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Jeremy Jacquet al Liverpool: perché il difensore francese da 60 milioni di sterline potrebbe plasmare la prossima era di Anfield

I tifosi del Liverpool sono sempre rapidi a riconoscere un difensore che sembra appartenere a questo livello. Alcuni centrali hanno bisogno di mesi prima che il gioco rallenti intorno a loro. Altri arrivano e sembrano portare subito il giusto tipo di autorevolezza. Il primo assaggio di Jeremy Jacquet in rosso, per quanto breve nel 2-0 contro il Como, ha già acceso gli entusiasmi.

Secondo The Athletic, si tratta di un giocatore che il Liverpool ha individuato come un tassello fondamentale per il futuro, con il Fenway Sports Group che ha autorizzato a gennaio un’operazione da 60 milioni di sterline per il 21enne. La cifra dice già molto. Così come la reazione al suo debutto. Ha segnato, è apparso composto e, cosa ancora più importante, è sembrato a suo agio nel fare quelle cose difficili che definiscono un difensore di alto livello.

C’è sempre la tentazione di lasciarsi trascinare dopo una sola apparizione nel precampionato. Questo è il calcio del 2026, e il Liverpool non è certo estraneo all’hype. Eppure la storia di Jacquet va più a fondo di un gol contro il Como. Le persone che lo hanno formato, allenato e osservato crescere sembrano tutte dire la stessa cosa. Il talento è evidente, la mentalità è forte e le basi ci sono tutte per farne un centrale di primissima fascia.

Il profilo di Jacquet mostra il piano a lungo termine del Liverpool

Florian Maurice, ex direttore tecnico del Rennes, dipinge il quadro di un adolescente disperato dalla voglia di emergere e non del tutto felice di sentirsi dire di aspettare. “Ero in campo con lui ed era deluso perché non era in rosa”, racconta Maurice a The Athletic. “Ricordo chiaramente quella conversazione. Gli dissi di avere pazienza perché il suo momento sarebbe arrivato. Lo sapevo.”

Questa citazione conta perché parla di un giocatore affamato. Il Liverpool sa lavorare con la fame. Lo ha sempre fatto. I migliori spogliatoi sono pieni di calciatori convinti di dover giocare, ma che imparano anche quando aspettare il proprio momento e affinare il proprio gioco.

Maurice vide presto i fondamentali. Descrisse un giovane Jacquet come uno che aveva “tutti gli attributi per avere successo”, e i dettagli sono particolarmente incoraggianti per una squadra che vuole centrali capaci di difendere grandi spazi e di avviare l’azione con pulizia. “Non ancora così forte, ma alto e veloce, grandi qualità per un centrale”, continua Maurice. “La differenza stava nel modo in cui riusciva a impostare da dietro. Così calmo e sicuro. Aveva buone qualità da difensore, ma con il pallone era eccezionale.”

Foto: IMAGO

Parole che dovrebbero far drizzare le antenne ai tifosi del Liverpool. Essere calmi e a proprio agio con il pallone non è più un lusso. È essenziale. Sotto Andoni Iraola, l’equilibrio tra aggressività e controllo definirà probabilmente il modo in cui il Liverpool si ricostruirà dopo le turbolenze dell’ultima stagione. Jacquet sembra cucito su misura per il calcio moderno, un difensore che può vincere i duelli e poi effettuare il primo passaggio giusto.

C’è un’altra frase di Maurice che merita attenzione perché lascia intuire crescita, non solo talento. “Quando sei giovane e così forte, a volte non lavori abbastanza duramente in allenamento”, spiega Maurice. “A volte pensi di essere già arrivato, ma non è così, e lentamente, passo dopo passo, ha capito cosa serviva per avere una carriera da calciatore.”

È il tipo di lezione che ogni giovane talento d’élite deve assorbire. Le qualità ti fanno notare. Le abitudini decidono se resterai al vertice.

Il percorso al Rennes e la resilienza hanno forgiato un talento serio

Ogni giocatore promettente ha una raccolta di highlights impeccabile. Le parti più rivelatrici di solito si trovano negli ostacoli. La strada di Jacquet non è stata lineare. Cresciuto a Melun, nella regione dell’Île-de-France, è emerso dalla stessa ampia cintura di talenti che ha prodotto in abbondanza calciatori d’élite. Ma la geografia da sola non ti dà nulla. Può offrirti un’opportunità, ma poi devi essere tu a coglierla.

