Due Buone, Due Cattive: England - Congo DR | OneFootball

L'Inghilterra rischia l'eliminazione ma si salva nel finale con una rimonta che porta la firma di Harry Kane. Al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, gli ottavi di finale della World Cup sembravano prendere una piega clamorosa: Brian Cipenga aveva portato in vantaggio la Repubblica Democratica del Congo al 7', e per oltre un'ora il portiere Lionel Mpasi-Nzau aveva respinto ogni assalto inglese con parate decisive. Poi Thomas Tuchel ha cambiato le carte con i cambi al 61', e Anthony Gordon dalla panchina ha servito Kane per il pareggio al 75' e per il gol vittoria all'86'. Finisce 2–1: l'Inghilterra passa il turno, ma il Congo esce a testa alta dopo aver sfiorato l'impresa.

Due Buone

Kane, capitano nei momenti che contano

Quando l'eliminazione sembrava avvicinarsi, Harry Kane ha risposto con la doppietta che ha ribaltato il match. Il colpo di testa al 75' sul cross di Gordon ha riaperto tutto, poi il destro potente all'86'—112 km/h nell'angolo alto—ha completato la rimonta. Per lunghi tratti Kane aveva faticato a trovare spazi contro la difesa congolese, con Tuanzebe che gli aveva negato un uno contro uno e Mpasi-Nzau che gli aveva respinto un tiro ravvicinato. Ma quando conta, il capitano inglese ha trovato le due conclusioni decisive: cinque gol nel torneo e record di marcatore all-time dell'Inghilterra ai Mondiali ulteriormente allungato.

Gordon, la mossa dalla panchina che cambia la partita

Anthony Gordon è entrato al 61' per Rashford e in venticinque minuti ha trasformato l'attacco inglese. Non solo ha fornito entrambi gli assist per Kane—il cross controllato al secondo palo per la testa del pareggio, poi il passaggio in area dopo la respinta di Mpasi-Nzau per il gol vittoria—ma ha mostrato una capacità di creare pericolo sulla fascia sinistra che era mancata nel primo tempo. Un impatto dalla panchina che ha giustificato la scelta di Tuchel e ha deciso il passaggio del turno.

Due Cattive

Settantacinque minuti senza segnare, nonostante il dominio

L'Inghilterra ha controllato il possesso (60%), ha tirato sedici volte con sette conclusioni nello specchio, eppure per tre quarti di partita non è riuscita a segnare. Bellingham ha centrato due colpi di testa che Mpasi-Nzau ha respinto con interventi straordinari, Rashford si è visto respingere un tiro sulla linea da Wan-Bissaka, Kane è stato murato da Tuanzebe in un uno contro uno. La mole di occasioni create rendeva ancora più evidente l'incapacità di concretizzare fino al finale: una fragilità offensiva che contro avversari più cinici avrebbe potuto costare l'eliminazione.

Spence in difficoltà sul gol subito

Il vantaggio congolese nasce da un errore di posizionamento di Djed Spence. Sul lancio di Mbemba, il terzino destro si è fatto attrarre centralmente dalla corsa di Sadiki, lasciando completamente libero Cipenga sul secondo palo. L'attaccante del Congo ha controllato e battuto Pickford senza marcatura. Non è stato un episodio isolato: per tutto il primo tempo Spence ha faticato contro i movimenti di Cipenga, tanto da ricevere richiami espliciti da Tuchel prima di essere sostituito al 70' da Eze. Una serata complicata che ha messo in discussione la scelta di schierarlo titolare.

Eddie Keogh - The FA/The FA Collection via Getty Images