Due Buone, Due Cattive: Senegal - Iraq | OneFootball

Il Senegal aveva bisogno di una vittoria larga per tenere vive le speranze di qualificazione dopo due sconfitte iniziali, e l'ha ottenuta travolgendo l'Iraq 5–0 a Toronto. Habib Diarra ha aperto le marcature al 4', poi l'espulsione di Rebin Sulaka al 13' ha lasciato gli iracheni in dieci per il resto della gara. Nonostante il vantaggio numerico, i Leoni della Teranga hanno chiuso il primo tempo solo 1–0, prima di esplodere nella ripresa con quattro reti in 26 minuti, tre delle quali firmate dai subentrati Pape Gueye e Iliman Ndiaye. La differenza reti del Senegal è passata da -3 a +2, mantenendo aperta la porta per un eventuale passaggio come migliore terza.

Due Buone

I subentrati che hanno demolito l'Iraq

Pape Gueye e Iliman Ndiaye sono entrati al 57' e hanno trasformato la partita nel giro di mezz'ora. Gueye ha segnato dopo appena due minuti dal suo ingresso con un sinistro a giro dal limite che si è infilato nell'angolo lontano, poi ha raddoppiato al 71' con una conclusione potente di prima intenzione su assist di Ndiaye. Quest'ultimo ha poi chiuso i conti all'82' con un destro angolato servito proprio da Gueye. In meno di trenta minuti la coppia ha costruito tre reti e due assist, trasformando una vittoria di misura in un trionfo che ha ribaltato la differenza reti del Senegal.

L'esplosione offensiva del secondo tempo

Dopo un primo tempo in cui il Senegal aveva faticato a concretizzare il dominio territoriale contro dieci uomini, la ripresa ha visto quattro gol che hanno demolito ogni resistenza irachena. Ismaïla Sarr ha sbloccato la situazione al 56' sfruttando una palla persa da Zidane Iqbal a centrocampo, con Lamine Camara che ha rubato il pallone e servito l'assist decisivo. Da lì in poi la diga è crollata: Pape Gueye al 59' e al 71', Iliman Ndiaye all'82'. Quattro reti in 26 minuti che hanno portato il risultato da 1–0 a 5–0, garantendo al Senegal quel margine di gol necessario per sperare nella qualificazione.

Due Cattive

L'espulsione di Sulaka che ha condannato l'Iraq

Al 13' Rebin Sulaka ha trattenuto Sadio Mané lanciato a rete alle spalle della difesa, ricevendo inizialmente un cartellino giallo poi trasformato in rosso dopo revisione VAR per chiara occasione da gol. L'Iraq si è ritrovato in dieci uomini per 77 minuti, costretto a sacrificare subito l'attaccante Ahmed Qasem per inserire il difensore Manaf Younis. La resistenza organizzata nel primo tempo si è sgretolata nella ripresa, quando le energie sono venute meno di fronte alla pressione costante del Senegal. Gli iracheni chiudono il Mondiale senza punti, con sei sconfitte consecutive tra le due partecipazioni del 1986 e del 2026.

Mané a secco nonostante le occasioni nitide

Sadio Mané ha avuto almeno due occasioni limpide per segnare ma è rimasto a secco in quella che ha annunciato come la sua ultima Coppa del Mondo. Al 52' si è presentato solo davanti a Jalal Hassan ma ha calciato malamente di destro, mancando il bersaglio da posizione ravvicinata. Al 74' ha tentato un pallonetto con il sinistro che ha colpito il palo ed è tornato in campo. I compagni hanno poi costruito il punteggio largo, ma l'assenza del gol personale resta una nota stonata nella serata trionfale del capitano senegalese.

Joosep Martinson - FIFA/FIFA via Getty Images