Dalla gloria in Europa League alla svolta storica: nuova era Aston Villa | OneFootball

Solo 105 giorni separano il trionfo dell’Aston Villa nella finale di Europa League e la chiusura del mercato in Inghilterra. In questo breve lasso di tempo, i Villans sono passati dall’euforia all’incertezza in un batter d’occhio.

Questo perché la squadra guidata da Unai Emery ha vissuto una vera e propria rivoluzione: l’ossatura del gruppo che negli ultimi anni aveva lottato per le prime posizioni in Premier League è stata quasi completamente smantellata. Il fatto è che il club di Birmingham è stato colpito dalle regole finanziarie della UEFA, quindi vendere giocatori non era certo una novità.

Nel 2024, il trasferimento di Douglas Luiz alla Juventus evitò una penalizzazione di 10 punti per violazione del fair play finanziario; più tardi, Moussa Diaby volò in Arabia Saudita a causa delle regole PSR/SCR, che limitano i club impegnati nelle competizioni europee a spendere solo il 70 per cento dei propri ricavi operativi.

Poi il 2025 iniziò con la cessione record di Jhon Durán all’Al-Nassr. A metà anno, fu il turno di Jacob Ramsey, passato al Newcastle – vale la pena ricordare che i giocatori cresciuti nel vivaio tendono a generare maggior profitto, cosa che lascia i tifosi profondamente frustrati quando vorrebbero vedere i talenti locali imporsi.

Ora, nel 2026, l’Aston Villa è stato comunque costretto a ‘vendere per comprare’ e ha visto nove giocatori partire a titolo definitivo, in un processo che ha generato 313,5 milioni di sterline - cifre impressionanti che rappresentano il secondo incasso più alto mai ottenuto da un club in una singola finestra di mercato.

Il record precedente apparteneva al Monaco nel 2018/19, quando vendette Kylian Mbappé al PSG per 180 milioni di euro, Thomas Lemar all’Atlético de Madrid per 72 milioni di euro e Fabinho al Liverpool per 45 milioni di euro, tra gli altri.

Curiosamente, quell’impresa è stata cancellata in questa finestra – e da una squadra più nota per comprare tutto ciò che si muove. Aiutato enormemente dalla cessione di Enzo Fernández e dall’addio di diversi giocatori ai margini, il Chelsea ha incassato poco più di 384,55 milioni di sterline in questa sessione.

Altrove, una menzione speciale va alle altre squadre nella top five. Manchester City e PSG sono rinomati per la loro potenza economica, ma la verità è che nel 2026/27 hanno saputo anche vendere. Nel caso del City, spesso riesce a piazzare giocatori che non hanno rispettato le aspettative per cifre superiori a quelle pagate inizialmente.

Questi incassi straordinari indicano una sola cosa: ricostruzione! Dopo un periodo di successi, l’Aston Villa si trova ora davanti a una nuova era nel club - sia in campo che fuori, soprattutto considerando che persino Villa Park ha chiuso un settore per lavori di ristrutturazione.

“Ho salutato con un grande abbraccio e una piccola lacrima”

Non è affatto esagerato dire ancora una volta che i Villans hanno perso completamente la loro ossatura. Guardando l’undici titolare che ha battuto 3-0 lo SC Freiburg a Istanbul, possiamo vedere che sei giocatori non sono più nel club:

Emiliano Martínez, il portiere titolare, ha assunto lo stesso ruolo al Chelsea;Ezri Konsa, leader della linea difensiva, si è unito agli attuali campioni d’Inghilterra (Arsenal);Lucas Digne, il terzino di fiducia nei grandi momenti, è passato al PSG;Youri Tielemans, principale regista della squadra, si è trasferito al Manchester United;Morgan Rogers, la principale stella della squadra, è diventato il sesto trasferimento più costoso della storia approdando al Chelsea;Ollie Watkins, il miglior marcatore della squadra negli ultimi anni, è stato tentato dai milioni offerti dall’Al-Hilal.

Tuttavia, non tutte queste operazioni erano programmate. Nel caso di Digne e Tielemans, le rispettive clausole rescissorie da 8,5 e 35,5 milioni di sterline sono state attivate da club di un altro livello. Nel frattempo, i 138 milioni di euro offerti per Rogers erano impossibili da rifiutare.

Dall’altra parte, Dibu Martínez aveva già chiarito di volere una nuova sfida. Chi potrebbe dimenticare quel video in cui il portiere pianse a Villa Park ma finì per restare un altro anno? Anche Konsa non ha esitato quando è emerso l’interesse dell’Arsenal e si è unito alla squadra di Mikel Arteta per 51 milioni di sterline.

