FC Porto beneficia do alargamento da Champions e junta-se ao Sporting | OneFootball

A Federação Europeia de Andebol (EHF) confirmou, num comunicado divulgado nas plataformas oficiais no início da manhã desta segunda-feira, o conjunto de equipas abrangidas pelo alargamento da Liga dos Campeões, de 16 para 24 participantes, já a partir da época 2026/27.

Entre esses clubes, como já se perspetivava, está o FC Porto, que, em circunstâncias normais, seria remetido para a Liga Europeia, já que não foi além do segundo lugar no campeonato nacional, mas que vai mesmo marcar presença na principal competição de clubes do continente, ao lado do campeão português, o Sporting.

Também SAH Aarhus, GOG, HNC Nantes, Montpellier Handball, Fusche Berlin, PICK Szeged, HC Vardar, 1961, Orlen Wisla Plock, RK Celje Pivovarna Lasko, RK Partizan AdmiralBet, HC Kriens-Luzern e IFK Kristianstad, além do último vencedor da Liga Europeia, o MT Melsungen, saíram beneficiados com esta mudança de formato.

Estas equipas vão juntar-se não só ao Sporting, mas também a HC Zagreb, Aalborg Handbold, Barcelona, Paris Saint-Germain, SC Magdeburg, One Veszprém HC, Kolstad Handball, Industria Kielce e CS Dinamo Bucuresti. De fora ficam MOL Tatabánya KC, Valur e Elverum Handball, cujas candidaturas à integração foram recusadas.

O sorteio da fase de grupos está marcado para as 10h00, hora de Portugal Continental, da próxima sexta-feira, na Casa do Andebol Europeu, em Viena. Já a prova em si terá início a 9 de setembro, no setor masculino.

FC Porto regressa e Sporting mantém o sonho

O FC Porto volta, assim, à Liga dos Campeões, competição que disputou pela última vez em 2023/24, época em que não foi além da fase de grupos, somando apenas oito pontos em 14 jogos, o que o deixou no sétimo e penúltimo lugar do Grupo B.

Nas duas temporadas seguintes, os dragões atuaram na Liga Europeia, tendo caído em ambas nas quartas de final. Em 2024/25, o adversário que os travou foi o Montpellier HB, com um agregado de 61-65, e, em 2025/26, o MT Melsungen, por 47-46, no total das duas mãos.

O Sporting, por sua vez, procurará acabar com o registo das duas últimas edições desta prova e, finalmente, ultrapassar os quartos de final. Em 2024/25, foi afastado pelo HBC Nantes, por 60-57 no somatório das duas mãos, e, em 2025/26, pelo Aalborg, por 67-68.

Benfica e Águas Santas seguem para a Liga Europeia

Com a subida do FC Porto, a presença portuguesa na Liga Europeia ficará reduzida a duas equipas, o Benfica e o Águas Santas, que terminaram a fase de apuramento de campeão nacional no terceiro e no quarto lugares, respetivamente.

As águias, recorde-se, ficaram pela ronda principal na última época, depois de não terem ido além do quarto e último posto do Grupo III. A formação maiata, por sua vez, vai disputar a competição apenas pela segunda vez na sua história, depois de, em 2022/23, ter sido eliminada na fase de grupos.