Familie, Schnitzel, Nationalteam: Für Carney Chukwuemeka schließt sich ein Kreis | OneFootball

Schon seit einiger Zeit stand Chukwuemeka im Fokus des österreichischen Fußballverbands (ÖFB). „Ralf Rangnick hat schon vor Jahren mit mir gesprochen, David (Alaba, Anm. d. Red.) auch, aber damals war ich nicht fit und noch nicht bereit, die Entscheidung zu treffen. Ich habe mir Zeit gelassen. Mein Herz sagt mir, ich soll für Österreich spielen“, erklärt der 22-Jährige seine Entscheidung zum jetzigen Zeitpunkt. Die Verbindung zu Österreich ist für ihn mehr als nur sportlicher Natur: „Ich wurde in Wien geboren, meine Eltern haben dort etwa 20 Jahre gelebt und beide sprechen fließend Deutsch.“

Auch abseits des Rasens fühlt sich Chukwuemeka seinem Geburtsland verbunden. „Ich habe dort immer noch Familie. Tanten, Onkel und Cousins leben noch in Wien. Meine schönsten Erinnerungen sind also, meine Familie zu sehen.“ Und auch kulinarisch bleibt Österreich ein Stück Zuhause: „Meine Mama macht das beste Schnitzel!“

Bei seinem aktuellen BVB-Mitspieler und künftigen Nationalmannschaftskollegen Marcel Sabitzer, selbst eine feste Größe im österreichischen Team, hat er sich über seine neue Nationalmannschaft erkundigt. „Er hat gesagt, dass es eine großartige Truppe ist und dass ich gut reinpassen werde. Alle werden mir auch helfen.“ Ein wichtiger Faktor war zudem der Kontakt zu Teamchef Ralf Rangnick. „Ich habe auch vor ein paar Jahren auch mit ihm gesprochen. Ich wusste also schon ungefähr, wie er tickt, wie er spielen lassen will, und als Mensch ist er echt ein toller Kerl. Ich bin einfach dankbar für die anhaltende Unterstützung und Zuneigung, die er mir entgegengebracht hat, und ich hoffe, dass ich das zurückgeben kann.“

Und wie fühlt sich die Entscheidung für die österreichische Nationalmannschaft an? „Das ist natürlich ein Moment, in dem sich der Kreis schließt, weil ich dort geboren bin. Dieser Ort hat im Leben meiner Eltern eine große Rolle gespielt. Es ist wirklich eine Ehre und ich kann es kaum erwarten, dass es losgeht.“ Mit Blick auf das rote Nationaltrikot verfällt er sogar etwas in österreichisches Deutsch und sagt: „Is schön, ge?“ Bevor er dann hinzufügt: „Ich kann es kaum erwarten, es zu tragen. Ehrlich. Das ist ein großer Traum. Es ist einfach ein richtig stolzer Moment.“

Sein Debüt im ÖFB-Trikot könnte Chukwuemeka schon bald feiern: Am 27. März trifft Österreich in einem Freundschaftsspiel auf Ghana, am 31. März wartet Südkorea.