El anfitrión llama a la puerta de la historia: Estados Unidos mide la resistencia de Bélgica | OneFootball

Los octavos de final del Mundial 2026 ofrecen uno de los enfrentamientos con más atractivo del torneo. Estados Unidos, impulsado por el apoyo de su público y el crecimiento experimentado desde la llegada de Mauricio Pochettino al banquillo, desafía a una Bélgica que apura los últimos capítulos de su generación dorada. En juego, un billete para los cuartos de final y la posibilidad de seguir soñando con la Copa del Mundo.

La selección estadounidense llega lanzada tras superar con solvencia a Bosnia y Herzegovina. Christian Pulisic vuelve a liderar un equipo que ha encontrado el equilibrio entre juventud y talento, mientras que la velocidad de sus extremos y la presión alta se han convertido en las principales armas de un conjunto que quiere confirmar que ya puede mirar de tú a tú a las grandes potencias del fútbol mundial.

Enfrente estará una Bélgica que se resiste a abandonar la élite. Kevin De Bruyne continúa siendo el cerebro del equipo, Romelu Lukaku mantiene intacto su olfato goleador y Thibaut Courtois ofrece la seguridad necesaria en los momentos de máxima exigencia. Los Diablos Rojos sufrieron para eliminar a Senegal, pero demostraron que la experiencia sigue siendo uno de sus grandes argumentos cuando llegan las eliminatorias.

Será un duelo de estilos. Estados Unidos apostará por un ritmo alto, transiciones rápidas y el empuje de su afición para tratar de incomodar a una Bélgica más acostumbrada a monopolizar el balón y esperar la inspiración de sus grandes figuras. Sobre el papel, pocos partidos prometen tanta igualdad en estos octavos de final.

La polémica Balogun incendia la previa

El encuentro, sin embargo, llega rodeado de una enorme controversia. La FIFA decidió dejar sin efecto la sanción automática de un partido que pesaba sobre Folarin Balogun tras su expulsión ante Bosnia y Herzegovina, permitiendo que el delantero pueda enfrentarse a Bélgica. La resolución, amparada en el artículo 27 del Código Disciplinario, ha sido muy discutida por tratarse de una medida extraordinaria.

La decisión adquirió una dimensión política cuando Donald Trump agradeció públicamente a la FIFA la resolución con un mensaje en Truth Social: "Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia". Según diversas informaciones, el presidente estadounidense llegó incluso a mantener contactos con Gianni Infantino antes de que el Comité Disciplinario anunciara la suspensión de la sanción, mientras que la Federación Belga mostró su sorpresa y estudia posibles acciones por entender que se rompe el principio de igualdad competitiva.

Con Balogun finalmente disponible, Pochettino recupera una pieza fundamental en ataque para un partido que puede marcar un antes y un después en el fútbol estadounidense. Bélgica, por su parte, intentará aislarse del ruido y confiar en el talento de De Bruyne, Lukaku y Courtois para mantener vivo el sueño de una generación que sabe que cada eliminatoria puede ser la última.