Ma l’addio che ha ferito di più dirigenti e tifosi del club è stato quello di Watkins. L’attaccante, che aveva sul tavolo un contratto di rinnovo, si è rifiutato di giocare nella gara d’esordio e i tifosi non hanno risparmiato le critiche. Nonostante ciò, il centravanti inglese è partito per l’Arabia Saudita con la benedizione di Unai Emery.

“Non abbiamo raggiunto un accordo perché giocasse l’ultima partita, ma dopo la gara ci ha chiesto scusa e ha ammesso di aver sbagliato. Ha sbagliato, ma abbiamo accettato le sue scuse. Anche i giocatori lo hanno fatto, perché ha sempre mostrato un comportamento esemplare e impegno verso il club, verso di noi e verso di me”, ha detto il tecnico spagnolo alla vigilia di quella sfida.

“Per me è un uomo fantastico, ancora più che un giocatore fantastico. L’ho salutato con un grande abbraccio e una piccola lacrima”, ha aggiunto. Nonostante tutti questi addii, la verità è che le due figure più indispensabili del progetto restano saldamente nel club: Unai stesso e il Super John McGinn.

L’allenatore ha svolto un lavoro straordinario in Inghilterra, centrando sempre l’Europa – due volte in Champions League, una in Europa League e una in Conference League. Il centrocampista scozzese, invece, è diventato un vero idolo di culto da quando ha indossato la fascia da capitano.

Occhi puntati sul futuro

L’inizio di stagione dell’Aston Villa è tutt’altro che positivo: sconfitta nella finale di Supercoppa Europea contro il PSG (2-1); un umiliante 4-0 in trasferta contro il Brighton; e un altro passo falso contro l’Arsenal (0-1).

Attualmente in zona retrocessione e senza nemmeno un tiro nello specchio in Premier League, i Villans hanno comunque tutte le ragioni per restare estremamente positivi e fiduciosi su ciò che li aspetta. Basta guardare all’inizio della scorsa stagione, quando il club di Birmingham non segnò fino alla quinta giornata, mentre i primi tre punti arrivarono solo alla sesta. Il risultato finale? Un piazzamento tra le prime quattro e un altro posto in Champions League.

Inoltre, Roberto Olabe, direttore sportivo del club, e Damian Vidagany, direttore delle operazioni calcistiche, non sono rimasti fermi e hanno lavorato duramente per portare un camion di rinforzi - in totale, sono stati presentati dieci nuovi volti!

La strategia di reclutamento è andata da giovani prospetti di grande talento a giocatori bisognosi di ripartire, passando per altri con esperienza preziosa. Anche così, l’obiettivo chiaro era abbassare l’età media della rosa della prima squadra.

Johan Manzambi, Ibrahim Mbaye e Zion Suzuki sono i nomi che entusiasmano di più i tifosi del Villa;João Gomes, Matteo Ruggeri e Taylor Harwood-Bellis hanno già una certa considerazione, ma hanno ancora ampi margini di crescita;Nicolas Jackson e Alejandro Garnacho arrivano con il morale basso; tuttavia, sono state richieste dirette di Unai, che potrebbe essere in grado di portarli a un altro livello;Leon Goretzka e Wan-Bissaka portano quell’esperienza e quella leadership che erano andate perse.

Ma non è tutto: George Hemmings, giovane del vivaio che ha iniziato titolare in tutte le partite di questa stagione, e Brian Madjo, una forza della natura che ha fatto vivere un incubo a Willian Pacho nella sconfitta europea, stanno già iniziando a lasciare il segno.

In totale, l’Aston Villa ha speso 251,5 milioni di sterline per la stagione già iniziata. E non è tutto! Si tratta di un chiaro investimento per il futuro, che in questa fase iniziale richiede tempo e pazienza.

Chiaramente, dubbi e scetticismo sono legittimi. Dopotutto, non è mai facile effettuare un cambiamento così profondo della rosa e continuare comunque a lottare per le prime posizioni nel campionato più competitivo del mondo.

D’altra parte, Unai Emery – a cui è stato dato il potere di scegliere i propri giocatori – ha già dimostrato di vivere per queste sfide: è un vero maestro nel superare le aspettative fissate dalla stampa. In effetti, ci è riuscito un paio di volte con il Siviglia e il Villarreal.

Quindi solo il tempo dirà se questo passo sia stato o meno un rischio calcolato. Ora tocca alla versione Aston Villa 2.0!

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.