Hanno giocato nel Celtic – Mark Burchill | OneFootball

Il giovane talento molto apprezzato Mark Burchill fece il suo debutto in prima squadra a poche settimane dal suo 18° compleanno, nella sorprendente sconfitta di League Cup contro l’Airdrie, nell’agosto del 1998…

Mark Burchill, Celtic FC. 24 agosto 1998. Foto Mary Evans Allstar IMAGO

Tuttavia, il giovane attaccante mostrò presto il suo potenziale poche settimane dopo, quando segnò quello che si sarebbe rivelato il gol decisivo poco dopo essere entrato come sostituto in una sfida di campionato contro il Dundee United al Celtic Park.

16 settembre 1999: Mark Burchill del Celtic viene contrastato da Shimon Gereson dell’Hapoel durante la partita Celtic v Hapoel Tel-Aviv, andata del 1° turno di Coppa UEFA, giocata al Celtic Park. La gara si concluse con una vittoria per 2-0 del Celtic. Foto: Michael Cooper Allsport

Questo diede il via a un buon periodo per il tifoso del Celtic fin da bambino; pur essendo impiegato soprattutto dalla panchina, riuscì comunque a trovare il gol di tanto in tanto, incluso il quinto nella memorabile vittoria per 5-1 sui Rangers nel novembre 1998.

Questa forma portò Mark a essere soprannominato il “Michael Owen” scozzese per il suo straordinario scatto e la buona freddezza sotto porta, al punto che si parlava diffusamente dell’interesse di numerosi top club inglesi intenzionati a portare il teenager a sud del confine.

9 ottobre 1999: Mark Burchill della Scozia sbaglia un rigore durante la gara di qualificazione del Gruppo 9 del Campionato Europeo contro la Lituania a Hampden Park. La Scozia vinse 3-0. Foto: Alex Livesey /Allsport IMAGO

Realisticamente, Mark non era pronto per quel livello di calcio, dato che non era nemmeno un titolare fisso nel Celtic, anche perché davanti a lui nelle gerarchie c’erano giocatori del calibro di Henrik Larsson e Mark Viduka.

Tuttavia, questo non gli impedì di guadagnarsi la convocazione nella nazionale maggiore scozzese, ottenendo la prima delle sue sei presenze quando entrò come sostituto in una qualificazione agli Europei contro Bosnia-Erzegovina.

21 ottobre 1999: Mark Burchill del Celtic (secondo da sinistra) viene ammonito dall’arbitro Rene Temmink durante la gara d’andata del secondo turno di Coppa UEFA contro il Lione allo Stade Gerland di Lione, Francia. Il Lione vinse 1-0. Foto: Clive Brunskill /Allsport

Mark Burchill era anche soggetto agli infortuni e questo, unito alla qualità della concorrenza davanti a lui, fece sì che faticasse a mettere insieme una serie di partite per dimostrare pienamente il suo valore nella squadra del Celtic.

Per essere onesti, per il giovane non era facile: era una richiesta enorme aspettarsi che riuscisse a scalzare Henrik Larsson o Mark Viduka dalla squadra del Celtic. Quei due erano giocatori che qualunque altro attaccante del paese avrebbe faticato a spodestare.

21 ottobre 1999: Mark Burchill del Celtic supera Florent Laville del Lione durante la gara d’andata del secondo turno di Coppa UEFA allo Stade Gerland di Lione, Francia. Il Lione vinse 1-0. Foto: Clive Brunskill /Allsport

Anche quando Henrik subì il suo terribile infortunio a Lione, John Barnes portò al club il veterano ex Arsenal Ian Wright, creando così un altro ostacolo sul cammino dell’attaccante nato a Broxburn.

21 ottobre 1999: Mark Burchill del Celtic calcia superando un difensore del Lione durante la gara d’andata del secondo turno di Coppa UEFA allo Stade Gerland di Lione, Francia. Il Lione vinse 1-0. Foto Clive Brunskill /Allsport

L’arrivo di Martin O’Neill segnò un nuovo inizio per Mark Burchill, ma con l’ingaggio di Chris Sutton per 6 milioni di sterline sarebbe stato un compito titanico scalzare l’inglese e Henrik Larsson, di nuovo in forma. Così, nonostante una rapidissima tripletta da record in una sfida di Coppa UEFA contro il Jeunesse Esch del Lussemburgo, Mark fu mandato in prestito in varie occasioni, con Birmingham City e Ipswich Town come destinazioni durante la stagione 2000/2001.

17 novembre 1999: David Seaman dell’Inghilterra, protetto da Tony Adams (#5), raccoglie il pallone mentre Billy Dodds e Mark Burchill della Scozia si avvicinano durante la gara di ritorno dello spareggio per Euro 2000 allo stadio di Wembley, Londra. La Scozia vinse la partita 1-0. Foto: Ross Kinnaird /Allsport

Mark lasciò il club a titolo definitivo nell’estate del 2001 dopo aver collezionato 63 presenze e segnato 24 gol, trasferendosi al Portsmouth per 600.000 sterline.

La carriera di Burchill al Pompey iniziò bene, con i gol che arrivavano e una discreta intesa sviluppata con Peter Crouch, ma un infortunio al ginocchio, pochi mesi dopo il suo arrivo sulla costa meridionale, compromise la sua esperienza al Portsmouth e in seguito trascorse diversi periodi in prestito, incluso un breve passaggio al Dundee nel 2003, prima di lasciare il Pompey nel 2005.

Mark Burchill del Portsmouth festeggia il suo gol del secondo tempo durante la partita di Nationwide League Division One tra Derby County e Portsmouth giocata al Pride Park di Derby, Inghilterra, il 9 novembre 2002. (Foto di Mike Finn-Kelcey/Getty Images)

Mark, la cui figlia Tiree ha giocato per il Celtic FC Women e attualmente milita nell’Hibs, sarebbe poi diventato una sorta di giramondo del calcio, vestendo le maglie di Hearts, Dunfermline e Kilmarnock prima di chiudere la carriera nel 2015 con il club della sua città, il Livingston.

Neil Lennon del Celtic viene contrastato da Mark Burchill del Dunfermline Athletic durante la finale di Coppa di Scozia a Hampden Park il 26 maggio 2007.(Foto di Phil Cole/Getty Images)

Mark Burchill è stato un altro di quei giovani cresciuti nel Celtic da cui ci si aspettava molto, ma che alla fine non è riuscito ad affermarsi con gli Hoops.

Solo un Bhoy qualunque

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