España toca a las puertas del cielo, pero Courtois guarda la llave de las semifinales | OneFootball

Felipe II estaría encantado con este Mundial. Primero Uruguay. Luego Portugal. Y ahora Bélgica. Según el meme que circula por redes, el monarca miraría el cuadro de España con cierto hartazgo imperial: “¿Otra vez jugamos entre nosotros?”. La ironía humorística funciona de maravilla para rebajar la tensión antes de un partido que de broma tiene poco.

España se juega ante Bélgica (21:00, TVE y DAZN) el pase a las semifinales del Mundial en el SoFi Stadium de Los Ángeles, otra cita grande para una generación que ya ha demostrado tener fútbol, carácter y una ambición enorme, por eso es la actual campeona de Europa. Pero enfrente aparece un rival que, cada vez que se cruza en el camino español, trae consigo una mochila cargada de Rode Duivels, de Diablos Rojos, y algún que otro fantasma de los que escuecen.

El penalti de Eloy en Puebla...

El más evidente sigue siendo México 86. Aquel equipo de Miguel Muñoz llegó a los cuartos de final después de destrozar a Dinamarca con cuatro goles de Butragueño y la sensación de que por fin podía pasar algo grande. Bélgica resistió, llevó el partido hasta los penaltis y Jean-Marie Pfaff acabó convirtiéndose en la pesadilla nacional al detener el lanzamiento de Eloy Olalla. España se quedó sin semifinal contra la Argentina de Maradona y con una herida que tardó décadas en cerrar. Si es que ha cerrado. Porque sigue picando. Esperen que me rasque y sigo.

Ya vamos. La relación mundialista entre ambos países, eso sí, no se quedó solo en Puebla. En Italia 90, España sí pudo imponerse a Bélgica por 1-2 en la fase de grupos, aunque aquella alegría tampoco terminó en epopeya porque Yugoslavia frenó después a la Selección en octavos. Con los belgas, la historia nunca ha sido completamente tranquila.

Y si hay un hilo que une aquellas noches con la actual, está bajo palos. Bélgica ha fabricado porteros como quien fabrica bombones: Pfaff, Preud’Homme y ahora Thibaut Courtois. El madridista llega al duelo con un conocimiento avanzado de buena parte de los internacionales españoles.

El camino hacia las semifinales parece abierto para España por fútbol, juventud y momento competitivo, pese a que enfrente estarán De Ketelaere, Lukaku, Doku, Tielemans y el ya casi desvencijado De Bruyne. Pero en la puerta del cielo aparece un viejo conocido del Santiago Bernabéu, un portero acostumbrado a sobrevivir en noches imposibles y a agrandar su figura cuando lo que hay en juego es realmente importante. El mejor portero del mundo.

Así que sí, Felipe II puede bromear desde el más allá con otro choque entre antiguos territorios de su imperio. Pero Luis de la Fuente y sus jugadores saben que lo que importa este viernes no está aún escrito en los libros de historia. Está en el área belga. Y allí manda Courtois. "Historia por hacer," dice una cancioncilla que ponen en el Santiago Bernabéu. España, aplícate el cuento. Pese a Tiburcio.