una critica ad Amorim il fatto che due attaccanti già collaudati in Premier League, capaci di ricoprire vari ruoli offensivi, siano stati impiegati altrove da un allenatore diverso. Ma, e sono sicuro che ormai abbiate capito dove voglio arrivare, è l’ennesimo esempio di una decisione che ha prodotto un effetto diverso da quello che il portoghese aveva programmato.

Considerazioni finali

Eccolo qui. Cinque conseguenze che Amorim ha prodotto senza volerlo, e che hanno involontariamente lasciato il Manchester United in una condizione migliore di quella in cui l’aveva trovato. Va lodato per questo? No. Va invece criticato? Sì. Kobbie Mainoo dovrebbe esultare con una scivolata sulle ginocchia davanti a lui quando segnerà il gol vittoria contro il Milan – la nuova squadra di Amorim – più tardi oggi? Assolutamente sì. Non c’è necessariamente una lezione in tutto ciò, se non che la notte può essere più buia appena prima dell’alba, anche se questo difficilmente è un effetto imprevisto e non pianificato. Forse anche questa analogia era la scelta sbagliata.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.