España desafía a Cristiano Ronaldo en el duelo ibérico que puede marcar el Mundial | OneFootball

España y Portugal se citan este lunes (21:00, RTVE y DAZN) en uno de esos partidos que te comen el estómago desde que saltas de la cama de buena mañana. Octavos de final de un Mundial, duelo ibérico, dos candidatas indiscutibles al título y Cristiano Ronaldo enfrente. Una de esas noches que separan a los buenos equipos de los que están preparados para hacer historia.

Para Cristiano, además, no es un partido cualquiera. El capitán portugués ha admitido ante la prensa de su país que éste será su último Mundial, lo que convierte cada eliminatoria en una posible despedida. Y ahí aparece España, otra vez España, como epicentro de sus grandes noches en su carrera internacional.

La Selección conoce bien el peso del mito. En 2010 eliminó a Portugal camino del título mundial. En 2012 volvió a cruzarse con Cristiano en la semifinal de la Eurocopa y lo dejó sin lanzar en una tanda que cerró Cesc Fàbregas. En 2018 sufrió en Sochi la obra maestra de Cristiano, aquel 3-3 con triplete incluido. Y en 2025 vio cómo el portugués volvía a aparecer en la final de la Nations League, antes de que Portugal se llevara el título en los penaltis.

Cristiano podría tener hasta follón en casa: defenderá a Portugal, pero en en su familia puede que no todos tengan tan clara la bandera. Georgina Rodríguez nació en Argentina, pero se crio en España y tiene también nacionalidad española, mientras que Alana Martina, la primera hija de la pareja, nació en Madrid. ¿Habrá corazón dividido? ¿O la familia tendrá claro que, cuando juega papá, no hay nacionalidad que valga?

Esta España ya no mira a nadie desde abajo. Es la vigente campeona de Europa, llega con personalidad, fútbol y hambre, y tiene en Lamine Yamal el símbolo más brillante de una generación que no pide permiso. El azulgrana ya fue decisivo ante Austria y encara el duelo con la naturalidad de quien parece haber nacido para estas noches.

El partido, sin embargo, no se jugará solo con el foco en Cristiano y Lamine. La verdadera batalla estará en el centro del campo. Portugal llega con Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes, una sala de máquinas de enorme talento. España responde con Rodri, Pedri y una medular que se siente capaz de gobernar cualquier escenario. Rodri ya lo dejó claro: "El mejor centro del campo es el de España".

También aparece Oyarzabal, el hombre tranquilo que aborrece las luces de neón pero se encarga de poner el interruptor en on a la que puede. Marcó el gol de la Eurocopa, lleva cuatro goles en el Mundial y tiene una cuenta pendiente con Portugal desde aquella final de la Nations League en la que España rozó el título antes de caer en la tanda.

Y bajo palos, Unai Simón. Sobrio, frío, sin ruido, pero convertido ya en uno de los grandes pilares de Luis de la Fuente. Su racha historica de imbatibilidad ha agrandado todavía más su figura en este Mundial y ahora tendrá delante al futbolista que lleva más de veinte años desafiando al tiempo y a los contadores de goles, le quedan solo 25 para llegar a los mil en su carrera. Que se dice pronto.

Portugal tiene talento, orgullo, una generación extraordinaria y a Cristiano Ronaldo. España tiene fútbol, corazón y una Selección que ha aprendido a competir sin complejos y a ganar cuando llega la hora de la verdad. El Mundial se empieza a decidir en noches como ésta. Y la Selección tiene ante sí una oportunidad inmensa: derribar a la temible Portugal, apagar la última gran llama mundialista de Cristiano y gritarle al mundo que España ha venido a por todo.