El Real Madrid planta cara a Hezonja y pone pie en pared frente a la NBA | OneFootball

Mario Hezonja lleva años empeñado en demostrar que es capaz de ganar un partido él solo... y de convertir cualquier mercado en un culebrón. El talento nunca ha estado en discusión. La estabilidad, incluyendo la mental, sí. Y el Real Madrid, cansado de una montaña rusa que ya conocía demasiado bien, ha decidido que esta vez no va a ceder ni un centímetro. Ni siquiera porque al otro lado esté la NBA.

La salida del croata hacia los Cleveland Cavaliers continúa bloqueada. Aunque ambas partes alcanzaron hace días un acuerdo por una temporada y 2,8 millones de dólares, la franquicia de Ohio todavía no ha podido oficializar su incorporación. El prestigioso periodista Marc Stein ha desvelado que los Cavs siguen "trabajando en los pasos necesarios" para cerrar la operación, un lenguaje poco habitual en un contrato de salario mínimo y que evidencia que el problema está lejos de resolverse.

La raíz del conflicto está en Madrid. Hezonja comunicó antes del 20 de julio su intención de acogerse a la cláusula de salida hacia la NBA, fijada en 850.000 euros, pero nunca llegó a ejecutarla en tiempo y forma. No había oferta firme sobre la mesa y el dinero tampoco apareció. Solo días después, cuando el mercado norteamericano comenzó a moverse tras resolverse el futuro de LeBron James, Cleveland llamó a su puerta.

En Valdebebas sostienen que aquello no basta para romper un contrato en vigor. Y, sobre todo, sospechan que el verdadero objetivo del jugador nunca fue instalarse en la NBA.

El temor del Real Madrid es que los Cavaliers fueran únicamente un puente para regresar inmediatamente a Europa como agente libre, con proyectos como el Dubái de Xavi Pascual esperando al otro lado. Una posibilidad que ha ido ganando fuerza en los últimos días y que incluso provocó una reacción poco habitual desde la propia NBA, que advirtió de que investigaría y sancionaría cualquier operación diseñada para utilizar la competición como simple pasarela de vuelta a la Euroliga, en un momento especialmente sensible por el futuro desembarco de la NBA en Europa.

La posición del Madrid ha terminado encontrando respaldo donde pocos lo esperaban. En Cleveland nadie habla de una batalla con el club blanco ni de un abuso contractual. Los medios especializados que siguen diariamente a la franquicia, como Fear The Sword, asumen que será necesario negociar una solución con el Real Madrid antes de completar la incorporación del croata y describen el caso como uno de los expedientes más enrevesados del verano para una operación aparentemente menor.

¿Perfil bajo? No, gracias

Todo encaja con un personaje que nunca ha conocido el término "perfil bajo". Un día firma una exhibición descomunal, como la que lideró frente al Valencia Basket en la pasada Final Four, capaz de recordar por qué fue elegido con el número cinco del Draft de la NBA. Al siguiente vuelve a convertirse en noticia por un mensaje en redes sociales, un cambio de rumbo inesperado o una negociación interminable. Hace apenas dos años utilizó el interés del Barcelona para presionar al Real Madrid y obtener una renovación al alza. Ahora, el guion vuelve a repetirse con otro escenario y otros protagonistas. La diferencia es que esta vez el Real Madrid ha decidido marcar el límite.

El club blanco mantiene a Hezonja en su plantilla oficial y no piensa facilitar una salida que considera irregular. Está dispuesto a negociar, incluso a aceptar una compensación superior a la cláusula inicial, pero también pretende conservar sus derechos sobre el jugador en Europa si finalmente abandona la entidad.

Porque en el Madrid tienen claro que una cosa es perder a una estrella y otra muy distinta permitir que alguien utilice a la NBA como escala para marcharse por la puerta de atrás para reforzar a un rival directo. Y mientras, Hezinja ha conseguido enfadar al Real Madrid y a la NBA en el mismo verano. Un genio, el croata...