Coupe de France : "Une adhésion totale", Pierre Sage (Lens) fier de son groupe après la qualification pour les demi-finales | OneFootball

Au bout du suspense et d'une séance de tirs au but héroïque (2-2, 5 tab à 4), le RC Lens a fait chuter l'Olympique Lyonnais sur ses terres pour s'offrir une place en demi-finale de la Coupe de France. Entre soulagement et épuisement, l'entraîneur Pierre Sage revient sur cette qualification épique qui ouvre aux Sang et Or les portes d'un choc face à Toulouse à Bollaert.

Au terme d'un quart de finale de Coupe de France au scénario haletant, le Racing Club de Lens a validé son ticket pour le dernier carré en s'imposant sur la pelouse de l'Olympique Lyonnais. Si les deux formations n'ont pu se départager à l'issue du temps réglementaire malgré un spectacle de haute volée (2-2), la décision s'est finalement jouée lors d'une séance de tirs au but irrespirable (5-4). Les Sang et Or poursuivent ainsi leur aventure dans cette 109e édition de la Vieille Dame, avec en ligne de mire une demi-finale à Bollaert face au Toulouse FC.

"Je suis content d'être qualifié"

Malgré la tension, Pierre Sage a tenu à saluer la performance collective et l'état d'esprit de ses troupes, tout en ayant un mot élégant pour l'adversaire du soir : "Je suis content d'être qualifié. Je souhaite à Lyon de gagner la Coupe d'Europe. Je n'ai rien à reprocher à mes joueurs. On est une jeune équipe. On fait une erreur à la fin. On était dans ce que l'on voulait dans le registre défensif, ce qui nous a permis de jouer en transition. Les joueurs sont sur une adhésion totale de ce que l'on veut faire sur le terrain. Aujourd'hui (jeudi), je pense que mes joueurs méritent une récompense." Si le résultat est au rendez-vous, le technicien lensois n'a pas caché que l'intensité de la rencontre l'avait éprouvé physiquement et mentalement. Il a confié avoir vécu la fin de match comme un véritable marathon nerveux : "Je sors rincé et très fatigué de cette rencontre. D'un point de vue émotionnel, c'était très long. J'ai trouvé les tirs au but interminables. J'ai l'impression d'avoir joué."

Cap sur les demi-finales et la gestion des nerfs

Le regard est désormais tourné vers le prochain tour, avec un calendrier qui s'annonce particulier puisque les Lensois affronteront le Téfécé à deux reprises en l'espace de quelques jours. Pierre Sage anticipe déjà ce double défi : "On recevra Toulouse que l'on joue juste avant en Championnat (18 ou 19 avril alors que les demies sont programmées le 21 et 22 avril). On aura besoin de passer l'étape de la demi-finale." Revenant sur l'exercice périlleux des tirs au but, il a souligné le travail de préparation de son équipe tout en faisant preuve d'empathie envers le malheureux tireur adverse : "Le staff avait travaillé sur la hiérarchie des tireurs. Je leur ai envoyé le mot de la confiance. Certains étaient dans la détresse, d'autres dans l'énervement. Il fallait ramener du calme. J'ai une pensée pour Moussa Niakhaté. Ce n'est pas facile de rater un penalty."

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.