Folarin Balogun sort du silence | OneFootball

Éliminés par la Belgique (4-1) en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, les États-Unis tournent la page d’un tournoi mouvementé. Meilleur buteur de la Team USA dans la compétition, Folarin Balogun a pris la parole pour la première fois depuis la désillusion, sans revenir sur la polémique qui a entouré son cas ces derniers jours.

Auteur de trois buts durant le tournoi, Folarin Balogun a vécu une désillusion sur la scène la plus prestigieuse du football. Sur les réseaux sociaux, il a livré un message empreint d’émotion et d’autocritique : « Ma première Coupe du monde… Ça fait mal d’attendre quatre ans pour concourir au plus haut niveau de notre sport. Je tiens à présenter mes excuses à nos supporters : nous n’avons pas été à la hauteur au moment crucial et nous vous avons déçus. » Il s’est ensuite tourné vers l’avenir, assurant que « le football américain ne fera que prendre de l’ampleur » et que la confiance, le talent et la passion autour de la sélection ne cessent de croître.

Le poids d’une polémique qui l’a dépassé

Le joueur de 25 ans n’a en revanche pas évoqué la controverse retentissante qui a précédé ce match. Expulsé lors du 16e de finale contre la Bosnie-Herzégovine après une intervention jugée dangereuse sur Tarik Muharemovic, Balogun semblait automatiquement suspendu pour la rencontre suivante. Contre toute attente, la Commission de discipline de la FIFA avait finalement décidé de suspendre l’exécution de cette sanction à titre probatoire pendant un an, sur la base de l’article 27 de son code disciplinaire, rendant l’attaquant disponible face aux Diables Rouges. Une décision qui avait provoqué la stupéfaction de la Fédération belge, et alimenté sur les réseaux sociaux des accusations de traitement de faveur envers le pays coorganisateur du Mondial.

La sanction n’a toutefois pas totalement disparu : la FIFA a par la suite infligé à Folarin Balogun une amende de 40 000 dollars (environ 34 000 euros), estimant qu’il avait enfreint les articles 14 et 66 de son code disciplinaire, tout en maintenant la suspension de match sous forme de sursis.

Garcia prend sa défense

Après la rencontre, le sélectionneur belge Rudi Garcia a tenu à dédouaner l’attaquant américain, venu le saluer au coup de sifflet final : « Lui n’y est pour rien. Ce n’est pas lui qu’il faut blâmer, et je lui ai dit. J’ai apprécié qu’il soit venu me parler. » Une sortie qui referme, au moins sur le plan sportif, un feuilleton qui aura occupé les derniers jours du parcours américain, entre polémique arbitrale et sanction disciplinaire inédite.

Retrouvez toute l’actualité de la Coupe du Monde sur notre site internet et sur notre compte X.