“Era finales de septiembre” – Ejecutivo del Manchester City destaca el punto culminante de la academia en 2025 | OneFootball

El director de la academia del Manchester City, Thomas Kruecken, ha reflexionado sobre un año exitoso para la City Football Academy en una entrevista con el equipo de medios internos del club.

Para el City, los últimos 12 meses han ofrecido una clara declaración de intenciones: la academia es una línea de producción en funcionamiento que alimenta directamente al equipo titular.

Mientras que gran parte del foco se ha centrado en el ascenso de Nico O'Reilly, Kruecken está ansioso por enfatizar que 2025 será recordado tanto por la cantidad y la importancia de los debuts en el primer equipo otorgados por el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola.

En una nueva entrevista con los canales oficiales del club, el alemán explicó por qué el año calendario anterior representa un momento importante para el modelo de desarrollo del club, con una serie de graduados de la academia confiados en los escenarios más importantes.

La lista de debuts cuenta su propia historia. Divin Mubama sentó el tono al principio, anotando en su primer partido como titular en una victoria aplastante 8-0 en la FA Cup ante Salford City en enero de 2025. Fue un debut que encarnó la confianza que el City depositó en sus jóvenes jugadores: no solo minutos, sino responsabilidad.

Esta sensación de continuidad se profundizó con el regreso del graduado de la academia James Trafford de Burnley en la reciente ventana de transferencia de verano. Trafford, de 23 años, logró su primera aparición en el primer equipo en una victoria 4-0 en la Premier League ante Wolves en agosto. Para un portero, una posición rara vez acelerada, fue un aval significativo de su desarrollo.

La Carabao Cup se convirtió en una vitrina adicional, ya que Divine Mukasa, Jaden Heskey y Reigan Heskey todos participaron en una victoria 2-0 ante Huddersfield Town en septiembre, antes de que Charlie Gray completara el grupo con una aparición como suplente en la victoria de los cuartos de final del City ante Brentford en el Etihad Stadium en diciembre.

Para Kruecken, el significado va más allá de los momentos individuales. "Sí, qué momento orgulloso para todos nosotros ver que tenemos cinco (en el momento de la grabación) más graduados para debutar en el primer equipo", dijo el director de la academia del City.

Kruecken se sintió particularmente conmovido por una instantánea al principio de la temporada: diez graduados de la academia nombrados en el equipo titular para un partido contra Huddersfield Town.

"Recuerdo que fue a finales de septiembre cuando, y esto fue uno de los puntos destacados de la temporada, que teníamos 10 graduados en el equipo titular contra Huddersfield en la Carabao Cup. Y es un claro indicador para mí de la gran organización y colaboración que tenemos con el primer equipo en la fase de transición, asegurándonos de que estos jugadores tengan la oportunidad", agregó.

Esa palabra – transición – es central en el enfoque del City. En lugar de ver al equipo de desarrollo Elite (EDS) como una entidad separada, opera en constante proximidad al grupo de Guardiola. "Entrenamos todos los días al lado del primer equipo con nuestro EDS", dijo Kruecken.

"Tenemos puntos de contacto diarios en el nivel de entrenamiento. En el pasado era Carlos Vicens; ahora es Pep (Pepijn) Lijnders y Kolo Toure – que están muy cerca de nuestro personal de entrenamiento – y Jan (Moritz Lichte), que es nuestro Jefe de Entrenamiento".

Esos puntos de contacto no son superficiales. La participación de Lijnders y Toure junto con Lichte garantiza la alineación desde el diseño de la sesión hasta las demandas del partido. A nivel estratégico, el diálogo regular de Kruecken con el director de fútbol Hugo Viana refuerza esa unidad.

"Tengo reuniones quincenales con Hugo Viana, hablando sobre mejoras estratégicas de la Academia y puntos de contacto diarios con él. Él ve cada partido en el EDS, cada partido en los U18", dijo Kruecken.

"La academia tiene una gran tarea para desarrollar jugadores para el primer equipo, para las cinco grandes ligas europeas, para la Championship, para la League One".

Es un reconocimiento pragmático de las vías de desarrollo modernas y uno que explica por qué el City está cómodo dando a los jugadores jóvenes exposición temprana. Los debuts no son recompensas: son parte de un proceso de evaluación basado en la confianza, la preparación y la claridad de rol.

Como concluyó Kruecken, el impulso es inconfundible. "Es un indicador masivo de que somos uno y sí, es emocionante avanzar hacia adelante", dijo.

Para el Manchester City, 2025 no fue simplemente sobre ganar partidos. Ha sido sobre validar un sistema: uno que convierte la promesa en prueba.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.