All’RC Joinville, dove ha trascorso sei anni importanti, la sua base tecnica è stata costruita presto. Bruno Sampaio, direttore tecnico del club, ricorda un calciatore capace di vedere il gioco in anticipo rispetto agli altri intorno a lui. “Aveva già molte qualità quando era con noi”, dice Sampaio. “Tecnicamente molto bravo e, soprattutto, molto intelligente nel modo di giocare. Aveva un’ottima visione, capiva le situazioni molto in fretta ed era capace di controllare il gioco da centrocampo.”

Quel passato da centrocampista conta. Spesso lascia ai difensori maggiore compostezza nel possesso, una postura più pulita quando ricevono palla e una gamma di passaggi più ampia sotto pressione. Jacquet non è stato formato prima di tutto come uno stopper. È stato educato come calciatore.

Lungo il percorso c’è stato anche dolore. Il suo corpo è cambiato in fretta e sono arrivati gli infortuni. Sampaio ha ricordato quanto questo sia stato difficile per un giovane giocatore e come, a un certo punto, la frustrazione sia esplosa. Quando era ancora con l’Under 12, Jacquet fu così scosso dagli intoppi che, quando il suo allenatore gli parlò, “scoppiò in lacrime e disse che voleva smettere del tutto di giocare a calcio”. La frase successiva dice tanto sul suo spirito quanto qualsiasi rapporto di scouting. “Guardando il percorso fatto da allora, puoi solo dire ‘wow’.”

Quella resilienza fu messa di nuovo alla prova al Rennes. Lo stesso Jacquet ha detto a L’Équipe: “Probabilmente ho giocato 10 partite in un anno. Ma mi ha reso più forte. Quando finalmente ho iniziato a mettere insieme partite con la squadra riserve, tutto ha cominciato a funzionare.” Per un giovane centrale, saltare così tanto calcio può alterare lo sviluppo. Ma può anche costruire prospettiva. Nel suo caso, sembra averla affinata.

William Stanger, il suo ex allenatore della squadra riserve, ha offerto un altro spunto utile. “È un bravo ragazzo che vuole lavorare duro ogni giorno e migliorare. Adoro il modo in cui legge il gioco e, per me, questa è la sua qualità migliore.” Leggere il gioco è l’espressione che continua a emergere parlando di Jacquet. Velocità e stazza sono ovviamente benvenute, ma è l’anticipo a separare i buoni difensori dagli atleti costosi.

La prova col Como ha offerto le prime conferme di un potenziale d’élite

È facile liquidare i lampi del precampionato. È più difficile ignorare un giocatore che sembra subito naturale con quella maglia addosso. I 45 minuti di Jacquet contro il Como, coronati da un gol, hanno portato sollievo dopo i problemi fisici e entusiasmo per ciò che potrebbe arrivare. Il Liverpool ha già perso abbastanza disponibilità in zone chiave del campo nel corso degli anni da sapere quanto possa essere dannosa una condizione fisica altalenante. Vederlo di nuovo allenarsi a pieno regime e poi brillare è stato importante.

L’aspetto incoraggiante è che la sua reputazione si era costruita prima ancora che calciasse un pallone ad Anfield. Un prestito al Clermont Foot nel gennaio 2024 sembra essere stato un momento di svolta decisivo. I minuti regolari contro avversari senior hanno dato forma concreta alle sue promesse, e nemmeno la retrocessione del club ha fermato il suo slancio.

Il nostro punto di vista

Dal punto di vista di un tifoso del Liverpool, questo è il tipo di articolo che fa accelerare il sangue. Leggi le citazioni, guardi il percorso, e inizi a pensare che questo ragazzo possa essere davvero forte. Non nel senso pigro dei social media, dove tutti sono di livello mondiale dopo una sola apparizione, ma nel vero senso Liverpool, quello in cui capisci che un giocatore ha gli strumenti e il temperamento per fare bene qui.

La frase che mi colpisce davvero è che il Liverpool sta acquistando “gli attributi sportivi ma anche il carattere”. Questo conta. Ha sempre contato. Il talento da solo non resiste ad Anfield quando arriva la pressione. Servono coraggio, umiltà e voglia di fare il lavoro duro. Jacquet sembra avere tutte e tre queste qualità.

C’è anche un’altra cosa. I tifosi amano i centrali che difendono come se lo intendessero davvero, e amano i giocatori che avanzano palla al piede dando l’impressione di comandare il campo. Se riuscirà a imparare da Van Dijk, ad ambientarsi rapidamente sotto Iraola e a restare in forma, il Liverpool potrebbe avere tra le mani un giocatore davvero importante.

È presto, certo, ma questa sembra una di quelle operazioni che potrebbero definire i prossimi anni. La cifra è alta, le aspettative ancora di più e, francamente, è esattamente così che dovrebbe essere al Liverpool. Se Jacquet saprà abbracciare tutto questo, Anfield lo accoglierà a sua volta.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.